Лекарь в мире ЗОМБИ 5 - Сергей Леонидович Орлов

— Макар? Это же ты, да? — проговорил мужчина лет тридцати, со впалыми щеками и лихорадочным блеском в глазах.

Я вгляделся внимательнее и наконец узнал его.

— Макс? Чёрт возьми, неужели это ты? — на моем лице невольно появилась улыбка. Увидеть знакомое лицо среди моря чужих было неожиданно приятно. — Какими судьбами?

— Макар! — он нервно улыбнулся, сжимая мою руку крепче обычного. — Я не мог поверить своим глазам… Думал, что ты давно мёртв. Столько людей пропало в первые дни.

Я узнал его сразу, хоть он и сильно изменился. До апокалипсиса Макс был постоянным зрителем на подпольных боях, где я выступал. Мы не были друзьями, скорее шапочными знакомыми, но в новом мире и такие связи ценились на вес золота.

— Выжил, как видишь, — я пожал плечами. — А ты как? Где сейчас обитаешь?

— Живу неподалёку, — он нервно оглянулся по сторонам, словно боялся, что кто-то подслушивает. — Слушай… можем поговорить? Наедине? — Макс понизил голос до шёпота. — Есть дело, которое… ну, не для чужих ушей.

Было что-то в его голосе — отчаяние, смешанное со страхом и надеждой — что заставило меня внутренне насторожиться. Я слишком хорошо знал этот тон. Так говорили игроки в подпольных боях, проигравшие последнее и готовые на всё ради призрачного шанса отыграться. Это голос человека на грани, который уже не видит других выходов. Но любопытство взяло верх.

— Конечно, — кивнул я. — Куда пойдем?

Макс с видимым облегчением выдохнул и повел меня через шумный рынок.

По дороге я внимательно изучал своего спутника. Макс сильно сдал за эти месяцы — щеки впали, кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок, под глазами залегли темные круги. Потрепанная, но чистая одежда висела на исхудавшем теле как на вешалке. Он постоянно оглядывался и нервно облизывал губы, а его пальцы не могли найти покоя — то теребили пуговицу на рубашке, то пробегали по волосам, то неосознанно постукивали по бедру.

— Так что у тебя случилось за эти месяцы? — спросил я, когда мы добрались до относительно пустого угла парковки, где никто не мог нас подслушать. — Как выживал в этом дерьме?

Макс остановился, прислонившись к бетонному ограждению. Его взгляд метнулся по сторонам, прежде чем он заговорил:

— Представляешь, я оказался слабым Телекином, — он невесело усмехнулся, потирая ладони. — Могу двигать небольшие предметы, не больше пары килограммов. Никогда бы не подумал, что это пригодится.

Он щелкнул пальцами, и маленький камешек у его ног поднялся в воздух, завис на мгновение, а затем упал обратно.

Я с трудом сдержал разочарование. Проблема была даже не в его слабом контроле — дело в том, что он вообще не развивался. По движениям и затратам энергии было видно, что он использует способности на том же уровне, что и при их появлении. Никакого прогресса за месяцы.

Чтобы повысить уровень, нужна постоянная практика и сражения с мертвецами — только так можно стать по-настоящему сильнее. В нашем мире большинство псиоников, доживших до сегодняшнего дня, уже перешагнули третий-четвертый уровень. А этот застрял на первом и, судя по всему, даже не пытался расти дальше.

— Но даже этого хватило, чтобы произвести впечатление на людей, — продолжал Макс, не замечая моих мыслей. — Собралась группа — в основном семьи с детьми, несколько стариков. Построили укрепление в бывшем детском саду. Меня выбрали старшим. Представляешь? Меня, который в прошлой жизни не мог даже бригаду сантехников организовать.

— Звучит неплохо, — заметил я, скрещивая руки на груди. — По крайней мере, крыша над головой и какая-то защита.

— Так и было поначалу, — его голос дрогнул, а взгляд потух. — Пока я не узнал про бои.

— Бои?

— Вон там, — Макс кивнул в сторону огороженной части парковки, где виднелась металлическая конструкция, похожая на клетку. — Организаторы — бывшие мясники из соседнего поселка. Два брата-близнеца, здоровые как быки. Обычные люди дерутся за еду, лекарства, оружие. Никаких псиоников — только мышцы и воля к победе. Ставки принимают чем угодно — патронами, едой, лекарствами, бензином… один даже свою дочку поставил и тоже проиграл. Зрелище было не из приятных.

Макс сглотнул, его взгляд остекленел, словно он снова видел ту сцену.

Вы правы, исправляю логическую нестыковку:

— Я… сначала просто смотрел. Потом начал ставить малые суммы. Выигрывал, и знаешь, как это бывает — аппетит приходит во время еды. Делал ставки всё больше и больше. Сначала фартило, а потом… потом просто не повезло. Чёрная полоса, понимаешь?

Он замолчал, низко опустив голову. Его плечи поникли, а пальцы нервно теребили край куртки. Но в голосе не было настоящего раскаяния — только жалость к себе.

— Сколько ты проиграл? — спросил я напрямик.

— Почти все запасы поселения, — прошептал он, не поднимая взгляда. — Четыре ящика консервов, все медикаменты, бензин и оружие… — его голос сорвался. — Но я же не виноват, что так вышло! Кто мог знать, что тот боец сломает руку прямо в первом раунде? Это просто невезение!

Я почувствовал, как внутри закипает злость.

— Не виноват? Ты поставил все запасы поселения на кулачный бой, и ты не виноват?

— Ты не понимаешь! — Макс вскинул голову, в его глазах читалась смесь страха и возмущения. — Я залез в долг перед Асланом. Три ящика патронов! И теперь он хочет, чтобы я отрабатывал. Говорит, раз я Телекин, то должен участвовать в их вылазках на городские склады.

— Ну так в чём проблема? — пожал я плечами. — Отрабатывай. Ты взял в долг — нужно платить.

— Да он меня на верную смерть посылает! — Макс всплеснул руками. — И при этом делает вид, что заботится о моих людях — обещает им еду и медикаменты, пока я буду отрабатывать долг. Мол, они не должны страдать из-за моих ошибок. Красиво, да? — он криво усмехнулся. — Но это не повод подписывать мне смертный приговор!

«Надо же», — подумал я, — «В этой ситуации Аслан повёл себя на удивление достойно. Дал этому идиоту реальный шанс выбраться из дерьма, в которое он сам себя загнал. А этот даже не понимает, какую возможность ему предоставили».

Макс нервно засмеялся, запустив руку в волосы.

— Я никогда не был бойцом. Я мертвецов боюсь до усрачки! Почему я должен этим заниматься? Пусть