Холодные звезды - Анатолий Н. Патман

у него сразу же возникло сильное подозрение, что это как раз мог быть отряд пресловутого баронета Магдира.

Но чужие корабли пока молчали. Или они общались друг с другом через неизвестные виды связи, или у них всё было заранее согласовано? Хотя, обычная история — в больших отрядах корабли при выходе из гипера всегда разбрасывало в стороны, и их перед очередным прыжком сначала требовалось собрать.

Да, сильно жаль, но и этот случайный отряд явно был обречён. Транспортам просто не уйти от эсминца орхов. У него скорость намного больше. Ещё и носитель, имевший скорость чуть больше рейдера, вырвался вперёд. Хотя, большинство его малых кораблей, всё ещё кружившихся вокруг захваченных аратанских кораблей, отстало. Вперёд вырвались лишь по десятку лёгких разведчиков и истребителей. И они могли догнать транспорты и лишить их хода.

Странно, конечно, но основная группа транспортов и боевые корабли убегать явно не собирались. Крейсер даже остался на месте, вот эсминцы и фрегаты выдвинулись в сторону эсминца орхов. Он уже успел приблизиться к транспортам и явно собирался открыть по ним огонь. И к нему на помощь спешили лёгкие корабли.

На далее случилось вообще неожиданное! Вдруг прямо из невидимости, поблизости от вражеского корабля, возник целый рой ракет разных типов и ударил по нему. Огонь оказался кинжальным, и у эсминца орхов были повреждены двигатели, и он тут же сильно замедлил ход. Точнее, уже двигался лишь по инерции. И по нему был нанесён удар и неизвестным оружием. Эсминец орхов, на удивление, даже не ответил. А транспорты уже уходили в сторону основной группы и чуть позже их прикрыли эсминцы и фрегаты. Но на месте, откуда последовал удар, уже никого не наблюдалось.

— Должен сообщить, капитан Маршан, что наши датчики успели зафиксировать там на короткое время корвет неизвестного типа. У него сильная маскировка, и наши датчики его пока не видят.

Капитан Маршан ещё не успел осознать, что сейчас, прямо на его глазах, произошло. Видимо, и командиры орхов не смогли вовремя оценить грозящую им опасность? Малые корабли орхов закружилась широким роем вокруг подбитого эсминца, но пока вперёд не двинулись. А эсминцы и фрегаты из нового отряда уже открыли по ним массированный огонь из оружия дальнего и среднего действия, как ни странно, и чем-то неизвестным. Носитель уже стал тормозить, и вперёд, в сопровождении большого роя малых кораблей, выдвинулся рейдер. Он находился на вполне достаточной дистанции для открытия огня по досадной мелочи.

И тут опять случилось неожиданное. Один за другим, и опять из невидимости, вылетели два роя ракет разных типов. Один, меньший, явно от корвета, сходу, с довольно близкого расстояния, ударил по носителю и, нежданно попав удачно, тут же развалил его на три больших обломка. Хотя, у него и броня, и силовая защита намного слабее, чем у основных боевых кораблей. А второй, намного мощный рой, был направлен на рейдера. И его защита тоже не выдержала. И грозный корабль, только недавно сам захвативший два аратанских рейдера и лёгкий крейсер, вдруг превратился в два больших и кучу маленьких обломков. Что же, ещё и месть за аратанские корабли!

А далее началось просто избиение малых кораблей орхов. Время от времени из невидимости вылетали рои ракет или просто наносился удар, похоже, тем самым гравитационным оружием, и они, ещё и нежданно замедлившие ход, или начинали, уже повреждённые, хаотически кувыркаться, или даже разваливались на куски. Тем более, и эсминцы, и фрегаты выпустили ещё два десятка малых кораблей, уже аграфских и аратанских. Они начали уничтожать те малые корабли орхов, что пытались пробиться к их носителям. Малые корабли, как доложил Искин, с невидимого крейсера, имели скорости больше и не дали уйти ни одному малому кораблю орхов. Но они и сами потеряли троих, как оказалось, таких же треугольных, и разных титип — двоих малых и одного побольше. И чуть позже они пропали. Явно были подобраны крейсером?

— Капитан Маршан, неизвестный отряд потерял два лёгких и один средний истребителя неизвестного типа. Все они и сами имеют сильную маскировку. Противник полностью разгромлен. Обменов сигналами меж кораблями неизвестного отряда не зафиксировано. Предположительно, используется связь неизвестного типа.

Жаль, что эсминец капитана находился сильно далеко от места схватки. К тому же, из-за опасности обнаружения, использовались лишь датчики пассивного наблюдения. И эсминец ни с кем не стал связываться. К счастью, ни орхам, ни неизвестному отряду его обнаружить не удалось. К тому же, он был надёжно укрыт большим роем мелких астероидов. Понятно, что от нового отряда «ЭР-472» уже никак бы не ушёл. Поэтому он постарался ничем не выдать себя.

А далее неизвестный отряд начал абордаж и потрошение и аратанских кораблей, и обломков чужаков. Подошли все транспорты и крейсер. Похоже, время от времени вспыхивали короткие схватки, но скоро сопротивление орхов явно было подавлено. Да, было сильно удивительно, но неизвестный отряд сходу расправился с отрядом чужой расы. Кстати, Искину, хоть и с трудом, по некоторым отличиям удалось идентифицировать ещё три транспорта. Они оказались из разных приграничных королевств и недавно, до начала разведывательного похода эсминца, были выставлены на продажу. А теперь они здесь! Хотя, хорошо. Всё-таки след…

Процесс разграбления, конечно, сильно затянулся. Хотя, чего было бояться неведомому отряду? Если случайно и нежданно никто не нагрянет, то большие силы седьмого флота и приграничных королевств прибудут сюда только завтра. Хоть и один прыжок, но, как минимум, часов шестнадцать требовалось, и то скоростным кораблям. Но малыми силами сюда просто никто не сунется. Так что, сутки, и у отряда-победителя время ещё имелось. И эсминец себя никак не проявит. Хоть и больно, у него приказ лишь наблюдать.

Нет, нежданности, оказалось, ещё не кончились. Аратанский крейсер как бы затаился среди погибших рейдеров. Скорее, просто страховал транспорты. А лёгкие корабли разошлись подальше от места схватки. Тоже понятно — встали дальним дозором. И можно было подумать, что в системе остались лишь они и прикрываемые ими транспорты. И, конечно, невидимки просто затаились где-то.

И вдруг из гипера опять, один за другим, стали выскакивать боевые корабли. И чуть позже ИИ-7.571 доложил:

— Капитан Маршан, на место боя прибыли пять кораблей клана Охиро. Это рейдер «Циркон», лёгкие крейсера «Гранат» и «Аметист», лидер «Омаха» и эсминец «Ямаха». Они стремительно сближаются с транспортами. Впереди них лишь один эсминец. Лидер «Омаха» открыл по нему огонь из лазерных орудий. Эсминец заложил крутую дугу для ухода и выпустил четыре ракеты. Они были кумулятивными. Аграфы их все сбили. Крейсер