Мечников. Том 3. Живое проклятье - Игорь Алмазов

сделать холодильный ящик, но ума на микроволновку у них не хватило. А ведь можно было бы соорудить такой прибор, в основе которого лежал бы огненный кристалл.

И стоило мне об этом подумать, как меня парализовало от осознанного.

Огненный кристалл… Кольцо Рокотова! Куда его дели? Вряд ли захоронили вместе с бандитом. Вот так всегда! Самые важные мысли приходят в крайне неудобный момент. Если местный барон или кто угодно другой запрятал у себя колечко — дела могут пойти худо. Нельзя держать при себе людей, угрожая им смертью.

Но об этом я могу переговорить с Елиным чуть позже. Пока лучше заняться своим гостем.

Я поставил перед Ярославом ужин, и сам взял себе небольшую тарелку с мясом. Рабочий день отнял много сил. Нужно восполнить утраченные запасы питательных веществ. Не зря же я каждое утро делаю разминку! А мышцам нужен белок. Без него — никуда.

— Слушай, Лёш, я ведь, если честно, вообще не понимаю, зачем меня отец сюда прислал, — активно пережёвывая мясо, сказал Ярослав. — Сказал, что ты овладел обратным витком. Уж извини за прямоту, но мне начинается казаться, что наш старик совсем от паранойи умом тронулся. Какой может быть у тебя обратный виток? У Мечниковых отродясь такой магии не было!

— А ты жуй получше, — посоветовал я. — И что же, Ярослав, тебя ничего не смутило? По-твоему, та шпана просто так разбежалась, когда я пришёл к тебе на помощь?

— А чего такого? Очевидно, они пьяные были. Скорее всего, перебрали какого-нибудь палёного пойла, — пожал плечами Ярослав, поглощая варёную картошку. — Вот животы-то у них и схватило. Я об этом научную работу писал. Представляешь? Спирт, оказывается, может ускорять движение пищи в кишечнике. Как бы улучшает пищеварение. Вот только печень убивает очень быстро, и привыкание вызывает. Но диарея от спиртного запросто может случиться!

Да… Далеки ещё местные учения от того, что я знаю. Алкоголь и вправду может ускорить прохождение пищи по кишечнику. Однако он же вызывает дегидратацию. Забирает всю воду, а из-за этого в кишечнике может возникнуть запор. Другими словами, заявление Ярослава весьма спорное. Бывает по-разному.

Но больше всего меня поражает, что он до сих пор не верит в мой обратный виток. Хотя я показал ему наглядно, как он работает!

— Если сомневаешься в моих способностях, можешь не задерживаться, — пожал плечами я. — Я же вижу, что тебе не хочется находиться в Хопёрске. Можешь вернуться в Санкт-Петербург и сказать, что у меня нет никакого обратного витка. Делов-то!

Ярослав нахмурился. Отложил тарелку, затем запил всё съеденное компотом, после чего шумно выдохнул и произнёс:

— Отец запретил мне возвращаться раньше срока. Я рад бы — но не могу, — ответил он. — Он велел мне провести с тобой две недели. Посмотреть, как ты тут живёшь. Как идёт твоя работа. Но особенно его интересовал обратный виток.

— Тьфу ты! — выругался я. — Я ведь показал тебе, как он работает. Был бы рядом с нами ещё один недруг, показал бы ещё раз!

— Ну… Ты можешь показать его действие на мне, — пожал плечами Ярослав.

— Я не стану тебя калечить, — отрезал я.

Ярослав залился смехом. Да так, что у него аж очки с носа упали.

— Братец, да будет тебе, — улыбнулся он. — Если нет у тебя этой способности — так и скажи.

— Я тебе уже сказал, — нахмурился я. — Передай отцу, что её нет. А как оно на самом деле — касается только меня.

— Да нет… — заиграл желваками Ярослав. — Теперь уже не только тебя.

— В смысле?

— Отец сказал, что примет тебя назад в наш род, если убедится, что у тебя действительно есть обратный виток, — заявил Ярослав.

Только этого мне не хватало… Я ведь уже думал об этом. Подозревал, что вскоре может возникнуть ситуация, из-за которой отец позовёт меня назад.

Но пока что я в этом смысла не вижу. Допустим, он простит мне прегрешения прошлого Алексея Мечникова. И что дальше? Семью атакуют Юсуповы на пару с Мансуровыми?

А даже если не атакуют, как я буду раскручивать свои исследования? Скорее всего, Александр Мечников не даст мне этого сделать. Решит, что я занимаюсь запрещёнными науками и тут же пресечёт это дело. Будет настаивать на том, чтобы я стал каким-нибудь академиком. От которого, к слову, не будет никакого толку.

Поезд уехал. На отца я зла не держу, но и возвращаться в семью мне пока что рано. Так будет безопаснее для всех.

— Я не вернусь в род Мечниковых, Ярослав, — ответил я. — У меня и здесь хватает дел.

— Лёша! — поморщился Ярослав. — Ну, послушай ты меня! Я ведь понимаю, отец у нас вспыльчивый. Ну… Подумаешь! Завёл ты роман с какой-то девкой из рода Юсуповых? Ну и что с того? Этот вопрос можно урегулировать. Хотя… — брат устало провёл ладонью по лбу, — о чём это я? Нет ведь у тебя никакого обратного витка. Значит, и не станет тебя отец звать назад в семью.

Упёртость и неверие Ярослава мне уже порядком надоели.

— Ты меня что, на слабо берёшь, Ярослав? — нахмурился я.

— Ну… Может, и так! — заявил он. — Ты ведь сам распустил этот слух, чтобы вернуться в род Мечниковых. Чего же ты теперь ломаешься?

Я сжал кулаки. Ногти больно впились в ладони, но я проигнорировал этот дискомфорт. А братец-то у меня с сюрпризом. Похоже, он уже давно затаил на меня злобу. Почему — чёрт знает. Но ведёт он себя слишком уж надменно.

— Напомни, пожалуйста, — чуть успокоившись, произнёс я. — Ты, кажется, хотел, чтобы я использовал на тебе обратный виток?

Ярослав побледнел, почувствовав реальную угрозу, но тут же отринул это предчувствие.

— Да, почему бы и нет? — хмыкнул он. — Мы ведь оба лекари, не так ли? Сможем излечить меня, если что-то пойдёт не так.

— Тогда выбирай сам, какой орган мне повредить, — произнёс я.

Я не собирался наносить серьёзный ущерб своему брату. Просто мне захотелось поставить его на место. Ведь я только что спас его от местных отморозков, а он разговаривал со мной так, будто это я насильно припёр его в чёртов Хопёрск!

— Ну… — почесал затылок Ярослав. — Изжогу давай! Хотя… Стой. Нет. Не