Несуществующие земли - Артемис Мантикор

— Это я виноват в том, что с тобой произошло… Получается, мои ученики испортили тебе жизнь.

— У всех здесь есть сложная история в прошлом, — невозмутимо ответила Серая. — Главное хорошо выполнять свою работу.

Так себе поддержка, но Рейн немного посветлел. Будто ему нужна индульгенция от кадждого пострадавшего от действий Гильгамеша и всех, кто его видел хоть раз в жизни.

— Полагаю, на этом наше чаепитие мы завершим, — сказал я и поставил на стол опустевшую кружку. — Если постараемся, уже сегодня успеем посмотреть на локацию навов.

* * *

Я оказался сильно не прав насчёт времени.

На шестнадцатый я спустился через единение с древом, что заняло совсем немного времени. Там я открыл убежище на первую же дверь, вывел боевую группу для зачистки и приступил к исследованию этажа.

Зачистил первую же локацию, занятую сильными огненными элементалями и призвал в ней инфо-терминал, который сильно испортил мне настроение.

В ответ на запрос путевой система выдала длиннющий лог стрелочек из сотен локаций.

— Это сколько туда идти? — опешила Сайна.

— Попробуем обойти по Чёрной Дороге, — сказал я, подключив мудрость верданта.

Пришлось подниматься наверх. Сейчас на пятнадцатом был небольшой торговый пукнкт с роботами. Долго находиться на одном месте проходчик не мог чтобы не спровоцировать гон. Потому семнадцатые просто сгружали здесь свои товары и забирали свои. И при необходимости могли встретиться лично.

Сейчас таймер был на откате и людей не было. Потому мы отошли от торгового пункта, присели на дорожку и выпили зелий ускорения.

— Знала бы, соорудила бы для нас самокаты на магнитах, — проворчала Сайна.

Никто не говорил, что на шестнадцатом враг будет сидеть у Лифта, но и про десятки разделяющих нас километров никто не подумал.

Первая проблема в таком плане была очевидна — техноцит. Он всё ещё в пассивном режиме охранял Дорогу по обе стороны. Создание нового входа механическая нежить не оценит.

Порталы с Дороги не работали, потому даже со способностями Странника нужно было хотя бы немного отойти с неё. Но и после портала техноцит предпринял попытку атаки.

Мы были уже намного сильнее, чем раньше. Так что когда попытка пробежать мимо не сработала, бой мы тоже осилили без потерь. Но время и силы потратили…

А затем обнаружили, что прошли примерно половину пути.

Пришлось возвращаться, благо пересбор ещё не прошёл. Затем ещё столько же пути, и вторая попытка. Теперь мы уже не питали себя надеждами как-нибудь проскочить от стычки с монстром, фрагменты которого нам уже не нужны.

Я решил смириться, что в течении одного дня нам к врагу не добраться, и второй бой провёл более продуманно. В результате часть техноцита была захвачена как техноцитодендроз.

Времени это заняло гораздо больше, но по итогу плюс четырнадцать мобов в строю.

Инфо-терминал сообщил, что мы прошли шесть лишних локаций. Но возвращаться на Дорогу и организовывать ещё один прорыв хотелось меньше всего. Всё равно о том, чтобы сражаться с сильным врагом речи уже не шло.

Мы разбили лагерь здесь же, на дороге. Я призвал убежище в отвоёванной у техноцита локации и потратил ещё немного маны, отлавливая техноцит в соседних локациях. Так количество чудовищ в моей армии увеличилось до двадцати одного.

Раз уж мы далеко от обитаемых мест, было бы глупо не использовать старую добрую тактику снежного кома. Заодно ещё обратим в некродендроидов и дендромеханов всё, что встретим по пути в нужную локацию. Так что даже к лучшему, что придётся немного походить.

В идеале к тому моменту, как мы окажемся в навской локации, вокруг неё со всех сторон должна быть армия Леса.

5. Развязка, которую пытаются оттянуть

Ночь у Дороги вышла тревожной. Сперва вечером на нас напали монстры — крупные и живучие некроморфы. В полной тишине они подкрались к убежищу и атаковали стоящих на страже дендроидов. Часть сумела даже пройти дальше, где их пришлось встречать вместе с часовыми и поднятыми по тревоге сонными проходчиками.

Чудовища оказались достаточно неприятными, и заставили потратить некоторое время. В первую очередь благодаря способности передвигаться бесшумно и становиться невидимыми.

Почему-то я считал, что мы переросли шестнадцатый, раз боремся за тридцатый. А зря. Баланс на Стене был настолько нарушен, что мы повстречались вот с ними: жуткой смесью зубов, когтей и плоти — мерзостью и гарантированной смертью для среднего проходчика этого этажа.

По идее этих тварей пересбор должен был отправить далеко вниз, но они почему-то оставались здесь из-за бага в оценке уровня угрозы.

А ведь та же Система оценивает и наш уровень.

Да, мгновенный быстрый урон тварь не наносила. Потому и угрозой обладала согласно месту на шестнадцатом этаже. Но этот параметр почти никак не отражал способность монстра скрывать своё присутствие или наносить удары, способные зашибить одиночную цель превратив в лепёшку.

К счастью, убились они об убежище. В локации с ними была бы беда, а обороняться у себя дома — никаких потерь и больших трат не потребовало.

Затем мы легли спать и проснулись через два часа, когда мимо нашего места входа прошёл длинный шумный караван с семнадцатого. Я снова проснулся, чтобы через камеру вместе с Сайной наблюдать за колонной техники и магических устройств со стороны союзников.

Поняв, что никакой угрозы нам они не представляют, я со вздохом отправился досматривать сны в своём уютном тёплом лесу. И когда казалось, только коснулся подушки, случилось следующее нападение.

На этот раз нас выследила тварь из раздела, как ни странно, животных. А если точнее, то…

— Это аммониск. Животное, вместо души в котором находится тёмный дух, — пояснила Белая. — Считаются одной из самых опасных тварей семнадцатого этажа.

— Значит, они пришли снизу?

Девушка уверенно кивнула.

Аммониск выглядел как трёхметровая медведеподобная чёрная тварь с огромной растянутой челюстью с торчащими зубами, и треугольными ушами тритона. И два маленьких белых глаза, буквально точки на чёрной морде.

А ещё тварь умела телепортироваться, очень быстро передвигаться и наносить огромный урон. Буквально тот же список что у напавшего ранее некроморфа. Этот был совсем другой природы, но стиль боя оставался похожим.

И это вновь была по-сути забагованная тварь из-за неправильной оценки уровня угрозы. По-хорошему, им бы за двадцатым водиться, ближе к владениям миазмов.

С другой стороны, сами сверхмиазмы вытеснили многие виды наверх. Жить там могут очень немногие. Только иммунные почти ко всему корвитусы и мгновенно перестраивающие тела ланцеты. Ну