"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Костан Алекс

— Да, тетушка. К Повелителю, как вы и приказывали, — лепетала та, отступая перед яростным напором.

— Успокойся, сестренка! Ну не получилось у тебя укокошить Терибальда, и что? — хмыкнул Бальдвин. — Признай, что он умнее тебя, и уступи место профессионалам!

— Профессионалам? — разъярилась леди Истра. — Уж не тебе ли, мясник?

Она взмахнула рукой, выкрикнула коротенькое слово, и орда Бальдвина отбросило к стене с грохотом и лязгом. Слоив магическую плюху, он зарычал и встал в стойку, выхватил вое оружие и отвесил сестре ответный удар.

Леди увернулась, но разбитая ваза, которая приняла на себя молнию, так ее расстроила, что она тут же раскинула руки стороны. Подчиняясь ее жесту, вся мебель пришла в движение и атаковала боевого мага.

Теофраст решил было вклиниться между ними, но вовремя вспомнил, что главная обязанность воина — защищать мирное население.

— Здесь становится опасно, — сказал он. — Пойдемте отсюда, папа. И вы, девочки, тоже уходите!

«Девочки», леди Ортана и рабыня-свилла, переглянулись и рысью бросились под защиту великана. При этом кузина оказалась к нему левым, привлекательным, боком, и Теофраст подумал, что, пожалуй, сам не прочь на ней жениться. Опять же волшебница в доме. В крайнем случае все проблемы решит. Дверь захлопнулась. Изнутри тут же послышался взрыв и запахло духами.

За всем этим через хрустальный шар наблюдал лорд Дагоберт и потирал руки. Он недолюбливал кузину, как, впрочем, практически и всех своих родственников. Именно поэтому он не понимал, отчего, потеряв первую жену и детей-двойняшек, его старший брат Годфруа так переживал. Даже свою дочь, Милицу, он ненавидел — за то, что осмелилась родиться не мальчиком и не блистала умом и талантами. Лорд Дагоберт был единственным, кто только внешне переживал трагедию, случившуюся с кузеном Олфильдом, и много бы дал за то, чтобы Годфруа действительно оказался мертв. К несчастью, доказательств этого у него не было.

Теперь его мнение относительно способностей своих родственников получило подтверждение. Никто из семейки ни к чему не способен. А раз так, придется браться за дело самому. Повелитель еще оценит его и наградит по заслугам.

Для этого нужна малость — отправить на тот свет племянника Терибальда. Он с этим справится.

Терибальд выдохся первым. Последние несколько минут он вообще еле переставлял ноги, а тут вдруг прислонился к стене и закрыл глаза.

Керагаст с тревогой тряхнул его за плечо:

— Эй! Что с тобой? Тебе плохо?

На молодом человеке действительно не было лица. Доказательством тому служил магический огонек, освещавший путь. Огонек еле мерцал и все больше походил на пламя слабой церковной свечки, потому что почти не давал света.

— Я, — не открывая глаз, прошептал Терри, — сейчас. Погоди. Я только отдышусь и… Еще несколько минут!

— У нас и одной нету! — взвыл Керагаст, с тревогой прислушиваясь к доносящимся шагам.

Их гоняли уже больше часа — сколько конкретно, никто сказать не мог. По внутреннему времени Керагаста, прошло уже часа два точно, но эти часы могли сбиться — в Ордене учили ускорять свое время в период схватки. Этих коротких стычек прошло уже четыре, и молодой рыцарь был уверен, что просто «пропустил» минут тридцать. В известных условиях эти полчаса могли стоить жизни не только им.

По пятам двух беглецов шел почти весь Орден — так казалось молодым людям, поскольку количество преследователей не уменьшалось. Керагаст, стиснув зубы, молясь и ругаясь попеременно, уже отправил на тот свет десятка полтора преследователей, рыцарей и оборотней, но все было безрезультатно. Счастье еще, что за ними не шли мертвяки. С этими они бы точно не справились!

В бою Лейр Косоглазый оказался никудышным напарником. Во-первых, он практически не умел обращаться с оружием и едва не порезался трофейным мечом. Во-вторых, он колдовал, а далеко не все боевые заклинания можно использовать в тесных коридорах. Так что Лейр ограничивался только огненными шарами и энергетической волной, которой «смывал» чересчур рьяных преследователей. Всю грязную работу приходилось делать Керагасту, который понемногу начал ненавидеть своего напарника.

