Валькирия - В. Бирюк

мерным шагом топает передовой дозор ливов. Тоже без особых эмоций и воинственных воплей.

А как там мои на валу? А спрятались. Не видать. Почти. Вон чья-то тощая белая волосатая крестоносная ляжка сквозь траву выглядывает. Да и фиг бы с ней. Но она ж демаскирует!

Ну-ну, Ваня, не злобствуй. Вороги их через трубу не разглядывают.

Следом за передовым дозором шагах в двухстах вываливает из леса основная масса. Плотной толпой. Хорошо идут, хоть и не в ногу, но живенько. Пятнадцать вёрст прошли и ничего. Здоровые мужики. Оружие… редкими яркими пятнами. В голове колонны - густо, дальше - местами. Хорошие доспехи - принадлежность военных вождей, героев. Таких немного. Щиты у всех. По два коротких копья. Ливы («либъ» русских летописей) воюют пеше и конно. Здесь пехота. Понятно: впереди у них бой в лесу и в селении. Там конному не развернуться.

Разведка ливов топала-топала и остановилась, посмотрела как нашим из канавы выбраться помогают. Сообразили, что это «ж-ж неспроста»: там какой-то отряд сидит. Постояли, посмотрели. И пошли дальше. Смелые ребята.

На дистанции метров тридцать от канавы из леска по гребню вала вышли наши лучники и дали залп. Передовой дозор ливов прекратил своё существование.

Парочка попыталась ухромать к своим - им в спины влупили стрелами. Стрелки снова шаг назад под сень кущ. И тишина.

Вожди, которые идут в голове колонны это всё видели. Голова остановилась, совещаются. Колонна подтягивается, уплотняется, растекается по полю вширь. Предводители машут палками с цветными ленточками и хвостами пушных животных. Лис, кажется. Потрясают щитами и другими предметами. О, у них и мечи есть. Трофейные, поди. Сами-то они не умеют.

Спорят между собой. Если они додумаются послать серьёзный отряд в обход, то... нам будет плохо. Но в обход никто не хочет. После пятнадцати вёрст пешего марша бежать куда-то в сторону через лес… из-за какого-то десятка лучников? А подвиг? Публичный, яркий. В обходе подвига не совершишь. Только грудью на врага. Враг - вот он.

Ну! Горюн, не спи!

А он и не спит. Из леска на гребне вала выдвигаются полтора десятка арбалетчиков из команд «шилохвостов». И дают залп своими «стремянными» арбалетами. У них натяжение на тетиве не сто фунтов, как у луков, а двести. На такой дистанции можно настильно.

У ливов кто-то упал. Закричали. И побежали. Вперёд.

А вы думали они испугаются? Лесовики - храбрые ребята. Они на медведя с копьём ходят!

Толпа бежит, визжит. На гребне вала из леса снова вылезают лучники - уже достанут. Ливы тоже пытаются стрелять из луков на бегу. Глупое занятие - луки лесовиков слабы.

Всё это - у меня на глазах, через реку. Красочно, динамично.

Волнительно, факеншит.

- Пулемёты! Бой!

Надеюсь, за речкой меня не услышат. Или внимания не обратят.

- Мать! Помахивай!

Ребятки как-то растерялись, лупят в одну точку. А надо веером по сектору.

Три пулемёта косят ту часть, которая ближе к реке. Ливы на это внимания не обращают. Просто не замечают. Стрелы они видят, а пульки нет. Орут и бегут. Хорошо бегут, резво. Пробежали и попрыгали в ту канаву.

На нашей стороне Горюн поднял ляхов из травы.

Сюр: полуодетые крестоносцы лупят топорами, дубинками и булыжниками на верёвочке по головам лезущих вверх ливов.

Понял! Понял я чего им в обмундировании не хватает! Кожаный мешок на гениталии! Как у Ахиллеса под Троей. Кож столько нет, но из трофейной домотканины можно пошить. И раскрасить. Польским орлом и католическим крестом.

А как же? - Форма одежды. У героев всё должно быть героически.

Дальше по линии Буривой вывел из леса своих. У него пара десятков лучников. Такие же лесовики. Но на двадцати метрах их стрелы убивают. А ближе убивают обычные вещи: копьё, топор.

Нападающих спихивают обратно в канаву. А подбегающих к ним на помощь отстреливают мои лучники и самострельщики. Пулемёты первый боекомплект отстреляли, второй воткнули. Вторые номера на насосах кланяются, ресиверы накачивают. А первые снова: пук-пук-пук.

Внезапное появление на линии боя ляхов и ободритов смутило ливов. Они, видимо, рассчитывали встретить небольшой отряд. Которые быстренько отойдёт к основным силам. Всякому же понятно, что защищать дорогу чёрте где - глупость.

Бег толпы замедлился. Самые храбрые да рьяные уже в канаве сидят, остальные… может, и не надо туда лезть? А стрелы наши летят, ливов выбивают.

Хорошо видно, что толпа не просто останавливается, а ещё и кучкуется. Инстинкт, ещё дохомосапиенский, кричит:

- Вместе - мы сила!

И прочие подобные мудрости.

«Гуртом и батьку бить легче».

Люди стягиваются друг к другу. «Я чувствую, друг, как всегда, твой локоть, а также плечо». «Плечо товарища» - это так укрепляет дух, внушает уверенность!

Такое - правильная тактика для стадных жвачных: встали в круг, выставили рога и копыта:

- А ну сунься! Забодаем, запинаем!

В дистанционном бою «групповщина» - убийственна. Нужно «размазаться» в пространстве, чтобы у противника «глаза разбегались», чтобы у него было больше промахов.

Попасть в одинокого человека из лука на дистанции 250 м. практически невозможно. Попасть в батальонное каре на такой же дистанции - наверняка.

Ливы ведут себя естественно: собираются в группы. А мои стрелки и пулемёты их выкашивают.

Тут Буривой, поняв, что на его край мало ливов добежало, да и тех лучники постреляли, повёл своих в атаку.

Я бы ещё подождал. Но я сижу далеко и сбоку. Ему на месте виднее.

Ободриты заорали нечеловеческими голосами свой боевой клич, так, что я даже на острове услыхал, и попрыгали в канаву. А потом вылезли оттуда и побежали по торфянику догонять убегающих ливов.

***

«Имеющий преимущество должен атаковать под угрозой потери этого преимущества» - военная аксиома.

У нас преимущества в неожиданности и дальнобойности. Мы их использовали. Теперь необходима атака, иначе эффект утрачивается.

***

Горюн тоже начал махать руками. И ляхи повторил приём: попрыгали на остатки врагов, шевелящихся ещё в канаве. А потом бегом за беглецами. Мои пулемётчики отстреляли второй боекомплект, загрустили, сели накачивать ресиверы и набивать магазины.

По полю бегают ляхи с ободритами и добивают раненных. Тут же их обдирая.

С мёртвого лива мало что можно взять. Но если мертвяков много, то что-нибудь полезное найдётся.

Ходят стрелки и собирают стрелы. Горюн с мечниками-драгунами и абордажниками наводит порядок. В смысле: наиболее ценное забирает в казну.

Бардак: преследование не организовано, разведка не выслана.

Пока возвращался к лодкам, пока перебирался на берег, уже конфликт: крестоносцы сцепились с ободритами из-за добычи. Горюн