Вот и свела нас судьба (хотят ли русские войны)… - Анатолий Н. Патман

пригласили на приём просто как разных диковинок. Конечно, Надежда Фёдоровна и Нелидовы как бы считаются нашими родственниками, но до этого они нас и знать не хотели. Хотя, в первый раз к Юсуповым нас позвали просто случайно, как бы из-за милости к бедным родственникам. Но теперь мы уже не прежние сироты. Поэтому, сестра, будь настороже. Считай, что мы сейчас идём в гости не к родственникам, а как бы даже на разведку к врагам! Знай, что, прежде всего, для того, чтобы набраться разных знаний. Мы должны уметь вести себя в разных случаях и знать, как там и что делать. Тебе там точно придётся тяжело. Нам могут устроить и разные мелкие подлости. Но ты ни на что не обращай внимания. Главное, что ты моя сестра, и остальное уже не важно! И знай, что мы с мамой Ариной тебя в обиду не дадим!

Глава 04

Не просто родственники?

И в субботу мы отправились к Нелидовым прямо втроём. Они жили в собственном особняке рядом с Невским проспектом не так и далеко от Казанского собора, просто немного восточнее. Конечно, с дворцом Юсуповых на Мойке никак не сравнить. Гораздо скромнее и по размеру, и богатству. Правда, нам о таком особняке ещё долго мечтать надо. Хотя, особой зависти у меня точно не было.

Уже при встрече, увидев Александру, Надежда Фёдоровна скривила рот, но ничего не сказала. Кстати, сам Иван Аркадьевич нас так и не соизволил встретить. Уж я его успел неплохо запомнить на концертах ещё весной. Явно посчитал ниже собственного достоинства? Пусть! После всего случившегося со мной на такие вещи я уже обращал мало внимания. Ничего, надо будет, напомню. Конечно, что мы живём в сильно сословном и неприятном обществе, мне однозначно следовало принимать во внимание. Это для меня Александра родная сестра. А для многих на приёме она окажется просто подлой крестьянкой, да ещё незаконнорождённой, и они ещё и посчитают себя оскорблёнными из-за её общества. Мы точно нарывались на скандал. Могло дойти и до того, что Нелидовы будут вынуждены отказать нам от своего дома. Пусть! Лучше сразу определиться, с кем можно иметь дело. Жили до этого без этих родственников, так проживём и далее.

Хотя, чуть позже тётю Арину, как взрослую, увела Надежда Фёдоровна. Наверное, посплетничать? А нас с Александрой сразу же перехватила Мария. Ну, да, к себе же приглашала. Правда, увидев мою сестру, она тоже скорчила недовольную рожу. И ведь явно уступает ей красотой! Вместе с ней нас встретил и её младший брат Аркадий примерно десяти лет. Первый раз увидел. Немного пухлый и точно на отца похож. Тоже при виде моей сестры рожу скривил. Ничего, и это не забуду. Другие дети Нелидовых были ещё малыми, и поэтому присутствовать на приёме они просто не могли. И нам их просто не представили. Семилетнего Василия и трёхлетнюю Катюшу я тоже никогда не видел и о них ничего не знал. Просто слышал состав семьи. Ну, пусть подрастут.

Хотя, мы явились не с пустыми руками. В подарок хозяевам и их детям нами были преподнесены мягкие детские игрушки с героями моих сказок и ещё пять наборов матрёшек. Конечно, с семейством самой Матрены Захаровны, пара с Серым Волком в компании смелых поросят и козлят, ещё и наборы с героями сказок о Чебурашке и Буратино. Так что, достойные подарки. У Аркадия глаза прямо засияли от счастья. Конечно, потом родители всё купят, но пока, похоже, у Нелидовых их не было. Я ещё Марии, совсем как княжне Татьяне, вручил и тетрадку со сказками о Сером Волке, конечно, и на русском, и на французском языках. Хотя, у неё с русским намного получше. А сказки о Чебурашке, Буратино, как и «Приключения в Простоквашино», и так были напечатаны в номерах журнала «Татьяна», и они у Нелидовых наверняка имелись. Так что, Мария точно знала, что они ещё не напечатаны.

Так-то, приём, согласно моим представлениям, ничем таким особым не отличался от других. Важных гостей, конечно, одетых роскошно, встречала Надежда Фёдоровна, временами появлялся и Иван Аркадьевич. И они сразу же уводили взрослых в большой парадный зал. А немногочисленные дети попадали в руки Марии и Аркадия. Хотя, их было немного. Правда, я ведь, кроме несколько раз у Юсуповых, на других и не был. Мы с Александрой не видели, как там тётя Арина, так как с Марией и Аркадием, и ещё несколькими мальчиками и девочками, сразу же уединились в одной большой комнате. Хотя, просто отделённой от парадного зала лёгкой и тонкой ширмой. Так слегка огородили один конец. Что там происходило у взрослых, мы не видели, но некоторые разговоры слышали. Вроде, ничего такого. Обычные светские разговоры ни о чём. И знакомства молодых кавалеров и дам друг с другом.

Все дети были нам незнакомы, и самым старшим из них, на вид, оказалось не больше пятнадцати лет. Ну да, у Юсуповых свой круг общения, и Нелидовы редко в него попадают. Потом, Александра уже выглядела почти взрослой девушкой и ей, конечно, не совсем удобно было вместе с детьми. Ещё она и держалась скованно, так как в первый раз оказалась в обществе как бы благородных господ. Ну да, хоть и дети, но все дворяне и некоторые даже титулы имели. Но всё это лично меня не смущало. Главное, сестра была при мне. И она от меня и не отходила.

Мы, конечно, почти сразу же занялись музицированием. Само собой, Мария тут же усадила меня за фортепиано. Уж очень ей захотелось послушать моих песен. Потом, не детский же бал, и нас к взрослым просто не пустили бы. И чем нам другим заниматься? И волю хозяйки тоже надо уважить.

Ничего, я взял и почти без перерыва сыграл «Танец маленьких лебедей», потом «Вальс дождя» и «Весенний вальс». Прелестные мелодии! Ей, думаю, что и другим детям, они уже были известны. Наверняка успели распространиться после концертов. Хоть я уже с весны, как бы проводов княжны Татьяны, считай, после исполнения «Принцессы», не садился за фортепиано, но, ничего, не растерял умения и справился. Видно было, что всем присутствующим сыгранная мной музыка понравилась.

А потом я взял поданную Марией гитару и заиграл одну песню. Вообще-то, «Горит рябиновая гроздь» очень даже взрослая вещь! И, на удивление всех, вдруг эту песню стала петь Александра!

— Горит рябиновая гроздь,

Да нету сладкой ягоды.

Быть может, лучше было б врозь,