Самым противным и печальным было то, что им перекрыли все выходы на поверхность. Керагаст знал шесть выходов — один под храмом, два во внутренние помещения монастыря, один вел в королевские покои и два последних открывались где-то снаружи. То есть он знал, что один выход находится на территории монастыря, где-то на задворках Обители, а другой ведет куда-то в город. Но ни одним из этих путей беглецы не могли воспользоваться — погоня просто не давала им шансов.

Керагаст понимал, куда их гонят. Кроме камер, в которых сидели потерявшие собственный облик существа и где до недавнего времени находилась под храмом могила Безымянного, существовала еще одна подземная тюрьма. Она вплотную примыкала к лабораториям, тем самым, откуда в свое время начал путь Терибальд. Там же находился один из выходов на поверхность, и именно тем путем можно было воспользоваться, но по ряду причин молодые люди не хотели там оказаться. Для них это был конец всему.

Ожидая спасения, надо было отыскать еще один запасный выход на поверхность. Керагаст знал, что выходов больше, чем шесть, восемь или девять, но пока не мог их найти. А им крайне нужно было надежное убежище, чтобы отдохнуть и как следует подумать, что делать дальше. Про себя Керагаст знал точно — оружие он складывать не собирается. Но вот против кого и как воевать? Их всего двое. Брат Езерним и остальные духи не в счет — с них можно было потребовать всего одну службу, и применять это оружие стоило в самом крайнем случае.

С двух сторон послышались быстро приближающиеся шаги, и он опять потормошил Терибальда:

— Лейр! Лейр! Пошли!

— Не видишь, что ли? Хозяин устал! — высунулся из-под локтя Калидор.

— Да пошел ты, — цыкнул рыцарь. — От тебя никакой пользы! Лучше бы слетал дорогу разведал!

— А ты мне не тычь! — обиделся скелет. — Ты мне не хозяин!

— Замолчи, — прошептал вдруг Терри. — Я что-то слышу.

— Это и я слышу. — Керагаст выпрямился и поднял мечи. Один был его собственный, другой — трофейный. Молодой рыцарь с нежностью и тоской вспоминал о своем топоре, оставленном где-то позади.

— Вода! — воскликнул Терри, но его возглас остался без ответа — в этот же миг погоня настигла их.

Бежавший первым рыцарь не успел затормозить и налетел на меч Керагаста, получив сокрушительный удар в бок. Но остальные среагировали мгновенно — сказалась долгая и качественная выучка. Раненый завалился на бок, а перед молодым рыцарем возникла стена из мечей и щитов, пробить которую не представлялось возможным.

— Лейр! — крикнул Керагаст, начиная раскручивать оба меча. — Сделай что-нибудь!

— Вода, — прошептал тот, не открывая глаз.

— Хозяин, ты бредишь? — Скелет сделал попытку открыть ему один глаз.

— Вода, — прошептал тот. — Сейчас тут будет вода.

— Точно бредит! Сэр, — крикнул он Керагасту, который не спешил ввязываться в безнадежный и, скорее всего, последний бой, — хозяину плохо! Ему совсем плохо! То есть абсолютно! Он сейчас…

— Мы оба — сейчас! — крикнул он, отчаянно обороняясь и с каждой секундой чувствуя, что теряет преимущество. Тот, кто только защищается, быстрее проигрывает бой. Но атаковать у него не было возможности — здесь было слишком тесно. Ему только чудом удалось ранить еще двух противников, но несильно — оба даже не покинули строй.

— Во-да, — вдруг по слогам, ясно и четко произнес Терибальд, выпрямляясь. — Идет вода.

— Спасайся, кто может! — заверещал скелет.

— Керагаст, пригнись!

Стена в том месте, к которому только что прислонялся Терибальд, вдруг словно взорвалась, и поток грязной воды ударил по сгрудившимся рыцарям. Керагаста, который успел согнуться, только обдало водой, но его противники были вынуждены отступить под напором смешанной с грязью струи.

Не удержавшись на ногах, Керагаст упал на колени. Его бы непременно смыло, но чья-то рука крепко ухватила за локоть, удерживая рыцаря на месте.