Эдгар Грант - Тандем. Неестественный обзор

   Когда Алекс, сняв в просторной гардеробной рабочую робу и переодевшись в принесенные с собой джинсы и свободную хлопковую рубашку, вошел в личный кабинет президента там уже находились Строев и Кроуфорд.

   - Рад, наконец, познакомиться с вами лично, мистер Смирнов, - экс вице-президент, отставив бокал с бренди, поднялся с глубокого кожаного кресла, стоящего у небольшого стеклянного журнального стоика. - Хотя заочно мы знаем друг друга довольно давно, и в прошлом наши цели и действия не всегда совпадали, поверьте, я искренне рад встрече.

   - Мне хочется верить, в вашу искренность, мистер Кроуфорд, - вежливо улыбнулся Алекс, пожимая протянутую руку - хотя что-то мне подсказывает, что все-таки надо быть осторожным.

   - Я совсем не удивлен, - Кроуфорд снова опустился в кресло. - Ведь мы так долго находились по разные стороны баррикад. Но, если вас беспокоит что-то конкретное, я готов сейчас же развеять ваши сомнения.

   - Мне кажется, немного странным, что человек, еще несколько лет назад считавшийся если не врагом, то оппонентом, теперь приглашает меня снять гипноблок самому важному человеку в Америке.

   - Согласен. Это довольно необычно, - экс вице-президент пригубил напиток и отставил бокал. - Но только на первый взгляд. Ведь несколько лет назад вы не знали ни о Коллегии, ни о том, какую роль она играет в истории. Теперь мы на одной стороне. У нас одни цели. И проблемы у нас общие. Я не вижу ничего необычного в том, что мы эти проблемы будем решать вместе. А то, что через несколько минут вы заберетесь в мозги американскому президенту, говорит о нашем полном к вам доверии.

   - Прекрасно, господа. Думаю, официальная часть знакомства состоялась, - Строев, не поднимаясь с кресла, пожал руку подошедшему Алексу. - Теперь о деле. Ты готов?

   - Я сделаю все, что в моих силах. Сами понимаете, я не разу не сталкивался с Высшей Коллегией. Судя по тому, что я слышал, они намного более продвинуты в гипнотическом редактировании поведения, так что я даже не представляю, с чем мне придется работать. И, как договорились, если я почувствую, что могу причинить вред, я прекращу сеанс.

   - Спасибо, мистер Смирнов, - удовлетворенно кивнул Кроуфорд. - Хотел бы еще уточнить один момент. То, что мы здесь делаем, не совсем вписывается в линию поведения членов Коллегии, однако правила о защите ее членов универсальны. Поэтому все же постарайтесь быть максимально аккуратными. Это я насчет возможных негативных последствий сеанса.

   Усевшись в свободное кресло, Алекс лишь снисходительно хмыкнул и понимающе посмотрел на Строева. Через минуту дверь в кабинет открыл агент Секретной Службы и, окинув присутствующих подозрительным взглядом, впустил президента.

   - Рад вас видеть, господа, - Коэн, сделав небрежный жест рукой, чтобы гости не вставали, опустился в свободное кресло, ни с кем не поздоровавшись - Давайте покончим с этим побыстрее. Японцы нервничают по поводу того, что наш вылет задерживается, ведь мы блокируем весь аэропорт. Вы, Алекс? - он пронзительным взглядом посмотрел на Смирнова и, увидев, что тот почти с безразличным видом кивнул, продолжил: - Прошу вас, начинайте. Надеюсь, присутствие этих господ вам не помешает, - президент сделал движение головой в сторону Кроуфорда.

   - Нисколько, - спокойно ответил Алекс. - Только сначала позвольте задать вам один вопрос. Мне интересно, когда вы запускали Лунный Свет, вы действительно думали, что он поможет предотвратить упадок Америки и вам удастся избежать ответного удара Китая?

   - Черт возьми, какое это имеет сейчас значение, - Коэн скользнул недобрым взглядом по лицу Алекса, и, заметив, как его глаза превратились в колючие льдинки, быстро повернулся к Кроуфорду, который с непонимающим видом повел плечами. - Я знаю одно, если бы вы десять лет назад распорядились информацией о проекте по-другому, десятки миллионов американцев были бы живы.

   - То есть после всего того, что случилось с Америкой вам до сих пор наплевать на весь остальной мир?

