Империя #2 - Жан Аксёнов

Опрос занял три часа и пять кружек кофе для полковника. Быстрее всех, под конец, проскочили мужики Тихона. Там и вовсе Бестужев ограничился групповыми показаниями. Приехали, постреляли, граф одну тварь мечом порубил, другую молниями зажарил. Никого не убило, двоих ранило. И девять подписей.

ㅤ

Когда, наконец, с официальными процедурами закончили, я вернулся в кабинет. Помощник полковника его покинул, зато вместе со мной зашли Катя с Геннадием Сергеевичем.

Бестужев стоял у окна с очень задумчивым видом.

— Граф, могли меня и предупредить, что ваш аналитик Демидова, — с лёгким упрёком заметил Бестужев, вернувшись на выбранное им место. — Хотя… по тому, что у вас в доме сидит начальник службы безопасности их рода, я и сам догадываться начал. Тем более, что Екатерина Владимировна — копия мать в молодости. Просто… в голове не укладывалось поначалу.

— Мне тоже было сложно поверить, — улыбнулся я. — Собственно, первое, о чём мы подумали — что это ещё одна попытка похищения.

— Ещё одна? — Бестужев вопросительно посмотрел на Геннадия Сергеевича.

— Наш род этим занимается, — уклончиво ответил тот.

— Остаётся только посочувствовать похитителям, — хохотнул полковник, но после, подумав, добавил уже серьёзным тоном. — Откровенно говоря, я не вижу причин демонам похищать или убивать Екатерину Владимировну. А вот на графа у них явно зуб имеется. Это уже второе такое нападение за неделю.

После этого все взгляды оказались устремлены на меня.

— Что? — я посмотрел в глаза возмущённому безопаснику Демидовых. — У нас тут на каждом шагу демоны. К тому же о предыдущем нападении полковник Бестужев просил не распространяться.

— Понятно, — коротко кивнул Геннадий Сергеевич.

— Я всё равно никуда не поеду! — повернулась Катя к дяде. — Если отец хочет увезти меня, ему придётся применить силу!

— Екатерина Владимировна, вы же понимаете, что сложившаяся ситуация крайне опасная? — мягко спросил Бестужев. — Хотя бы даже по моему здесь присутствию можно догадаться.

— Я. Никуда. Не. Поеду, — отрезала Катя с каменным лицом. — Это моё последнее слово.

Вдруг в кабинет вновь постучались.

— Войдите.

К моему удивлению, на пороге оказался не Альфред, а кто-то из сотрудников тайной канцелярии. Он спокойно вошёл в кабинет.

— Докладывайте, — приказал Бестужев.

— На телах демонов были найдены татуировки. На обоих телах они абсолютно одинаковые, — отчитался подчинённый.

После чего протянул полковнику листок с изображением.

— Такая же была и у Коршунова… — пробормотал Бестужев. — Секта одержимых какая-то? Вам удалось выяснить, что значит этот знак?

Я глянул на листок, который Бестужев небрежно бросил на стол.

— Это же пентаграмма! — удивился я.

— Никак нет, — отрицательно качнул головой сотрудник.

Бестужев с интересом уставился на меня. Как и все остальные присутствующие в кабинете.

— Пента… чего? Что это значит? — спросил полковник.

— Да в какой-то книжке читал, что такой символ называется пентаграммой. «Пента» — это «пять», — принялся я выкручиваться, проклиная себя за несдержанность.

— Хм… Может быть, всего в этой секте пять демонов-оборотней? — предположил Бестужев.

— Было бы здорово, конечно, — я тяжело вздохнул, — но что-то я сомневаюсь…

— Это всё? — обратился Бестужев к своему подчинённому.

— Да. Только люди Демидовых не дают нам забрать тела демонов, — с некоторым неудовольствием добавил тот.

Тут уже Бестужев перевёл взгляд на Геннадия Сергеевича.

— Нам тоже надо их сначала осмотреть, а потом забирайте пожалуйста, — дипломатично объяснил тот.

— Хорошо, — было видно, как Бестужеву не нравится этот вариант, но при этом на конфликт он также идти не хотел. — Свободен.

Как только за канцелярским закрылась дверь, я посмотрел на княжну.

— Катя, расскажи, пожалуйста, полковнику, что тебе удалось выяснить.

— О, я с удовольствием послушаю! — заинтересовался Бестужев.

— Всё началось с того, — принялась рассказывать Катя, — что буквально позавчера в Казани демоны вырезали семью аристократов. Слуг не тронули, и что самое удивительное — никого не съели.

— Да, наш отдел занимается этим случаем, — кивнул Бестужев, глянув на меня.

— Я проанализировала случаи нападения демонов на аристократов за последние два года, — продолжила Катя. — Большинство вполне обычные, нападение демонических тварей на усадьбу, кого-то задрали, кого-то сожрали, тварей в итоге перестреляли. Но среди них есть несколько таких же, как в Казани. Самих демонов никто не видел, аристократы вырезаны, слуги не тронуты. Жёлтая пресса даже муссировала слухи, что завёлся какой-то потрошитель, имитирующий нападение демонических тварей. Но на этих же сайтах опубликованы фотографии — и там видно, что удары наносились с совершенно нечеловеческой силой.

— Всё верно, — подтвердил Бестужев, с уже откровенным интересом слушая Катю. — Там действительно везде поработали демоны. И сразу скажу — это были именно одержимые люди.

— Мы уже догадались, — усмехнулся я, — по вашему здесь присутствию, полковник.

Бестужев глянул на меня одобрительно, и опять повернулся к Кате.

— Но самое интересно не это, — та, польщённая внимание, чуть зарумянилась. — Всем этим случаям нападения предшествовала шумиха в новостях по поводу повышенной активности демонов на землях этих аристократов, мол, куда смотрят демоноборцы и на что уходят налоги.

Повисла тишина. Бестужев и Геннадий переглянулись долгим взглядом.

— Княжна, вы хотите сказать, что… демоны… — первым заговорил Бестужев, — мониторят новости?

— Не хочу, — развела Катя руками. — Но получается, они узнают из газет о потенциально незакрытых порталах и едут проверять. Кто знает, может позавчера под Казанью эти двое и поработали? — она кивнула в сторону окна.

Там, на лужайке, две группы специалистов как раз закончили возиться с трупами и деловито паковали их в большие чёрные мешки.

— Поверьте, узнаем, — пообещал Бестужев и повернулся ко мне. — Какой у вас, граф, замечательный аналитик! Увольнять будете — дайте знать.

В этот момент в дверь снова постучались.

— Войдите, — разрешил я.

В кабинет влетел взмыленный сотрудник канцелярии, одетый в полевую форму. В руке он держал какой-то довольно громоздкий прибор. Где-то я его уже видел…

— Господин полковник! — отрапортовал вошедший. — Обследование территории завершено. Постоянный портал не обнаружен!

— Ясно, — кивнул Бестужев. — А блуждающие?

— Да вообще никаких следов, господин полковник, то-то и оно, — развёл руками сотрудник. — При этом даже зайца демонического видели! Это ж сколько здесь должно быть демонов,