Монстр женского пола. Часть 4 - Владимир Юрьевич Курзанцев

поверх одежды, как статусную вещь, так что и она не стала выделяться.

Бал еще продолжался некоторое время, с молодой герцогиней все так же хотели познакомиться отпрыски графов и баронов, так что танцевала она беспрерывно, при этом никого не выделяя, постоянно меняя партнеров. Только Адрику досталось три танца по старой дружбе, что вызвало в его сторону неприязненные и завистливые взгляды, однако до скандала, дело не дошло. Так что вечер завершился вполне благополучно.

Главы 24 и 25

Глава 24

Первое заседание Совета Пэров король назначил на десять часов утра следующего дня. Ольга приехала во дворец заблаговременно, чтобы успеть уточнить повестку собрания и порядок обсуждаемых вопросов. Прибыла она как раз к завтраку королевской семьи, к которому сразу и присоединилась. А то и граф Гиди и его жена и Адрик после вчерашнего бала проснулись поздно, а потому перекусить довелось только парой бутербродов.

Сегодня Ольга была опять в платье, которое раньше надевала на коронацию. Чтобы хоть как обновить свою одежду, она повязала на шею косынку, а на талию поясок подходящего цвета. Но в планах на будущее на одно из первых мест поставила пошив не менее десятка новых нарядов на все случаи жизни. Просто неприлично для герцогини иметь всего пару платьев. Нелегкая все-таки жизнь девушек из высшего общества! То ли дело в пути: надела походный костюм, и носишь его, пока не испачкается!

— Это платье мне тоже нравится! — заметила Вемона, окинув взглядом Ольгу. — Тебе Лусия сколько нарядов сшила?

— Два.

Вемона нахмурилась, припоминая, как была одета подруга в последние дни.

— А это тогда, откуда ты взяла?

— Да видела ты его уже позавчера после коронации!

Вемона еще раз оглядела Ольгу.

— Похоже, но что-то в нем изменилось.

— Ну да. Пояс и косынка добавились.

— А-а-а-а! Интересное решение. Но мне кажется, что тебе не мешает сшить еще несколько нарядов.

— Уже и сама об этом подумала. Как появится свободное время, займусь.

— У тебя неправильная очередность дел. Сначала наряды, а потом уже, все остальное!

— У нас король очень строгий. Работать постоянно заставляет. Не дает девушке насладиться полученным титулом.

— Вот, кстати, насчет работы. Ты уже думала о порядке следования обсуждаемых вопросов на совете? — спросил Гарлин.

— Сначала, как и планировали, принимаем решение по секретариату, а вот второе, что нужно будет сделать, это обсудить вопрос о герцоге Белице. А то непонятно, то ли он пэр, то ли нет!

Гарлин отрицательно покачал головой.

— Нет, в первую очередь герцога и обсудим. Я приказал ему явиться к началу заседания Совета. Не следует без причины унижать его ожиданием. Вдруг он не так уж и виновен. Да и остальным это может не понравиться.

— Можно и так. Вести собрание сам будешь?

Король ненадолго задумался, потом сказал:

— Как раз этого мне делать и не хочется. Я вообще хотел бы поменьше говорить.

— Тогда давай сделаем так: ты в самом начале просто назначишь меня секретарем на сегодня, а потом, в самом конце предложишь сделать эту должность постоянной, и закрепленной за мной. В этом случае и вести заседание, мне будет вполне уместно.

— Так и сделаем. Пока время есть, ознакомься с результатами допроса виконта Салоса. Того, что был секундантом у барона на вашей дуэли.

Как и ожидалось, допрос выявил заговор с целью убийства Ольги. Сам виконт почти ничего не знал о подоплеке дела, так же как и неизвестны ему были заказчики. Он всего лишь помогал барону-убийце организовать дуэль. Вина его уже считалась доказанной, однако заказчик пока определен только один — бывший адмирал флота. Тот сейчас находился в тюремной больнице, но отвечать на вопросы отказывался.

К десяти часам все новоявленные пэры собрались в небольшом зале дворца, специально подготовленного для этого случая. Опальный герцог Белиц тоже находился здесь. Примерно четверть присутствующих оказались женского пола. При прочих равных условиях, дворянский род обычно возглавлял мужчина, но и женщинам становиться старшей представительницей династии, отнюдь не возбранялось.

В центре зала правильным кругом стояли небольшие столы и мягкие, удобные стулья. Вся мебель была однотипной, кроме той, что предназначалась королю. У того и стол был побольше, и стул отдаленно напоминал трон.

После того, как монарх сел, он пригласил членов Совета Пэров, занимать свободные места. Первыми, согласно обычаю, разместились герцоги, причем сесть постарались поближе к королю. Герцог Резид и герцог Кормат сели по обе стороны от Гарлина, а единственный из присутствующих человек, не имеющий медальона пэра, герцог Белиц замешкался, поэтому ему досталось уже следующее от короля место. Графы, в том числе и граф Гиди, расположились еще дальше. Ну а бароны довольствовались остальными свободными стульями.

Ольга в этом распределении мест не участвовала. Она сразу подошла к столу, расположенному как раз напротив короля. Конечно, приблизительно пятнадцать метров, которые их разделяли, не позволяли приватно шептаться, но взглядом тоже много чего можно сообщить, особенно при развитой эмпатии.

Так и получилось, что Совет пэров оказался пространственно разделен на две равные части. С одной стороны король, окруженный герцогами и графами, с другой — Ольга, рядом с которой сгруппировались бароны. Справа от нее расположилась Рузола, уже предупрежденная о том, что она будет замещать подругу на посту секретаря, и будучи человеком ответственным, собралась внимательно наблюдать и прилежно учиться этому незнакомому пока для нее делу.

Открыл заседание, как и полагается, король. После приветствий и поздравлений по поводу получения присутствующими титула пэра, он перешел к рабочей части собрания:

— Я собирался в первую очередь обсудить с вами порядок работы нашего Совета и первоочередные меры по укреплению королевства. Но вчерашнее неприятное происшествие во время бала, вынудило меня внести изменения в очередность обсуждаемых вопросов. Речь, как вы, наверное, уже поняли, идет о дуэли герцогини Орхи и барона Косана. Этот поединок вызвал некоторое недоумение, и по поводу него у меня возникло несколько вопросов к герцогу Белицу. К сожалению, сначала герцог мне солгал, а потом отказался отвечать. Поэтому сейчас герцог, единственный из присутствующих не имеет звания пэра, и у него нет, такого как у вас медальона-амулета, помогающего обнаруживать ложь. Так вот, определиться со статусом герцога Белица, нам и предстоит в первую очередь. Чтобы наш совет проходил хоть как-то упорядочено, а не превратился в гомонящую толпу, когда все хотят высказаться одновременно, я назначаю секретаря, который будет давать слово пэрам, а заодно и задавать вопросы по существу