Жестокий космос - Александр Павлович Быченин

— Ну а раз без разницы, то пойдём! — решительно взял я её за руку и потянул за собой.

К моему изрядному удивлению, сопротивления девица не оказала. И безропотно шагала следом, пока я не остановился аккурат у люка, так, чтобы короб оказался между нами. Зачем? Да просто я Юлькину реакцию на данный элемент интерьера припомнил. И в этот раз, кстати, тоже не прогадал — напарница моя заметно напряглась, к чему-то прислушавшись.

— Да не бзди, я всё запер! — грубовато успокоил я спутницу. — Да и если кто-то ещё полезет, сразу заметим — вон, свет перегородит, и запалится. Из двух стволов его расстреляем, мало не покажется.

И про два ствола я это отнюдь не для красного словца — тут либо два «кольта», либо Юлькин «кольт» и мой «калаш», по обстановке сориентируемся. Но что-то — возможно, интуиция — мне подсказывало, что в ближайшее время каких бы то ни было визитёров ждать не следует. Последний убиенный «зубастик» и впрямь таковой, других поблизости нет. Да и этот-то для Юльки оказался крайне неприятным сюрпризом. Поверьте, мне есть, с чем сравнить, и реакция у девицы сейчас очень характерная. Не то, что сразу после прибытия. Она ведь, по всему судя, подранка-четвёртого реально ждала, специально мешкалась, пока тот не сунулся в дверь и не угодил в, кхм, шинковальную машинку. Импровизированную, конечно, но сути дела это не меняет.

— Да у тебя всегда всё в порядке, Болтнев! — тем не менее, огрызнулась Юлька. — Жаль только, что исключительно на словах! Кто мне обещал, что я спокойно на арке посижу, пока ты по окрестностям шляешься? А? А кто потом заверял, что здесь надёжно, как в банковском сейфе? Не подскажешь?

— Ну да, я, — и не подумал я отрицать очевидного. — А подсказать, на чём я основывался в этих прогнозах?

— Ну и на чём же?

— На предыдущем опыте! — рыкнул я. — Весьма, смею заверить, обширном! Вот только он не сработал. Внимание, вопрос: почему?

— Потому что даже мастер-лейтенант Болтнев отнюдь не является непогрешимым? — сверкнула взглядом репортёрша.

— Потому что эти твари действовали, как разумные существа, вот почему! — Теперь настала моя очередь тыкать спутнице в грудь, пусть и довольно деликатно. — Ну, не совсем разумные, но с некими проблесками! Не укладывается их поведение в типичное для хищного зверья! Причём с самого начала! Но и полностью разумными «зубастиков» назвать нельзя при всём желании! Сказать, почему?

— Ну, давай, порази меня!

— Потому что все их действия, разумные в отдельных аспектах, в целом абсолютно бессмысленны! Такое ощущение, что тут или сбой программы, или… постороннее вмешательство! Или, что более вероятно, саботаж! — почти сорвался я на крик, но сдержался в последний момент.

— Болтнев, ты себя самого слышишь? — устало вздохнула Юлька. — Программа? Сбой? Саботаж? Мы о зверях речь ведём! Не о роботах! И не о компьютерах! Это звери! Да и потом… если хотя бы на миг… на мгновение, и чисто гипотетически предположить, что ты прав… то кто здесь «кукловоды» и кто «саботажник»?

— Ну, на роль «кукловодов» есть целых два претендента, — ухмыльнулся я. — Или колонисты, или корпы.

— Да? — заломила бровь девица. — Занятно! А «саботажник» тогда кто? Неужто «косплеер»?

— Поначалу, возможно, и он, — задумчиво кивнул я. — А вот потом у него перехватили пальму первенства.

— Ну и кто же? Болтнев, не тяни! — взмолилась репортёрша.

— Ну, начнём с того, что точно не я. А если задействовать бритву Оккама, то…

— Да рожай уже!

— Получается, что ты, — обезоруживающе улыбнулся я и развёл руками, мол, и хотел бы что-то другое ляпнуть, да вот никак.

Странно, но я почему-то думал, что Юлька рассмеётся мне в лицо и попытается перевести всё в шутку. Но вместо этого в лицо мне мгновенно уставился… ствол её «кольта». И рука, сжимавшая великоватую для неё рукоять, не дрожала. Мало того, девица для верности сделала шаг назад, чтобы я не вдруг до неё дотянулся, и взвела курок. Правда, указательный палец покуда на спусковой крючок не положила. И сразу после этого злобно ощерилась:

— Ну вот в кого ты такой дофига умный, а, Болтнев⁈ Не мог и дальше изображать тупого вояку? Ведь всем бы лучше было!

— То есть за всем вот этим вот, — покрутил я задранным вверх указательным пальцем в попытке отвлечь внимание девицы, но ничуть в этом не преуспев, — стоишь ты, Юлия Сергеевна Леви…

Не договорив, я резко выбросил вверх левую ногу, угодив носком ботинка точнёхонько в магазин «кольта», торчащий из девичьего кулачка, и в практически кошачьем скачке выхватил из воздуха пистолет, только что утраченный раззявой-Юлькой. Ну а оказавшись вновь на своих двоих в непосредственной близости от обмершей девицы, обрушил ей на лоб основание уже собственного кулачища — правого. Единственное, в последний момент сдержался, и приложил вероломную напарницу даже не в половину, а где-то в четверть силы. Впрочем, ей и этого хватило, чтобы ноги у неё подкосились, и она как подрубленный сноп рухнула на пол…

Глава 25

Территория: зона влияния Колониального содружества

Сектор: Приграничье

Система: Мир Эндрюса

Статус: Поселение Рио-Плата

Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 12:17.

… вернее, попыталась — я успел подхватить её левой рукой с зажатым в ладони трофейным «кольтом» под талию и предотвратить жёсткое падение. Ну её нафиг, ещё затылком приложится, и привет! А так аккуратно пристроил на полу у стеночки, прислонив спиной, а головой она на грузовой короб опёрлась. Мысленно похвалив самого себя — всё-таки мастерство не пропьёшь, качественно приложил! — я полюбовался абсолютно безмятежным Юлькиным лицом и метнулся в подсобку. Во-первых, трофейный «кольт» мешается, поэтому я его на шконку бросил, а во-вторых, неплохо бы кое-какие меры предосторожности принять, и одну из них — пачку пластиковых стяжек — я видел у Макса в бауле, когда его потрошил. В смысле, баул, а не Макса. И не спрашивайте, зачем они ему, он же айтишник! А айтишника без кабельных стяжек в природе не существует. Собственно, с добычей я вернулся обратно в «холодильник» и надёжно, но довольно гуманно стреножил вероломную девицу, прицепив её правое — здоровое — запястье к правой же лодыжке. Тем более, сидит удобно. Правда, длины