Хроники отряда «Феникс» - Lady Briza

дико взвыл и попытался выдернуть одну из стрел, торчавших между его рёбрами. Бесполезно! Я немного изменила заклинание, сделав так, что как только ледяные стрелы вонзились в упыря, они тут же покрылись зазубринами, намертво впившимися в его разлагающуюся плоть. Так что теперь, вытягивая стрелу из своего тела, тварь попросту отрывала от себя немаленький кусок в самом что ни на есть прямом смысле. Да тут ещё и мой напарник, изловчившись, с силой пнул упыря ногой в живот, отбросив его в сторону, после чего довольно резво вскочил на ноги.

Тварь снова попыталась его атаковать, но вышло это у неё не особенно удачно. Наверное, всё дело было в том, что нападать на кого-то, когда у тебя из живота торчит несколько довольно длинных ледяных стрел — это, мягко говоря, не слишком удобно. Упырь завывал и размахивал когтистыми руками, но больше не мог подойти к Юаню настолько близко, чтобы вновь нанести удар. Да тут ещё откуда ни возьмись из-за кустов выскочил маленький ярко-рыжий лисёнок с четырьмя хвостами и вцепился мелкими, но острыми зубками в ногу нежити.

Видя, что моему напарнику опасность вроде как пока не угрожает, я вернулась к созданию защитного купола, а вслед за тем — и к плетению заклинания, при помощи которого однажды одолела инопланетную «белку». Правда, мелькнула у меня при этом ещё и мысль о том, что можно было бы прибегнуть к заклинанию, управляющему паром. Но затем я отказалась от этой идеи. Какой, в самом деле, смысл, превращать упыря в подобие египетской мумии, испарив из его тела всю жидкость? Умерший однажды всё равно не сможет умереть от этого повторно, а значит, ни к чему другому кроме как к бессмысленной трате магической энергии это всё равно не привело бы.

Итак, я начертила в воздухе водное заклинание, после чего при помощи магии превратила его в заклинание льда, а уж затем при помощи своей волшебной палочки направила своё «творение» в сторону упыря — точно так же, как это я уже проделывала во время сражения с «белкой». Разница была только в том, что теперь я кроме творения боевого заклинания, ещё и поддерживала защитный купол, который должен был уберечь меня и моего напарника во время финальной стадии битвы: когда поверженная тварь полностью обратится в лёд и расколется на множество осколков, летящих во все стороны. Это было несколько труднее и потребовало от меня большей затраты магической энергии, чем если бы я обошлась одним только своим «фирменным» заклинанием. Но мне однажды уже прилетела из-за моей невнимательности «ответочка», а второй раз я на такой подвиг была не согласна.

Цзи Юань решил мне помочь, на какое-то время обезвредив упыря, дабы мне было удобнее творить боевое заклинание. Он подозвал лисёнка к себе, после чего вытащил из-за пояса нефритовую флейту и заиграл на ней мелодию, заставляющую землю разверзаться под ногами его противников… Вот же балда! Зачем он это делает, если отлично знает, что магия Земли слишком энергозатратна? И что глупо расходовать свои силы, успев перед этим получить довольно серьёзное ранение.

«Немедленно остановись! — хотелось мне крикнуть Юаню. — Ты не должен так рисковать! Не должен столь безрассудно тратить силы, тем более, что я и сама со всем этим прекрасно могу справиться.»

Но почему-то я так и не решилась произнести этих слов, не желая обидеть моего напарник. А, наверное, зря. Потому, что если бы я это сделала… Впрочем, не будем забегать вперёд.

Итак, я продолжила творить своё заклинание, одновременно поддерживая при этом в должном состоянии магический купол в то время, как Юань, загнав упыря в ловушку в виде небольшой ямы, образовавшейся у того под ногами, из последних сил удерживал его там. Я поняла, что мне нужно поторопиться, если я не хочу, чтобы мой напарник окончательно обессилел и, чего доброго, свалился в обморок как раз в тот момент, когда разъярённый упырь особенно опасен.

Но не зря говорят, что спешка хороша только при ловле блох. Потому, что торопясь побыстрее завершить заклинание, я, должно быть, что-то напутала ну или, может быть, не выдержала нужное время. В общем, не знаю, как так получилось, но нежить не успела превратиться в ледяную глыбу полностью. Так что когда я перешла к финальной части своего заклинания и та разлетелась на множество осколков… В общем, зрелище на этот раз было не для слабонервных. Так, что даже я сама, глядя на разбросанные вокруг куски кое-как подмороженной плоти, почувствовала приступ мгновенной слабости и тошноту, справиться с которыми удалось только ценой волевых усилий.

Но главным, конечно же, было то, что несмотря на все трудности, дело было сделано: мы с Юанем обезвредили упыря, который мог убить немало людей, а, может быть, ещё и заразил бы вампиризмом добрую половину посёлка и его окрестностей. Теперь же, если генерал-майор Сахаров не станет больше с нами спорить и отдаст приказ о сожжении тел всех жертв инопланетной «белки» и упыря, в которого превратился после своей смерти объездчик Степан… То, надеюсь, что ничего подобного тут больше никогда не повторится. Особенно, если мы с моим напарником отыщем те Девять Артефактов, о которых рассказывала Хранительница и запечатаем тот портал, откуда, по всей видимости, на Землю и пробралась злополучная «белка».

И всё было бы хорошо, если бы не одно обстоятельство, которое не на шутку меня встревожило.

Мой напарник выглядел сейчас так, как если бы вот-вот был готов свалиться без чувств. Неужели его рана оказалась даже серьёзнее, чем я подозревала?

— Юань, ты в порядке? — задала я ему вопрос, который могла бы не задавать.

В порядке? А то не видно, что нет, если судить по тому, что цвет лица моего напарника, обессиленно привалившегося к ближайшему дереву, был даже не бледным, а каким-то зеленоватым. А по форменному мундиру спереди от плеча до талии расползалось кровавое пятно.

— Аннет… Ты… С тобой-то с самой всё хорошо? — с трудом проговорил мой напарник.

После чего, потеряв сознание, начал медленно сползать на землю по стволу дерева.

— Юань!. Ты не можешь! Не смей!..

Подбежав к напарнику, я попыталась его приподнять, но, к своему удивлению обнаружила, что сделать это не так-то просто, поскольку его тело словно начало каменеть. Или, может быть, коченеть, как это обычно бывает с покойниками.

Испугавшись, я попыталась нащупать пульс на руке у своего напарника… Слава Богу, прощупывается, хоть