"Фантастика 2025-170". Компиляция. Книги 1-30 - Анатолий Анатольевич Логинов

— Темного мага тут нет, не беспокойся. Теперь только я… — слабо улыбнулась Лартисса.

Меня раскусили. Стало неловко — вроде как пришла навестить, а сама стою и таращусь.

— Здравствуйте, — пробормотала я, смутившись.

— Привет! Можно на «ты» — какие уж тут церемонии. Ты ведь меня спасла?

— Я бы так не сказала. Там много кто приложил руку — и магистр Ксиландер, и ментальные маги…

— Не скромничай, ты. И к тому же трижды!

— Трижды? — удивилась я. — Вот уж не припомню.

— Ну давай считать! Во-первых, ты помешала ритуалу в замке. А ведь это был последний ритуал… По крайней мере, для меня. Если бы маг его завершил, меня бы окончательно не стало. Я уже понимала, что исчезну прямо сейчас, и это неизбежно… А потом твой парень пытался убить меня, ты не позволила… И все же его заклинание разорвало круг. Магу пришлось убегать, искать тихое место, собирать все для нового ритуала. В общем, ты дала мне время…

— Наверное, это было ужасно, — поежилась я, — все видеть, но ничего не контролировать. Когда тобой кто-то управляет…

— Причем кто-то не слишком доброжелательный, — кивнула Лартисса. — Это было так странно… Я ведь все осознавала. Как убегаю из дворца, как добираюсь до замка, как готовлю ритуал… Как возвращаюсь в дом бабушки и подчиняю ее сознание… Только я ничего не чувствовала. Смотрела будто со стороны, словно все происходит не со мной. Ведь это и происходило не со мной…

— Сочувствую… — тихо проговорила я.

— Ничего, — улыбнулась Лартисса. — Зато пока я была там, темный маг не мог действовать в полную силу. Удерживать меня в дальнем уголке сознания ему было непросто. Потому и не смог убить твоего кавалера быстро — был слишком слаб. Почти все его силы уходили на то, чтобы просто быть…

Я снова вспомнила, как раны появлялись на теле магистра Лэнсора одна за другой — а я ничем не могла помочь. Сердце болезненно сжалось.

— А потом, ты заговорила о знакомых мне вещах: об академии, о дворце… О людях, которых я знала… Тогда вернулись воспоминания. Мои собственные воспоминания. Чувства — тоже мои собственные. И когда всего этого стало много, я смогла вырваться. Вот и твой второй раз! — лукаво улыбнулась она.

Надо же, все еще считает спасения!

— Ну и третий, это ведь ты заставила их меня лечить! Привела Полину, а уж она-то ни за что не бросила бы меня в беде. Не тот характер.

Откровенно говоря, я не привыкла, чтобы о моих заслугах говорили так много и долго. Впрочем, и заслуг-то у меня до сих пор не было. В прошлой жизни — до академии — я не успела чего-то добиться, а в академии уж точно не была на хорошем счету. Так что я окончательно смутилась и забормотала:

— Ничего особенного. Я должна была…

— Не должна, — вдруг сказала Лартисса строго.

— Что? — не поняла я.

— Это был очень безрассудный и безответственный поступок. То же самое я сказала и королеве.

Я изумленно таращилась на нее, не в силах произнести не слова. Вот уж действительно, не такой благодарности я от нее ожидала.

— Но ведь все же закончилось хорошо! Тебя спасли, ты жива, и мага больше нет.

— Но каковы были шансы? Может, ты и не знаешь, тогда я скажу: минимальные. А ведь я видела его разум. Я была там внутри. Каждую его мысль, даже самую потаенную, кажется его чувства. Я знаю кто он. Я знаю, кем он был и насколько опасен был для этого мира. Это чудовище должно было умереть. Любой ценой. Любой, понимаешь? И если Полине это извинительно, в конце концов, мы подруги и очень близки, то тебе следовало бы проявить твердость.

Лартисса говорила мягко и доброжелательно, но это ничуть не меняло ужасный смысл ее слов.

Я испуганно покосилась на нее, не проглядывает ли из-за симпатического личика то самое бесчувственное чудовище? Не осталось ли в ней чего-то от темного, вопреки стараниям наших ментальных магов? Но нет, это была она, обычная девчонка. И она действительно так считала.

Я поднялась и выпрямилась.

— Я все поняла. Но извиняться за то, что тебя спасла, я не стану.

Я хотела уйти, но Лартисса меня остановила:

— Погоди. Я не хотела тебя обидеть. И я очень благодарна тебе за то, что я жива, за то, что я есть… Извини, если это прозвучало грубо. И… спасибо тебе.

В свою комнату в академии я вернулась совершенно растерянная.

Весь вечер писала в дневнике… Слишком уж много произошло за последние дни, а времени на записи не было.

Думала, вспоминала, размышляла…

И в конце концов поняла: может быть, они все и правы, а я неправа. Только это не важно. Я все равно не могла бы поступить иначе. И если что-то подобное повториться, я поступлю так же, потому что иначе не могу.

Пусть даже весь мир будет со мной не согласен.

Глава 36

Утром я первым делом побежала к Гариетте.

— Мне очень нужно еще раз поговорить с Лартиссой, это важно.

— Опять что-то случилось? — испуганно спросила она.

— Нет-нет, все в порядке, никаких плохих новостей. Просто мне нужно задать один вопрос, и важно это для меня.

— Хорошо, я все устрою.

Приглашения в королевский дворец я ждала до полудня. Разумеется, не находила себе места. А вдруг Лартисса и вовсе не захочет со мной разговаривать?

И все же в полдень меня позвали. Уже привычный переход через портал, долгая дорога по коридору и уютная палата королевского лазарета. Лартисса встретила меня с улыбкой.

— Готова ответить на любые вопросы, — объявила она.

— Да, собственно, вопрос у меня только один. Но ответ нужен честный.

— Ну же, не томи. Задавай уже.

— А если бы все это случилось не с тобой? Ну там, в избушке. Если бы на полу лежала и умирала не ты, а какая-то другая девушка, ты бы тоже поступила «правильно» и не стала бы ее лечить? Позволила умереть?

Лартисса надолго задумалась. Складка залегла между ее бровей. И наконец ответила:

— Нет. Я бы не смогла.

— То есть ты бы ее лечила?

— Да, — хмуро кивнула Лартисса.

— Спасибо за честный ответ, — искренне сказала я. — И… выздоравливай скорее.

Когда я возвращалась в академию, на душе было спокойно и светло. Я все правильно сделала, любой лекарь поступил бы так же.

Прошмыгнуть в свою комнату на этот раз не получилось. Может потому, что я слишком медленно шла,