Эльфийский бык 2 - Карина Демина

паче, когда боятся не за себя. Думаю, он намекнёт, что моя болезнь может оказаться очень заразной.

— Инга⁈

— Я ещё до поездки отправил Ингу к матушке. Собирался потом присоединиться. Летом на Урале красиво. Воздух чистый опять же… а у неё отпуск. И я вот думал.

— Когда ты им скажешь?

— К чему их нервировать раньше времени? Так… отдам кое-какие распоряжения. Логичные с любой точки зрения. А сам, как уже говорил, вернусь… попрошу… продемонстрировать мне производство, в которое Волотовы должны вложиться. Он и сам спешит, иначе не работал бы так грубо. Что-то такое происходит, не вписавшееся в его планы. Так-то сыграл бы тоньше. Мягче. А это, считай, напролом. И мы ему нужны. Очень. Поэтому он попробует договориться. И я попробую.

— Ты хочешь найти место…

— Где делают эту дрянь, — в руке Ведагора флакон казался крохотным.

— Дашь?

Бер протянул руку. Ведагор нахмурился. Идея ему не понравилась.

— Я… хочу кое-кому показать… возможно, Алёнка скажет… это… ты в берегинь веришь?

— Даже так?

Значит, верит.

И сомнения уходят. Ведагор кивает и отдаёт флакон.

— Только сам пить не вздумай!

— Я ж не совсем дурак…

— Ты мелкий.

— А ты крупный, но всё равно вляпался! — сила-таки рванула, туда, к кургану, заставив землю вздрогнуть. И та загудела, застонала.

— Вляпался… это верно… я ж к тебе ехал. Тушёнку передать, пообщаться… глянуть, всё ли в порядке. Хотя да, слабое оправдание. Всё же расслабились мы, уверились, что сильны и этого достаточно… а ты неплохо так прибавил.

— До тебя всё равно далеко.

— Ну… какие твои годы. И не вздумай лезть!

— Куда?

— К Свириденко… знаешь… своей смерти я не боюсь, но он ведь может поставить и перед другим выбором. А я не хочу… ни для себя, ни для Волотовых.

— Но… я тоже не хочу! Я…

— Тише… вот вечно ты спешишь.

— Ага. Надо погодить. Чего? Похорон твоих?

— Не так всё плохо, — Ведагор щёлкнул по носу. — Я ещё вполне живой и, полагаю, протяну довольно долго. Им ведь не смерть нужна была, а сотрудничество. Поэтому и травить должны были с расчётом на него.

Это слабо утешало.

Флакон в руке нагрелся и мелко пульсировал, будто сжимал Бер в ладони не стекло, но чьё-то крохотное сердце.

— Поэтому время ещё есть.

Сколько?

— Да и… — он растянул губы в нехорошей улыбке. — Старая кровь — это не только красивые слова… так что, ещё посмотрим, кому там в итоге целитель понадобится.

Ведагор сделал глубокий вдох и улыбка стала шире.

— Тем более… теперь я могу прийти сюда.

Дышать сразу стало легче.

А и вправду.

Старая кровь.

И сила.

Та, родовая, которая и у Бера есть. Кипит внутри, рвётся наружу. И огонь в жилах — это не аллегория, это… и вправду случается.

Порой.

— Но надо найти место, где прячется тьма. Там, в доме, скорее её отголоски, эхо… — Ведагор опустился на траву. — Кроме того записи, материалы. Доказательная база да и для аналитиков тоже… если яд создан там, то есть шансы, что найдётся и противоядие. Даже если я справлюсь сам, то наверняка есть другие. Уж больно надёжный поводок, чтобы им не пользоваться.

— Я должен рассказать…

— Мальчику из хорошей семьи? — Ведагор с трудом сдержал смешок.

— Да… он нормальный, поймёт.

— Что ж, если так, то хорошо. Тем более если эхо тьмы таково, что отравило и земли, и дом, то… в сердце фон будет выше. А это может перейти в иной уровень проблем… но попроси пока не мелькать. Не вмешиваться. Спецназ и всё такое… это лишнее.

— Но…

— Это будет шумно, красиво, но совершенно бессмысленно, — Ведагор всегда отличался нечеловеческим терпением. — Говорю же, он сбежит, да и лабораторию…

— Зачистит.

— Именно. И всех, кто хоть как-то причастен. Просто, чтобы за спиной не оставлять… нет. Эту лису надо обложить так, чтобы деваться её было некуда. А стало быть никакого подозрительного шевеления рядом.

— А если… если ты не успеешь? Если… огонь не сдюжит? А лекарства… если его нет? Просто вот нет? Яд без противоядия?

Прозвучало как-то по-детски.

И страх прорвался.

Потому что… Ведагор был всегда. Рядом. Огромный. Надёжный, как скала… скалой он и был, той, что защищала Бера от всех проблем… а теперь выходит.

Выходит…

Эта мысль отказывалась умещаться в голове.

— Всё будет хорошо, Мелкий…

А раньше он не врал.

— Иди… девушка заждалась.

— А ты?

— Посижу немного… воздух здесь хороший. Да и легче становится…

— Может… попробуешь? С кровью… в этом месте силы много, — мысль была на диво здравой, Бер и сам удивился. Но Ведагор покачал головой:

— Рано. Они ждут, что я заболею. Значит, надо заболеть… лисы — звери хитрые.

Глава 38

Последняя, но не завершающая

С правильно подобранными друзьями и поход за молоком превращается в блокбастер.

Осознание, настигшее некоего гражданина Н. на сороковом году его бытия по возвращении домой после недельного отсутствия.

Это было странно.

Палатки.

Костры.

Столы. Гитара с гармонью, которую притащил лопоухий парень совершенно несерьёзного вида. Хоровод. Водянички и шашлыки. Смех какой-то…

Ощущение потерянности.

Растерянности? И в то же время правильности. Равновесия, о котором Ивану рассказывали, что, мол, в нём истинная сила. А он не понимал. Как есть Иван-дурак. Как понять умом, если надо просто прочувствовать?

— Эй, — по плечу хлопнули и явно со всей силы, проверяя, устоит ли Иван. — Эльф? Натуральный?

— Наполовину, — Иван повернулся к тому, что за спиной стоял.

Парень.

Возраст… сложно понять. Но высокий. И плечи широкие. Морда лица наглая и веснушками осыпана густо. На Ивана парень глядел с интересом.

— Иван, — Иван протянул руку, решив, что стоит быть вежливым.

И руку сдавили.

И снова не отрывая любопытного взгляда от Иванова лица, попросит пощады или нет. Просить не стал. Волотову случалось шутить подобным образом, так что Иван привычный.

— А я Мишка… Найдёнов. Слушай, а ты натуральных эльфов видел?

— Видел…

— А правда, что говорят, будто они там все… ну… того…

— Чего?

Найдёнов приблизился и на ухо сказал:

— Голубые…

— А в морду? — мрачно поинтересовался Иван, которого этот разговор начал утомлять.

— А