Сага о Рорке - Андрей Львович Астахов

к телам не подошел из страха. Световид умеет лажу говорить, народ ему верит, и еще раз поверит, если боги дадут победу. Один он остался, князь Боживой корня Рогволода. Еще зимой пришла весть о гибели в земле готов Первуда, Ведмежича и Горазда. Боживой опечалился тогда больше всего о Ведмежиче, которого любил за силу и детскую простоту. Погибло, сгинуло все семя Рогволодово. Из Рогволодичей остались лишь двое – Боживой и тот, проклятый, одно имя которого бросало князя в озноб и жар. И надо же, мала им земля, никак не могут разойтись, сводят их боги друг с другом.

Боживой вспомнил сон, который рассказал ему покойный отец - о птице горя и двух зверях, белом и черном, которые сойдутся в смертельной битве. Световид говорит, сбылся сон. Белый оборотень в готской земле убил черного, семь навий – воителей тоже повержены. А Боживой не поверил. Другое привиделось Рогволоду, другой смысл у того давнего сна. Семь всадников – семь сыновей Рогволода, черный волк и белый волк – он, Боживой, и Рорк, варяжское, отродье. Птица горя еще пропоет над словенской землей, над берегами Дубенца,над озером, над лесами, где остановилось время, и сердца окаменеют от этой песни!

Теперь уже неважно, кто победит. Ибо Боживой отдал все. Самое дорогое, самое ценное. Отдал, потому что по-другому не мог. Принес любовь на требище, потому что до этого окропил требище это братской кровью. Власть жестока, у нее свои законы, она не прощает человеку слабости. Ради нее, ради вящей славы дома Рогволода,была принесена горькая жертва. Один он истинный Рогволодич, Боживой, потому что проклятый, который идет с ратью забрать княжеский стол у дяди своего – байстрюк, выродок, урманское семя. А раз так, не стоит колебаться. Все. Что стоит между ним, Боживоем, и властью, будет сметено. За погибелью приплыл варяг безродный в землю антов.

- Княже?

Младший отрок, совсем еще мальчик, подошел к князю неслышно и не сразу решился отвлечь Боживоя от раздумий.

- Чего тебе?

- Ромейский купец к тебе просится. Говорит, с важным делом.

- Что за купец?

- Молодой, надменный. Видать, богатый, одет хорошо. Говорит, князь Боживой ему потребен для важного разговора.

- Где он?

- Возок его за воротами стоит, а сам он в гриднице.

- Чего испугался? – Боживой ласково потрепал мальчика по щеке. – Найди ключника, пусть в гридницу меда принесет получше. Пойду, потолкую с ромеем твоим.

Гость был мало похож на купца, скорее, на шпиона. Одет хорошо, в греческую тунику и плащ – мафорий, на пальцах перстни, сапожки хорошей кожи с узорным тиснением. Руки держит все время на поясе, будто пристегнутый к нему меч поддерживает. И лицо у гостя властное, с пронзительным взглядом. Чем-то грек был даже похож на Боживоя – у обоих длинные носы с горбинкой, поджатые губы, глубоко посаженные глаза. Князь ожидал увидеть купца, а увидел воина.

- Здравствуй, архонт северных антов Боживой! – приветствовал князя грек на хорошем словенском языке, только с южным выговором. – Позволь скромному купцу выразить тебе почтение и преподнести дары.

- Давно не видел я ромейских купцов в моей земле, уже почитай год только урманы да булгары по торговому пути ходят, - Боживой предложил гостю сесть. – Но за привет и дары спасибо.

Купец сделал знак своему слуге, молчаливо застывшему у двери, и тот немедленно извлек из сумки и подал господину небольшой ларец. Грек достал из ларца тонкой работы застежку – фибулу для плаща и с поклоном передал князю.

- Хороша вещица, - похвалил Боживой. – Как твое имя?

- Я зовусь Иоанникий Ставракис. Родом я из города Траллы в Малой Азии, где наша семья владеет лавками и постоялым двором. С юности я путешествую по миру с моими товарами. Мы продаем золотые и серебряные изделия, хорошее вино с Хиоса, дивные ткани и настоящие индийские пряности. Охотников до моего товара много, поэтому я всегда с большим эскортом, а тут решил попробовать пройти по северному пути. В Тавриде я купил у хазар коней, конскую упряжь и выделанные кожи и с этим товаром отбыл на север, в земли словен. В городе князя Кия я продал коней, купил меха и с этим товаром поднялся еще выше, пока не достиг твоих земель…

- Чего ты хочешь? – Боживой все больше и больше убеждался, что этот купец совсем не тот, за кого хочет себя выдать.

- Я путешествую на пяти ладьях, княже. Этот способ путешествия я опробовал впервые, и мне он кажется хорошим. Однако людей у меня много и, кроме того, я везу некий товар, которому необходимо много еды.

- Невольников ты везешь, так?

- От великого архонта ничего нельзя скрыть!

- Словенских рабов?

- Что ты! – купец замахал руками. – Это рабы из восточных земель. Я купил их в Судаке у хазар. Однако тот провиант, который я закупал по дороге, вышел, а рабы не могут голодать. Кто их у меня купит, если они будут заморены голодом и обессилят?

- Так тебе нужна еда?

- Мои люди побывали на рынках в твоем прекрасном городе, архонт. Они удивились их скудости и ценам, которые заламывали торговцы. Подумать только, за мешок ржаной муки просят две куны, а за баранью четверть – целых три! Вот я и пришел просить архонта о помощи.

- Чтобы мои торговцы скинули тебе несколько монет с покупки, даришь мне пряжку в три гривны стоимостью? – Боживой недобро прищурился. – Ой, не верю я тебе, купец!

- Я пришел к тебе, архонт, не только поэтому. Слышал я, что в твоей земле назревает война.

- Откуда слышал? – оживился князь.

- Только о ней и болтают на улицах твоего города. Я хорошо понимаю словенский язык и потому разговоры твоих подданных для меня не секрет, - ответил купец. – Знаю я, что у тебя есть сильный враг. О нем-то я хотел с тобой говорить.

- О Рорке?

- О сыне Белого волка, как его называют варяги.

- Что ты хочешь мне сказать?

- Я много слышал об