   - Какое вам дело... - президент, не сдержав гневные нотки, резко повернулся к Алексу и их глаза встретились

   Колючие, черные ледяные шипы во взгляде Смирнова мигом растаяли, превратившись в манящие своими темными глубинами водовороты. Президенту ужасно хотелось заглянуть в них и увидеть, что творится там в такой привлекательной и одновременно пугающей глубине. Он знал, что его там ждет. Миллиард младенцев, не родившихся по всему миру, из-за проекта Лунный Свет, десятки миллионов американцев погибших от Йеллоустона и цунами, сотни ракет нацеленных Лэйсон на Россию и Китай, пронизывающий холод вулканической зимы, бушевавшей на планете три года. Все это было в глубинах этого бешено вращающегося водоворота. Там было его прошлое, полное безразличия, насилия и смерти. И это вызывало нестерпимую боль. "Черт возьми! Разве за этим я его сюда пригласил", - тусклым всполохом сета, мелькнула мысль в голове президента. Понимая, что теряет над собой контроль, Коэн, скрипнув зубами от напряжения, собрал всю свою волю в кулак и, заставив себя отвернуться, снова перевел взгляд на Кроуфорда.

   - С вами все нормально, Патрик, - озабоченно спросил необычно бледный вице-президент.

   - Рэй, я больше не хочу видеть этих людей. Распорядись, чтобы их вывели с самолета.

   - Успокойтесь, сэр, - Строев пододвинул к президенту серебряное блюдце, на котором лежала стопка салфеток.

   - Зачем это? - почти испуганно спросил Коэн.

   - Патрик, у тебя слезы, - Тихо проговорил Кроуфорд. - Сеанс закончен. С тобой все в порядке? Что ты чувствуешь?

   Коэн быстро взял салфетку, промокнул глаза, посмотрел на небольшие влажные пятнышки, оставленные на ней его слезами, и немного растерянно переспросил:

   - Закончен? Это мои слезы? Извините, я не помню, когда плакал в последний раз, - президент с подозрением посмотрел на внимательно наблюдающего за ним Алекса. - Что со мной произошло?

   - Для того чтобы сеанс прошел успешно, я вывел вас из состояния психического равновесия пугающими своей реалистичностью образами из прошлого. Вызвал сомнение в собственной правоте, которое сразу же переросло в неосознанное и не испытанное вами раннее чувство вины. И знаете, что я вам скажу, господин президент. Внутри вы вовсе неплохой человек.

   - Идите к черту... - прислушиваясь к ощущениям, Коэн помассировал виски. Потом окинув всех присутствующих быстрым взглядом встал, подошел к столику, уставленному тяжелыми хрустальными графинами со спиртным и, наполнив бурбоном почти до половины широкий резной стакан, сделал несколько больших глотков. Он некоторое время стоял к гостям спиной, невольно морщась от обжигающего алкоголя и ощущая, как по телу распространяется тепло. Он внезапно понял, что боится думать. Он поднес стакан с напитком к носу и шумно втянул в себя воздух. Резкий, терпкий запах напитка ударил в голову, прогоняя сомнения и страхи. Президент сделал еще один глоток, поставил стакан на столик и, решительным движением повернувшись, снова встретился с Алексом глазами. Это были совсем обычные, карие, с небольшим лукавым прищуром, но всё же, добрые глаза.

   "Из-за Коллегии погибли десятки миллионов людей. Она не имеет права на существование. Ее надо уничтожить", - сделав над собой усилие, подумал Коэн и внутренне сжался, ожидая, когда лезвия боли полоснут по его мозгу. Но ничего не произошло. Не отпуская глаз Алекса, президент подумал: "Прекрасно, гипноблок снят. Сейчас я прикажу прикончить этих двоих русских, а через неделю отдам приказ Локарту разнести в клочья Россию и Китай". Он снова прислушался к себе, понимая, что его агрессивные мысли, направленные против России тоже не блокируются.

   - Вы довольны, господин президент? - спросил Алекс, улыбнувшись одними уголками губ.

   - Вы можете читать мои мысли? - вопросом на вопрос ответил президент.

   - Вовсе нет. Но догадаться о чем вы думаете совсем не сложно. Так вы удовлетворены сеансом?

   - Я буду полностью доволен, убедившись, что мне ничто не мешает самостоятельно мыслить и принимать решения, против кого бы они ни были направлены.

   - Ну и славно. Будем считать, что сеанс прошел успешно, - Строев поднялся с кресла и демонстративно посмотрел на часы - Мы здесь уже почти пол часа. Я думаю генералу Смирнову надо возвращаться к президенту.

   - Рад был с вами познакомиться, мистер Коэн. И с вами, мистер Кроуфорд - Алекс тоже встал и, коротко кивнув, добавил: - Думаю, нас все же выпустят отсюда.

   - Не сомневайтесь. Я вас провожу, - Кроуфорд тоже поднялся с кресла и, пожав гостям руки, сделал рукой приглашающий жест в сторону двери.

   - Постойте, - спохватился Коэн, подошел к гостям, протянул Алексу руку и уже без опаски снова посмотрел ему в глаза. - Спасибо, генерал Смирнов. Позвольте теперь я задам вам вопрос. Что вы на самом деле думаете о Коллегии?

   Алекс с новым интересом взглянул на президента, потом перевел глаза на Кроуфорда, который сделал безразличное лицо и изобразил на нем непонимающую улыбку.