Дыхание тьмы - Андрей Соколов

они были на обоях, вышиты на ковриках и салфетках, и даже стояли на окнах в цветочных горшках.

Заглянув в гостиную, страж сразу же обратил внимание на висящий на стене английский алфавит с большими буквами и картинками. На столе же лежали учебники и тетради, одна из которых при появлении парня словно специально шлепнулась на пол!

«Непорядок!» – подумал Игнат, подбирая ее. Мельком взглянув на листы, он заметил неровно, но старательно написанные буквы и слова,… затем его глаза машинально пробежались по обложке… и Данковский невольно вытаращился!

«Грамматика. Эмеральд Кловер. 2 класс» – вот что там было написано!

«Да быть не может!» – не поверил страж. И именно в этот момент в комнату заглянула хозяйка!

- Я все подгото… – тут ее взгляд остановился на тетради. Эмеральд резко и густо покраснела и взвизгнув:

- Нет! НЕТ! НЕТ!!! Не смотри-и-и-и-и!!!! – бросилась к столу и стала спешно собирать с него учебные принадлежности, которые из-за спешки благополучно валились на пол. Кое-как все собрав, она выбежала из комнаты, оставив Шрама стоять в ступоре.

Минут через десять парня отпустило, и он направился на поиски хозяйки, но нигде на первом этаже ее не было. Тогда страж поднялся наверх и почти сразу же различил, доносившиеся из-за ближайшей двери всхлипывания.

- Э-эй! – он деликатно постучал в дверь. – Где работа-то?

- Т-там… н-на… к-кухне-е! – раздалось в ответ. – С-сделай и… и… у-уйди… п-пожалуйста…

Страж лишь вздохнул.

- Чего ты так расстроилась-то? – произнес он, садясь рядом с дверью. – Мало ли чего бывает…

- Т-ты… н-не п-понимаешь! – всхлипнула Эмеральд. – М-мне… с-стыдно-о-о!!! В-взрослая… д-девушка… и… н-не ум-меет… ч-читать и п-писать!!! Позорище!!! И т-ты… у-увидел эт-то…

- И что с того? – удивился Игнат. – Я об этом трепаться не собираюсь… и другим не позволю! Ты ведь не из-за лени, занятия пропускала, а по не зависящим от тебя причинам.

- В-все р-равно-о… с-стыдно-о-о! М-меня же… задразнят…

- А ты внимания не обращай! – хмыкнул страж. – Давай-ка я тебе одну историю расскажу: был у нас в России ученый один… Ломоносов Михаил… так вот он (слушай внимательно!) только в восемнадцать лет в первый класс пошел! Представь-ка, каково ему было с мальчишками малолетними на одной скамье сидеть! И дразнили его и смеялись сколько раз,… а он не слушал, да учился усердно… и выдающейся личностью стал!!

- П-правда? – немного недоверчиво раздалось из-за двери.

- Абсолютная! Так что давай-ка, вытри слезки и выходи.

Некоторое время в комнате что-то шуршало, но затем дверь распахнулась, и девушка вышла в коридор. Глаза у нее все еще были красными.

- Вот и хорошо! – ободряюще улыбнулся Шрам, поднимаясь. – Показывай, что там в порядок приводить?!

Кивнув и слабо улыбнувшись, Эмеральд повела парня на кухню, где на столе рядком лежали восемь ножей и трое ножниц.

- Так… ну, с «режиками» проблем не будет! – произнес страж, выкладывая несколько разномастных точильных камней. – А вот с остальным… идеального результата обещать не могу… особенно, с этим… – и он указал на маникюрные ножнички.

- Ничего… мне бы хоть немножечко… чтобы лучше резали…

Дело шло бодро – один за другим ножи становились в стойку. Но вот с последним, самым длинным и широким вышла неприятность – Шрам ненадолго отвлекся и лезвие, соскочив с камня, полоснуло его по ладони, оставив глубокий порез. На пол закапала кровь. Эмеральд замерла, как вкопанная и побледнела. Но не успел Игнат попросить что-нибудь на перевязку, как девушка вдруг взяла его за руку и… начала осторожно облизывать порез! От такого Данковский даже несколько опешил.

- О… ой!!! Мамочки! – девушка вдруг внезапно отстранилась. – Кровь… Погоди, сейчас принесу пластырь,… нет, лучше бинт! – Она быстро выбежала и вернулась с аптечкой. – П-прости… не знаю, что на меня нашло…

- Да ладно тебе! Показала заботу, так чего стыдиться-то? – хмыкнул Шрам. – Мне понравилось!

Эмеральд покраснела.

После перевязки работа была закончена, но девушка уговорила стража остаться на ужин. Ножи с успехом прошли все тесты, и уже через час на столе исходила умопомрачительными ароматами вкусная и питательная трапеза. Девушка даже сменила наряд на более торжественный – тот самый, в котором она появилась перед стражами днем,… причем фасон переделывался сам собой, буквально на глазах удивленного Игната, как видно подчиняясь лишь желанию хозяйки!

- Клевая магия! – честно признался страж. – А… еще как-нибудь его поменять можно?

- Ну,… допустим… – озорно улыбнулась Эмеральд, и тихонько поцеловала Неспящего…

- М-м-м… послушай… – произнесла она уже намного позже. – Ты… можешь сделать для меня… еще кое-что?

- Зависит от сложности!

- Тогда… ты можешь… стать моим другом? – тихо попросила девушка. – Я ведь… совсем одна… ни родителей… ни родных,… а ведь хочется… чтобы хоть кто-то поддержал… выслушал… Довериться ему…

- Погоди,… а мать разве тебя не навещает? – удивился страж.

Эмеральд покачала головой.

- Мама умерла, давая мне жизнь. Я совсем не помню ее. У меня даже фотографии нет.

Шрам помрачнел. Похоже, Дану все еще не оправилась от раны, нанесенной Шаманом*,… да и проклятый меч по-прежнему был цел, а значит, мучения богини будут