"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— И, кстати, Раджат-джи, — сказал он. — Ты можешь какое-то время не распространяться обо мне?

— Не хочешь сразу становиться аристократом? — понимающе хмыкнул я.

— А смысл? — усмехнулся Лапанья. — Чтобы меня кто-нибудь тут же попытался подмять под себя? Источник дохода в твоем лице я нашел, а больше ни для чего мне документы пока не нужны. Подкоплю денег, найду себе людей, освоюсь с действующим законодательством, а потом уже можно будет и статусом аристо заняться.

Логично. Дураков среди пришельцев по-прежнему нет, я смотрю.

— Тебе виднее, — кивнул я. — Да и мне это только на руку.

Лапанья вопросительно приподнял брови.

— Все артефакты ты будешь продавать только мне! — широко улыбнулся я.

— Да кто ж еще их у меня купит за такую цену? — рассмеялся Лапанья.

Ну тут могут быть варианты, кстати. Многие роды и кланы купили бы полноцветный артефакт просто потому, что он полноцветный. Редкая же игрушка. Да, функционал тот же, что и у обычных артефактов, но это эксклюзив.

Впрочем, в этом аспекте просвещать Лапанья я не буду.

Да и там не те объёмы. Две-три полноцветные игрушки аристо купят и по завышенным ценам, просто для коллекции или понтов, но не более того. Лапанья больше времени на переговоры потратит, чем заработает, даже когда сам станет аристократом.

— А вообще, — произнес Лапанья, — у меня уже начинает мелькать мысль, что через какое-то время я бы всерьез рассмотрел предложение о вступлении в твой клан, Раджат-джи. Если бы ты его сделал, конечно.

Он сопроводил свои слова легкой светской улыбкой, но в глазах была только настороженность.

— Если начистоту, — слегка улыбнулся я в ответ, — я тоже начинаю подумывать о том, чтобы пригласить тебя в клан. Но ты прав, мы пока слишком мало друг друга знаем. Давай попробуем сначала побыть деловыми партнерами.

Строго говоря, Дхармоттара и Мохини я знал еще меньше, когда они вступили в мой клан. Но у родов и репутация, и так называемый «родовой характер» складывается веками. Даже если мало личных контактов, о роде и его членах многое известно заранее.

С Лапанья другая ситуация. О нем у меня нет никакой информации, кроме тех самых нескольких дней личного знакомства и не особенно плотного общения.

В общем, по нему рано пока серьезные выводы делать.

— Тем более, — добавил я, — твое решение не бежать за статусом аристократа сразу дает нам обоим определенную отсрочку в этом вопросе. Если сработаемся — поговорим о вступлении в клан.

— Хорошо, — кивнул Лапанья.

Он явно расслабился и откинулся на спинку кресла. Отказа сразу он не получил, более того, намерения и видение перспектив у нас с ним совпали, и пока этого было более чем достаточно.

— А почему ты хочешь в мой клан, если не секрет? — полюбопытствовал я.

Как ни крути, он только что вырвался из-под гнета сильной структуры. Да, Капару и его родичи — это не клан. Но суть-то та же. Ни в одном клане вольницы не будет.

А чтобы идти в подчинение к кому-либо фактически сразу после такого приключения, нужно иметь очень веские причины.

— Знаешь, я наблюдал за вами, — неторопливо начал Лапанья. — Не только за тобой, за твоими людьми тоже. То, что все твои бойцы обвешаны сильными защитными артефактами, еще можно трактовать двояко. Богатый клан, сильная охрана у его главы — почему бы и нет? Но больше всего меня поразил эпизод по пути на первую базу. Когда китаянка поддерживала праной раненого бойца. Аристократка, глава рода расходовала фактически свою жизнь, чтобы рядовой боец доехал до лазарета! И даже не ее боец! А когда ты предложил ей поделиться праной… Глава клана готов сливать свою жизнь ради рядового бойца⁈ Ты мне все мировоззрение сломал. Я такого даже в прошлой жизни не видел, а мы умели ценить своих людей, уж поверь.

Я даже задумался на мгновение. Не помню я этого момента, честно говоря, как-то не заострял свое внимание. Но вроде, было, да.

С другой стороны, ну предложил и предложил, Асан отказалась, что такого-то?

— Не понимаешь? — хмыкнул Лапанья.

— Отчасти понимаю, — пожал плечами я. — Просто для меня клан — это семья. Не только аристократы. Слуги родов и остальные клановцы тоже.

— Верю, — Лапанья кивнул на коробку с готовыми артефактами. — Ты моих щитов уже больше десятка сделал. Для твоей семьи, если она у тебя есть, это явно избыточно. В клане раздашь?

— Да, — подтвердил я и добавил: — В порядке иерархии, само собой. Сначала верхушке аристократов всех родов, потом верхушке силовых служб рода и клана, и только потом всем остальным. Точнее, вряд ли это надо гражданским слугам, они обычными щитами обойдутся. Но бойцов клана рано или поздно я обеспечу всех. Ну и остальных пришельцев подключу к созданию твоих артефактов, конечно.

— Реально семья, — ошарашенно пробормотал Лапанья. — Ни один нормальный клан не вкладывается в своих людей ТАК…

— Э, не! — фыркнул я. — Это у меня нормальный клан, и я в своих вкладываюсь. А что там у других за ерунда, я без понятия.

Лапанья хмыкнул и только головой покачал.

— Ну и давай уж совсем начистоту, — подмигнул я. — Чтобы у тебя иллюзий на мой счет не было. Создание артефактов — это лучшая магическая тренировка, какую только можно придумать. Знаешь, почему я в этом мире уже два новых ранга взял?

— У тебя интересный браслет, — кивнул на мою руку Лапанья.

— И это тоже, — согласился я. — Во многом заслуга поднятия ранга принадлежит этому браслету, да. Но даже он не дал бы мне ни единого нового ранга, если бы я не работал с магией каждый день. Иногда я могу выкроить всего час, иногда плету сутками напролет. Да, это не боевые навыки, на полигоне я бываю редко, но для магического ранга это не принципиально. Зато в чистой магии я тренируюсь постоянно. А то, что при этом еще и своих людей обеспечиваю артефактами — это только один из значимых факторов. Я хочу сильный клан, и я хочу личную силу. Просто в артефактах эти две цели крайне удачно для меня сошлись воедино.

— Восьмой полноцветный ранг сделает тебя сильнейшим в стране, — понимающе кивнул Лапанья.

— Пфф! — фыркнул я.