Вармастер. Боярская стража. Книга II - Сергей Извольский

— Делай. Проверим.

Мари кивнула, обошла меня, сосредоточилась и взмахнула рукой.

— Все?

— Да.

— Я ничего особо не чувствую.

— Значит твой дух значительно его превосходит, — кивнула Мари на мумию. Она уже совсем пришла в себя, свежа и бодра. Надо же, так легко обнулила двух человек и кашлянула только от бурления в животе, а совсем не от переживаний по этому поводу.

Я вдруг вспомнил, как рябой Бока истово доказывал великану Тоше, что свободные ведьмы — те еще мрази. И вот думается мне, откуда у Мари такая информация и умения? Интересный вопрос. Как говорится, не спрашивайте у женщины возраст, у мужчины размер заработной платы, а у аргентинца чем занимался его эмигрировавший из Германии дедушка.

Кивнув и улыбнувшись ободряюще принцессе-вейле (не сразу поняв, что за маской не видит), я выбрался сквозь дырку в заборе. Шел к крыльцу спокойно — ну, бывает, отлучался, в кусты отбегал. Впрочем, у крыльца никого не было, ничего объяснять не пришлось. Судя по всему, акцию Мари никто не заметил, да и уложилось действие всего в несколько секунд.

Зайдя в здание, прошел по темному коридору, поднялся по небольшой лестнице и оказавшись в большом зале с высокими потолками, окунувшись с порога в море света, красок и праздника. Вокруг сновали гости, слышался женский смех, лилось рекой шампанское — буквально вечеринка из фильма «Великий Гэтсби», просто масштаб поменьше. В одном углу тесной группой вполне обычные мужчины во вполне обычных костюмах курили под анекдоты, в другом шла бесконтрольная раздача сильнодействующих веществ, наркоконтроля на них нет. Впрочем, в этом времени пока все легально.

Понятно, почему оба избранных на улице перекуривали — в закрытой маске не покуришь, не попьешь. Сделав несколько шагов вперед, я вдруг почувствовал себя Томом Крузом в фильме про тайные сборища. Только там все сначала ходили в балахонах, потом раздевались, а здесь просто безликие избранные бродят. Нет, не бродят — кроме меня, никого и не видно. Мое появление, кстати, не осталось незамеченным, один из распорядителей уже шел ко мне.

«Ну и зачем я сюда пришел?» Рациональное мышление вернулось очень не вовремя, и я вдруг понял, что совершил огромную дурость.

— Достопочтимый мастер, позвольте… — в поле зрения появилась дама средних лет в вечернем платье, блестя драгоценностями на бюджет небольшой страны. Еще несколько женщин похожего типажа маячили за ее спиной, обмахиваясь веерами, тоже на вид не на рынке купленными.

Дама попыталась сказать что-то, но я резким жестом показал, что нет, не позволю. Правильная стратегия — склонила голову и отошла беспрекословно. Подошедший между тем ко мне распорядитель в ливрее склонился в приглашающем жесте и повел меня сквозь толпу.

Так. Не скажу, что мне это понравилось, но хотя бы действие сразу начинается, пока я себя выдать не успел. Следуя за провожатым, я прошел к выходу из зала и оказался на лестнице. Сверху продолжалось веселье, играла музыка, а вот снизу уже ощутимо потянуло неприятным холодком скверны. Держась за перила, я спустился по узкой каменной лестнице, на уровень подвала. Пройдя по неширокому коридору мимо двух охранников, оказался в необычном полусферическом помещении. Словно эскимосское иглу, только построенное не из ледяных блоков, а из каменных. По стенам в держателях и на полу сотни, если не тысячи свечей, пахнет благовониями. Как в церкви, неожиданно.

Прошел вперед, внимательно осматриваясь. На полу — нарисованная кровью пентаграмма. Но вроде не человеческой кровью — вон по стенам головы животных. Свиньи, козлы, собаки, лошади, бараны. Выпученные глаза, вываленные языки.

Остальные безликие были уже здесь, похоже «меня» ждали пока перекуривал. С моим появлением прозвучал гонг, все сразу же начали расходиться по сторонам, двигаясь как привидения. Одиннадцать избранных, я двенадцатый. На меня посматривали — ах, вот оно что: у многих из них почти пустые белые маски, а у меня несколько черных росчерков, еще и вязь узора. Похоже, я тут если не самый главный, то недалеко от этого. Нет, не самый главный — вот еще двое, у них маски более расписные.

Но все равно понятно, что здесь кружок колдунов-любителей — это не Анненберг, который если бы не моя способность отражения, нас с Варварой как котят бы аннигилировал. Потому что тот, с кого я снял балахон здесь один из главных, но при этом способностью к владению силе обладает самой мизерной. Кто-то из недоучившихся бояр?

Возможно, возможно.

Осознание уровня возможных противников немного поуспокоило. Но все еще не понимая, как я вообще вписался в это действие, я топтался на месте — медлил и наблюдал, как все не торопясь разошлись-расставились по кругу. Выждав остальных, занял оставшееся пустым место, встав рядом с лошадиной головой. Что-то происходило, но я не чувствовал и не слышал — похоже, не настроен на волну восприятия.

— Встречайте нового инициала, тринадцатого избранного, — раздался вдруг глухой голос. Я так и не понял, кто это сказал, даже не понял женский или мужской голос.

Тринадцатый избранный оказался самым настоящим атлетом, который вел за собой хрупкую девушку. Похоже, они готовились заранее — оба обнажены, тела смазаны маслом и блестят в свете свечей, на коже кровью начертаны грубые символы. Девушка заметно сосредоточена и испугана. Нет, женщина — обманчивая тонкость фигуры, ей лет сорок уже, сразу не понял.

Черт, главное, чтобы не жертвоприношение.

Громко заскрежетало — массивная дверь закрылась, изолируя помещение. Постояли некоторое время, пока один из избранных в это время совершал пассы руками. Нет, вроде не жертвоприношение — впереди нас ждало таинство в акте совокупления. Причем эти доморощенные колдуны сатанистов изображают: затянули хором песнопения, читая молитвы наоборот, в руках одного появилось перевернутое распятие. А вот и вино, как глумление над причастием.

За разворачивающимся действием я мог не смотреть, и я особо не смотрел, неприятно. Как будто злые и тупые дети чем-то мерзким занимаются, стремясь друг друга сильнее шокировать. Пока шла глумливая пародия на церковную службу, атлета уместили в пентаграмме, а двое избранных уложили его в позе витрувианского человека да Винчи. Меня и Варвару Арина так же раскладывала, когда лечила, значит не просто так.

Все же здесь не просто игры, а заигрывания с тьмой, я ее приближение уже нутром чую. Хрупкая женщина между тем оседлала атлета и демонстрировала отличные навыки верховой езды. Не сразу, но мы с ним вдруг поняли, что ошиблись — инициалом оказался совсем не атлет, а такая недавно взволнованная худощавая красотка, которая превратилась сейчас