Холодные звезды - Анатолий Н. Патман

— Оправдываться, Роберт, не буду, но с теми силами, что у меня имеются, я просто не в состоянии воевать с орхами. У меня лишь для вида флот, а так большая эскадра старых кораблей. А ещё сверху присылают таких дураков, как полковник Лесли. А ведь ему, а не мне, дали эти новейшие корабли! Ладно, что их, и то благодаря адмиралу Рихарду, мы спасли, но пропало полторы тысячи личного состава и столько всего! Ты и сам, Роберт, ясно понимаешь, что эти двадцать два диска, если бы мне пришлось с ними сцепиться, от моего флота ничего бы не оставили? У меня не имелось столько линкоров и тяжёлых крейсеров, чтобы на равных выступить против них. Ладно, что диски орхов уничтожены. Но позже сюда могут прийти и, скорее, придут другие их отряды, просто в поисках отряда баронета, и чтобы заполучить новое страшное оружие. Ведь орхи сейчас к нам зачем-то явились? Думаю, что наверняка готовились напасть на одну из пограничных планет, произвести, так сказать, разведку с боем и захватить побольше людей. Но на этот раз им не повезло, нарвались на одного беспокойного баронета. Тем не менее, Роберт, нам в следующий раз может и не повезти! Отряд адмирала Рихард куда-то ушёл. Проследить за ним не удалось. И сейчас во Фронтир, кроме разведывательных кораблей, я ничего посылать не буду! Но и они могут легко перехватываться орхами!

— Тут, Освальд, ты так сильно не беспокойся. Наверху приняли решение срочно усилить и приграничные флоты. Конечно, больше будет усилен шестой флот, но и тебе что-то достанется. Могут дать и парочку новых линкоров и ещё аграфских разведчиков. А тебе надо постараться выйти на связь с баронетом. Только у тебя есть с ним какие-то контакты. Не зря же адмирал Рихард именно тебе сообщил, где оставил наших погибших. Аграфы, помимо живых орхов и архов, купили и тушки мёртвых, и часть из них явно погибла в бою с экипажами крейсера и эсминцев. Нам их цены перебить не удалось, и адмирал не стал торговаться. Я согласен, что это именно баронет Магдир. То, что мы имеем дело с ним, ясно говорят и подобранные аграфы. Мы их отдавать клану Охиро не будем. Никто из них не захотел туда вернуться. Жаль, что они так и не смогли хоть что-то рассказать. Их всё время держали в бессознательном состоянии. Но спасшиеся всё же смогли сообщить, что у баронета осталось ещё восемь десятков живых членов экипажей аграфских кораблей. Он как бы и готов выдать и погибших, всего двести девяносто тел, хоть и в обмен на выживших членов клана Айнира. Тем более, выдал ведь нам без всяких условий дюжину тел аграфов, что погибли от архов, ещё и десяток дварфов. Он оставил их вместе с остальными. Их корабли, грузовики «Синэлла» и «Тани Клио», тоже находились в составе отряда адмирала Рихарда. Это они заправлялись в системе Кадар, а потом и Тахисе, и Дориме, и Кассиме. Даже нашлись тела пиратов клана Нагл! Это отряд оттуда ходил во Фронтир за «зёрнами грёз» и пропал. Думаю, что и корабли клана теперь у баронета.

— Ну, что сказать, Роберт, молодец юнец! Я ведь говорил тебе, что теперь у него и аграфы клана Айнира. Ладно, что он потребовал пока лишь освобождения пяти тысяч членов из него. И это за восемь десятков аграфов. Но сейчас адмирал Рихард наверняка захватил их и больше? Значит, членов клана Нанива им придётся освободить намного больше. И что мы, Роберт, будем делать с ними? Они же наверняка к нам, в Империи, явятся? Баронет, конечно, потребует их к себе, но, возможно, не так скоро? Ему ещё с новым пополнением надо разобраться. Значит, появится, скорее, через пару месяцев? А вот Искины аграфов он, похоже, возвращать не собирается?

— Сам знаешь, Роберт, что о них в иске не было ни слова. Может, ждёт, чтобы сам клан Охиро попросил об этом? С другой стороны, нам выгоден этот обмен. И клан Айнира, хоть и небольшой, но сильно развитый, занимался нейросетями, и к нам в Империю могут попасть нужные специалисты. Наверху уже готовы их принять. Это и весомое давление на империю Агр. Раньше судьба клана Айнира никого не интересовала, а теперь аграфам, вплоть на уровне их императора, придётся озаботиться судьбой выживших. А всё один странный баронет. Да, сильно возбудятся и приграничные королевства. Ты представляешь, Освальд, это ведь адмирал Рихард применил по дискам страшнейшее оружие, которого ни у кого в Содружестве не имеется! А Мартос уже возбудился. Всё из-за семьи майора Жюля. Он тоже находился в этом отряде, прикрывал Петра дэр Сокола при покупках. Мы смогли его опознать. Ясно, что майор всё и организовал. И как нагло действовали! Спокойно прошлись по приграничью, купили всё, что им нужно, и убрались. Если бы они не нарвались на орхов, мы на это и внимания бы не обратили. Знаешь, Освальд, это и твои разведчики недорабатывают!

— Роберт, у меня столько специалистов нет, чтобы охватить всё приграничье! У меня лишь флотский спецназ и небольшой штат разведчиков! И задачи совершенно другие. А налаживанием связей с приграничными владениями занимаются другие службы, в том числе и ты. Это твою контрразведку должны были тут же заинтересовать странные торговцы, скупающие транспорт, топливо и антивещество. Ещё и боеприпасы. Да, и мои флотские проморгали уход группы виконта Бадура. Думали, просто очередное учение? И оба лайнера, и транспорт он купил на подставных лиц. И разные запасы тоже. А про него баронет не забыл. Конечно, среди этих добровольцев остались и наши агенты, но, думаю, Роберт, их скоро всех разоблачат.

— Да, Освальд, к Джоре бессмысленно засылать наших агентов. Не наш уровень. Сейчас у баронета сил нет, поэтому сам он против Империи подрывных действий вести не будет. Но вот разоблачить наших агентов в состоянии. И майор Жюль как раз ему в помощь.

— Да, Роберт, не оценили людей у себя дома! А баронет или кто там дал им возможность, и они развернулись. И, получается, что я тут всем своим флотом ничего не стою против крошечного отряда адмирала Рихарда. Кстати, однозначно грамотное построение боя. И ещё понравились действия малых кораблей. Из разных отбросов и молодёжи, и за краткое время, создать боеспособный отряд мало кто способен! А тут удалось. Так что, адмиралу Рихарду честь и слава. И баронет стал опасным типом. Я думаю, что аграфам и дварфам надо