Умереть или выжить - Виктория Рогозина

ряду ящиков. — Здесь оставаться нельзя.

Паша тихо присвистнул, разглядывая автомат в руках Леры.

— Ну всё, теперь ты у нас Рэмбо.

Лера не ответила. Просто смотрела на Макса — на его спину, на уверенные движения. Он знал, что делает. А значит — у них ещё есть шанс выжить.

Глава 9

Обратный путь до маяка выдался удивительно тихим. Лес стоял безмолвный, как будто вымер. Только хруст веток под ногами да редкие вздохи — никто не говорил, не шутил, не жаловался. Даже Паша, обычно громкий, шел с каменным лицом, сжимая ремень рюкзака, что оттягивал плечи. Воздух был густым, тяжелым, и казалось, будто сама тьма следит за каждым шагом.

Лера шла рядом с Ренатой, чувствуя, как автомат, висящий на плече, больно давит ремнем на кожу. Она старалась не отставать, не думать, просто двигаться. Макс шел впереди, как всегда — уверенно, молча, будто прокладывал путь сквозь невидимую угрозу.

Когда впереди показался силуэт башни-маяка, у всех будто выдох облегчения сорвался с губ. Свет фонаря, выставленного Толиком на балконе, выхватывал из темноты знакомые очертания входа.

Двери распахнулись почти сразу — Дима успел услышать условный стук и среагировал мгновенно. Он и Данила тут же выскочили наружу, помогая вытаскивать тяжеленные рюкзаки, которые звенели и гремели внутри от металлического содержимого.

— Ну вы и навезли добра, — выдохнул Данила, когда все втащили груз внутрь и задвинули массивные засовы.

— Это не добро, это выживание, — хмуро отозвался Макс, стряхивая с плеч грязь.

Все поднялись на верхний этаж, где было теплее, ярче и безопаснее. Ящики и рюкзаки сгрузили в угол. Толик, увидев, что именно они принесли, невольно присвистнул:

— Ничего себе… Арсенал-то не хилый! Да тут целую армию можно снабдить.

Макс спокойно, почти без эмоций, ответил:

— Там ещё много осталось. Но каждому стоит иметь при себе ствол. Это не обсуждается.

Даша, сидевшая у окна, брезгливо поморщилась, откидывая со лба прядь волос:

— С ума сошли? Это же социальный эксперимент, а не войнушка. Может, камеры где-то стоят, нас просто проверяют?

Макс повернулся к ней, взгляд — ледяной, голос ровный:

— Когда твои останки разметает по округе, — сказал он тихо, — тогда дойдет, что я был прав.

В комнате стало так тихо, что слышно было, как капает вода где-то за стеной. Рената первой нарушила молчание.

— Он прав, — твёрдо сказала она. — Мы видели мутанта. Это не люди, не звери. Это… нечто. И это реально. Не звуковой эффект, не симуляция.

Стас вздрогнул, Марина прикрыла рот ладонью, побледнела. Толик нахмурился, будто переваривая услышанное.

Света, чувствуя нарастающее напряжение, осторожно предложила:

— Может… пока поедим? Я и Марина приготовили немного лапши с тушёнкой.

— О, наконец-то нормальные слова, — обрадовался Паша, потирая руки. — Хоть что-то хорошее сегодня.

Лера молча опустилась за стол, глядя на макароны в жестяной миске и слушая, как за стенами маяка стонет ветер. И где-то глубоко внутри ей казалось — это не ветер.

Все собрались за небольшим, шатким столом, собранным из старых досок и опертым на металлические ящики. Света поставила несколько мисок с лапшой, тушёнкой и бутылку воды, разлила по крышкам, заменяющим стаканы. Воздух был пропитан запахом дешевой еды и пороха — странное сочетание, но сейчас никого это не волновало.

Толик, жуя медленно, поднял глаза и негромко спросил:

— Ну и что дальше? Какие мысли? Что теперь будем делать?

Паша, расправив плечи, с шумом отставил миску.

— Да чё… Мы там, короче, мутанта завалили. Страшная хрень, — сказал он с самодовольной усмешкой. — С клыками, когтями… жуткая тварь! А я как дал… Я вообще красавчик!

Рената закатила глаза, откинувшись на спинку стула.

— Ага. А что ж ты не рассказываешь, как упал и чуть не подставил всю группу, герой.

Паша резко подался вперед, стул скрипнул, едва не перевернувшись.

— Че сказала, а⁈ — рыкнул он, заливаясь злостью.

— Сядь, — холодно приказал Макс.

Голос прозвучал тихо, но так, что Паша будто наткнулся на стену. Он замер, сжал кулаки, потом сел обратно, отвёл взгляд. Макс поднял глаза от своего рюкзака, в котором разбирал снаряжение.

— На острове точно есть ещё люди. — Его голос был низким, глухим. — Этот эксперимент проводят уже не первый раз. Неизвестно, какие у них задачи и что им сказали. Значит, держим ухо востро. Никаких лишних разговоров, никакой самодеятельности.

Данила, лениво ковыряя вилкой еду, прищурился:

— А ты, я смотрю, всё знаешь. Может, поделишься с классом, что ещё известно?

Макс неопределённо пожал плечами.

— Хватит и того, что мы живы. Остальное узнаем по ходу.

Повисла тишина. Лишь ветер за стенами маяка шуршал, словно кто-то бродил снаружи. Рената, тяжело зевнув, потянулась.

— Я, пожалуй, пойду. Спать хочется жутко.

— В соседней комнате кровати есть, — быстро вставил Стас, будто рад возможности сменить тему. — Старые, но крепкие.

Рената переглянулась с Лерой. Та молча кивнула. Девушки встали, и звук их шагов по металлическому полу затих за перегородкой. В комнате с кроватями было тихо, пахло пылью и ветхими матрасами. Из щелей пробивался слабый свет лампы из главного помещения.

Рената присела на кровать, провела ладонью по прохладному железному каркасу.

— Что думаешь обо всём этом? — спросила она, глядя на Леру.

Лера опустила взгляд, покачала головой.

— Я не знаю… Всё это неправильно. Слишком реально.

Рената кивнула, обняла колени.

— Мне страшно.

— Мне тоже, — тихо ответила Лера, опускаясь на соседнюю кровать.

За стеной кто-то негромко говорил, кто-то смеялся — нервно, вымученно. А снаружи, где-то в темноте за маяком, снова тихо прошелестело. Как будто кто-то прошёл мимо… и остановился прямо под их окнами.

Глава 10

Лера проснулась резко — будто кто-то толкнул её в плечо. Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось. Несколько секунд она просто сидела на кровати, глядя в темноту, пытаясь понять, что её разбудило. В комнате было тихо. Рената спала, едва слышно посапывая, за окном — гул ветра и мерный шум моря где-то внизу у подножия скалы.

Лера провела ладонью по лицу, скинула с себя одеяло и осторожно встала. Накинула куртку, на цыпочках вышла из комнаты. В коридоре было холодно и пахло металлом. Лера тихо отодвинула защёлку и вышла на балкон.

Свежий воздух обжёг лицо. Она втянула его, собираясь с мыслями, и тут едва не вскрикнула — прямо у стены, в тени, сидел Макс.

Он сидел неподвижно, опершись спиной о холодную стену, автомат лежал рядом, на коленях. Смотрел куда-то вдаль — туда, где маяк терялся в густой темноте. Услышав её, он медленно повернул голову.

— Не спится? —