Точка невозврата - Юрий Александрович Уленгов

Юрий Уленгов

Осколки протокола. Точка невозврата

Глава 1

Мы разделились, когда до оврага оставалось метров пятьсот. Отряд рассеялся по округе, страхуя меня. Рокот присел слева, за остатками бетонного забора, Молот — справа, в тени какого-то полуразрушенного сарая. Вьюга устроилась где-то позади, на возвышении, откуда простреливалась вся округа. Я их не видел, но знал, что они на местах. И, зная это, мне было как-то спокойнее. Не то, чтоб люди Рокота стали мне большими друзьями, но и врагами они больше не были. Как метко выразился Рокот — мы в одной лодке. А значит — союзники. Может быть, временные, но союзники, объединенные общей целью…

И общим врагом.

Странно, как быстро все может измениться. Еще недавно эти люди охотились на меня, пытались захватить и уволочь в штаб-квартиру «ГенТек», а теперь мы шли вместе, прикрывали друг другу спины, делились водой и патронами. Жизнь в руинах быстро расставляет приоритеты. Когда за тобой гонится полсотни риперов, а единственный путь к спасению лежит через живой лес с его чудовищами — личные счеты как-то отходят на второй план.

Я добрался до края оврага и присел за кустами, осматривая местность.

— Ждите здесь, — негромко проговорил я в рацию. — Я схожу на разведку. Если через полчаса не вернусь — действуйте по обстановке.

— Может, лучше вместе? — голос Рокота звучал напряженно. — Мало ли что там.

— Нет. Пока не надо. Неправильно поймут. И, в лучшем случае не откроют, в худшем — разберут из крупняка. Ну, или хотя бы попытаются.

Спорить Рокот не стал. Дураком он не был, и понимал расклад не хуже меня. Троица в черных экзокостюмах, с шевронами ГенТека и повадками элитного спецназа — не те люди, в компании которых стоит появляться в окрестностях убежища выживших, которых корпорация регулярно пыталась уничтожить. Там и у меня-то кредит доверия не сказать, чтоб безумно высок, но ко мне, хотя бы, сейчас не относятся, как к врагу. Сначала нужно поговорить с Севером, объяснить ситуацию, представить бывших врагов как новых союзников. А потом уже знакомить.

Расстались мы с Севером неплохо. И очень хотелось верить, что моим словам он внял. А значит, не станет возражать против свежей крови. Три опытных бойца серьезно укрепят обороноспособность убежища и повысят шансы на выживание. А о том, что задерживаться надолго мы здесь не собираемся, можно пока что и не упоминать.

Да и информация, которой я планировал поделиться с Севером, была бесценной в этих обстоятельствах. Оружие и экипировка из схронов Плесецкого, конечно, не превратит партизанов-выживальщиков в бойцов специального назначения, но значительно усилит их. Особенно если облачать в экзоброню не всех подряд, а выборочно. Людей с боевым опытом, уже показавших, на что они способны. Правда, эту информацию я выдам только в одном случае: если Север согласится с моим планом. Я не собирался заниматься благотворительностью, мне нужны были союзники для решающей атаки на «ГенТек». И, если Север не согласится, я найду, кому предложить этот вариант.

— Принял, — отозвался Рокот после паузы. — Ждем. Но если что — мы рядом.

— Я на позиции, — это Вьюга. Голос ровный, профессиональный. — Контролирую подходы. Если что — прикрою.

— Аналогично, — буркнул Молот. — Только давай без геройства, ладно? Надоело уже трупы таскать.

Я усмехнулся. За время пути Молот оттаял — насколько вообще мог оттаять этот угрюмый громила. Он по-прежнему ворчал, по-прежнему смотрел исподлобья, но в его ворчании появилось что-то почти дружеское. Или мне просто хотелось так думать.

— Постараюсь, — ответил я и отключил рацию.

Перехватил винтовку поудобнее, и двинулся вперед, оставив отряд позади.

Местность была знакомой — я проходил здесь совсем недавно, когда впервые шел к убежищу вместе с Лисой и остальными. Да и потом, когда возвращался к ангару с техникой. Тот же пустырь, те же руины, та же унылая серость постапокалиптического пейзажа. Развалины каких-то складов слева — бетонные коробки с провалившимися крышами, заросшие бурьяном, остов сгоревшего, непонятно как сюда попавшего грузовика справа — ржавый скелет, в кабине которого давно свили гнездо какие-то птицы. Впереди — заросший кустарником склон, за которым начинался овраг…

Все то же самое. И все — другое.

Я не мог понять, что именно изменилось, но что-то было не так. Что-то неуловимое, на грани восприятия. Будто воздух стал гуще, будто тени — темнее, будто сама атмосфера этого места пропиталась чем-то нехорошим…

Блин, да что за бред? Это на меня так Роща подействовала, что ли?

— Симба, сканирование периметра.

— Выполняю, шеф. Биосигнатуры в радиусе ста метров — отсутствуют. Механоиды — не обнаружены. Электромагнитная активность — минимальная, соответствует фоновым значениям.

Я нахмурился.

Биосигнатуры отсутствуют?

Здесь, у самого входа в убежище, должны быть часовые. Скрытая «фишка». Люди, замаскированные среди руин и контролирующие подходы к оврагу. Я помнил, как Симба засек их в прошлый раз — четыре тепловые сигнатуры, статичные, затаившиеся в укрытиях. Часовые, готовые поднять тревогу при малейшем подозрительном движении.

Сейчас — ничего.

Может, сменили позиции? Отошли глубже, ближе к входу в тоннель? Или усилили маскировку настолько, что даже Симба не мог их засечь?

Или…

Я отогнал нехорошую мысль и продолжил движение. Но рука сама собой крепче сжала цевье винтовки.

Я шел осторожно, держась ближе к укрытиям, готовый в любой момент прыгнуть в сторону. Периодически я останавливался, прислушивался. Ничего. Только ветер шуршит в сухой траве да где-то далеко, за развалинами, каркает ворона. Одинокий, тоскливый звук, от которого становилось еще тревожнее.

До оврага оставалось метров пятьдесят, когда я заметил первую странность.

Куст у края склона. Обычный куст — какая-то колючая дрянь, названия которой я не знал. Он был примят, несколько веток обломаны, словно по нему прошлось что-то тяжелое. Я присел рядом и осмотрел повреждения. Хм.

Я, конечно, не эксперт, но, кажется, повреждениям пара дней, не больше. Срезы еще не успели потемнеть, на сломах — капли засохшего сока.

И следы. На земле, рядом с кустом — глубокие отпечатки. Не человеческие. Слишком большие, слишком тяжелые. С очень характерной конфигурацией.

Рипер.

Твою мать.

Я выпрямился и внимательно посмотрел на овраг, в глубине которого скрывался дренажный коллектор, ведущий к входу в убежище. Неужели сбылись мои мрачные пророчества? Неужели механоиды отыскали-таки убежище выживших? Так далеко от Москвы, так далеко от базы… Если твари оказались здесь, значит, шли они сюда целенаправленно. Случайный патруль сюда не забредет. Так что…

Ладно. Нечего