Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

— Еще как посмею! — рассмеялся Кракалис. — Впрочем, если вы сомневаетесь — давайте проверим. Я не против.

Я очень хотел сказать Круа, что Кракалис ничуть не блефует. Если он действительно может взорвать корабль, то сделает это. Наверняка до нашего появления он хотел захватить Рикара живым, чтобы с его помощью выгнать со своей планеты всех нас, и затем планировал шантажировать графство. Но если этот план не выгорит, то Кракалиса вполне устроит смерть Рикара.

Собственно, все это мы обсуждали с Рок Араном, и он прекрасно обо всем осведомлен. Так что, уверен, Рок Аран предупредит Круа, и тот угрозы Кракалиса воспримет всерьез.

— Всем остановиться! Немедленно! — послышался приказ капитана Сарда.

Ну вот. Как я и думал.

— Какие ваши требования, Кракалис? — спросил Круа.

— Для начала вы уберетесь с моей планеты, — заявил Кракалис, — а вот затем…

— Исключено. Чтобы мы улетели отсюда, вы должны снова принести вассальную клятву графу Тирру, понести наказание за свой мятеж, и только после этого…

— Мятеж? Это граф подло меня обманул! Уж кто-кто, а вы, Круа, отлично знаете, что случилось. Так что не надо тут рассказывать о мятеже и наказании! Этого не будет! Вы убираетесь с планеты немедленно, или же лорд-наследник Рикар умрет. Решайте! Даю вам пять минут на размышления!

Уж не знаю, о чем там договорятся Круа и Рок Аран, будут ли связываться, советоваться с отцом, решат ли сами — как бы там ни было, а любое их решение будет ошибочным. Графство и так, и так понесет ущерб. Потерять наследника нельзя, но и отдавать практически завоеванную планету и баронство — глупо.

Но мне в голову пришла одна сумасбродная идея, которая может позволить и сохранить жизнь Рикару, и оставить с носом барона Кракалиса. Точнее поставить жирную точку во всем этом противостоянии.

Конечно, это связано с риском уже для моей жизни, но…черт подери! Когда я ею не рисковал? За последние пару лет у меня было множество шансов сыграть в ящик, но как-то выживал. Вот и сейчас, думаю, все может получиться.

— Барон Кракалис! Вы ведете себя недостойно дворянину империи. Вы недостойны своего титула! Я вызываю вас на поединок чести!

Все это я выпалил на одном выдохе, поразившись своей наглости.

В эфире стояла полная тишина. Представляю, в каком сейчас удивлении находится как Кракалис, так и Круа с Рок Араном. Впрочем, нет. Последний уже наверняка рвет и мечет. Я в очередной раз вопреки его советам нашел, как вляпаться в неприятности. Но будь я проклят, если позволю помыкать собой. В конце концов, за свои решения и действия несу ответственность я и никто более, а плясать под чужую дудку, быть марионеткой, покорно исполняющей волю кукловода, я не желаю.

— Ха! Кто ты такой, чтобы бросать мне вызов? — рассмеялся наконец-то вернувший себе самообладание Кракалис. — И с чего ты решил, что я буду рисковать всем, чтобы что-то доказать тебе?

— Я Лэнгрин Азолай Тирр, и я вызываю вас!

— О! Еще одно графское отродье! Нет уж, щенок, я не настолько глуп, чтобы слушать твои бредни, и уж тем более…

— Вы трус, барон! — рявкнул я. — Воители! Вы все слышали своего лорда? Вы сражаетесь, проливаете свою кровь, а он, оказывается, жалкий трус, который боится поединка чести. Он просто отвратительный шантажист, который к тому же вряд ли способен сам убить.

— Что ты делаешь? — на защищенном канале завопил Рок Аран. — Глупый мальчишка! Какой еще поединок чести? Он убьет тебя, а затем Рикара! Что же ты…

Я просто отключил Рок Арана.

— … бесполезно. Мои воины мне преданы! — меж тем распинался барон, часть речи которого я не услышал из-за Рок Арана.

— Тогда сразитесь со мной. Мы решим все один на один.

— И что же мы решим?

— Если я проиграю — войска отступят. Если же выиграю — вы отпустите моего брата, — выпалил я.

О, представляю, как сейчас бесятся Рок Аран и барон Круа! Может, они и собирались отступить, но это было бы их решением. А теперь все зависело, как они наверняка считали, от глупого мальчишки, возомнившего о себе черт знает что.

Меж тем барон Кракалис молчал. Он обдумывает мое предложение? Да, скорее всего.

Но что там думать? На его месте я бы согласился без промедления.

И он согласился.

— Хорошо, юный Лэнгрин. Я принимаю твой вызов, — наконец сказал он. — Если кто-то из холуев твоего отца попытается вмешаться в бой — мы убьем и твоего братца, и тебя. Надеюсь, это понятно, Круа?

— Понятно, — мрачно отозвался тот.

— Отлично, — продолжил Кракалис. — Мы будем сражаться здесь и сейчас. На мехах.

— Но… — Кракалис должен был выбрать либо оружие для сражения, либо место и время, но не все и сразу. Это противоречит дуэльным правилам. — Вы выбрали место, время и оружие. А как же…

— Да, все будет именно так. Ты с чем-то не согласен?

— Дайте мне хотя бы выбрать оружие!

— О да, конечно! — рассмеялся Кракалис. — И ты выберешь дуэль на шапрах? Ну нет, я уже слишком стар для такой гимнастики!

— Тогда я выбираю место и время.

— Нет. Ты и твои дружки не получите дополнительное время. Вы, тиррцы, подлый народец! Уж я то знаю. Так что здесь и сейчас. Сражаемся на мехах. Если не согласен — значит, иди к черту!

— Согласен, — поспешно ответил я.

— Отлично, — я даже представил, как Кракалис расплылся в своей «фирменной» хищной и коварной улыбке.

— Если вы будете повержены — вы отпустите лорда-наследника, — повторил я условия предстоящего поединка, — если я…

— Уже все обсуждалось. Хватит тянуть время! — раздраженно бросил Кракалис. — Встречаемся на Площади Роз. Координаты сейчас получишь. Если не явишься через пять минут…

— Я понял, — оборвал я его.

— Вот и славно. Умный мальчик…

* * *

Вообще-то я надеялся спровоцировать Кракалиса на поединок и провести его на своих условиях. Я был уверен, что Кракалис захочет выбрать время и место, а провести поединок он захочет немедленно. И я надеялся, что выбор оружия будет предоставлен мне.

Но Кракалис не собирался играть честно.

Вот и сейчас, он наверняка узнал, какой у меня мех, и сам сел на тот, который победить я никак