КОМ-3 (Казачий Особый Механизированный, часть 3) - Ольга Войлошникова

видно, что земля вниз уходит, авось, хоть запнётся!

Тут мне снова пришлось лихорадочно запеть — слон приблизился рывком. От ударившего жара кожух мой начал коробиться, а лицо припекло, словно на солнце сгорел.

Но Ставр уже идею понял и раздавал команды, пробормотав под конец — то ли мне, то ли самому себе:

— Не может у него со дна щит стоять. Иначе он лететь бы не смог! — и, в сердцах, индусу: — Сучий потрох! Хоть бы на полсекунды тебя на бок завалить, я б тебе жопу-то поджарил…

Мы скакали по полю зигзагами, пока не показалось памятное мне место.

— Федя, — это Ставр, верно, мехводу, — надо по ниточке, по грани пройти, понял? Чтоб он бдительность потерял!

— Сделаем, господин капитан, — глухо отозвался голос механика-водителя.

И мы полетели о прямой. Не знаю уж, что себе индус подумал, но выжимал он из своего агрегата всё, что только можно. А ещё — повезло мне, братцы, что Ставр начал башню на бегу заранее разворачивать — потому что в какой-то миг слон приблизился рывком, и от него таким пеклом жахнуло, что правый манипулятор башни раскалился докрасна. А не повернули бы — сгорел бы я, как пить дать.

Мне даже показалось, что слоняра тот как будто ухмыляется мне — и тут «Пересвет» прыгнул. А слон — по инерции проскочил над пропастью и тут же ухнул вниз, потеряв свою воздушную опору, и клюнул носом, воктнувшись макушкой в глинистую стенку оврага.

— Давай, пока он не очухался! — истошно заорал я, и мехвод совершил дивное — «Пересвет» птичкой вспорхнул на край обрыва, с которого только что ухнул слон, в полсекунды развернулся и жахнул из своей шайтан-пушки прямо в незащищённое донышко. Считай, в упор.

В гладком сером днище образовалась неровная дыра с вытянутыми краями. Экипаж заорал:

— Есть!!! Пробитие!.. Ур-р-р-ра-а-а!!!

Я стрелял тоже. На нерве, верно? И тоже орал чего-то.

И всё-таки, индус, похоже, был жив. Фигура слона дрогнула, пытаясь выправиться. Но тут основной калибр «Пересвета» перезарядился, и Ставр жахнул второй раз. А потом, если честно, для верности — ещё и третий.

Корпус слона перекосился и… сперва мне показалось, что он прям треснул, но потом я сообразил — это тщательно притёртая дверца откинулась.

— Ставр, я должен проверить.

— Давай, — откликнулась трубка, — я страхую.

Я вылез из короба, приготовил револьвер и спустился на дно оврага. Подошёл сбоку. Мало ли, в каких там этот индийский принц личных щитах? Вдруг да жив ещё? Сваренным быть категорически не хотелось.

Вытянул саблю, и концом её подтолкнул дверцу, открывая пошире.

Сунул саблю в ножны, револьвер в кобуру.

Не, картина неприятная — но ничего невиданного, в общем-то. Крупный осколок вошёл индусу под подбородок и практически разрубил голову снизу напополам. Так осколком к двери наследного принца и пришпилило.

Во всяком случае, признаков жизни он никаких не подавал. А уж кровищи-то внутри… Но, несмотря на обширное внутреннее пространство, никакого дополнительного персонала (точнее, их останков) кроме Амита Кубта Шаха внутри не было.

Я махнул Ставру, выглядывающему из люка:

— Готов!

Тот кивнул и пальнул в небо красной сигнальной ракетой.

А ТЕПЕРЬ ПОСЛЕДСТВИЯ

Впрочем, секунданты с целой комиссией появились очень быстро — подозреваю, следили за нами и поняли уж, что дело к завершению. По полю, резво перебирая лапками, подбежали три мобильных десантных платформы, одна из которых производила впечатление повышенной комфортности — полагать надо, выполненная специально для высшего командного состава. С платформ посыпались секунданты, адъютанты, помощники, секретари, медэксперты и прочие, прочие, прочие. Началось тщательное документирование. Меня тоже отфотографировали. Осматривающий медик поцыкал зубом:

— Отправляйтесь-ка, голубчик, в медпункт. При въезде на полигон палатка развёрнута. Там всё возможно, вплоть до операций, и хирург-целитель дежурит.

— Да я, вроде, ничего, — попытался отбиться я.

— Это вы пока ничего, на адреналине. А через пять минут волком выть начнёте.

— Я ж не ранен!

— Это вы себя в зеркало не видите. Игорь Петрович! — выкрикнул он вдруг громко, и из-за его спины показался дюжий медбрат:

— Тута я.

— Доставить в медпункт, срочно! Возьмите платформу и сопровождение.

Вот мы понеслись. Там я целителю тоже не очень понравился, он тоже цыкал и качал головой, но дело решил быстро.

Между тем, пользуясь привилегиями княжеских титулов, в палатку за мной пробрались Пётр и Серго с барышнями. Соня и Даша изображали деловитость и даже вызывались помочь — как же, курсы сестёр-целительниц при университете обе окончили на отлично! Доктор вежливо улыбнулся:

— Благодарю, дамы, но тут лицо — работа, требующая мастерства.

— Да что с лицом? — не выдержал я, и добрая Дашка подала мне маленькое карманное зеркальце. Посмотрелся я… Ядрёна колупайка, ну красавец… Полрожи пузырями пошло, а кое-где и вовсе чёрно-страшно…

— Налюбовались? — весело спросил доктор и сунул мне в руки бутылёк. — Вот вам микстурка для крепости нервов. Выпейте-ка сразу! — естественно, принял я без возражений. — Теперь извольте сесть здесь и не возиться. Рта даже на малую толику не раскрывать, только слушать. Иначе будет вам лицо потом шрамами тянуть, а это нам не надобно, верно?

— Верно! — немедля согласился я. — Молчу.

Зато приятели мои отвели душу разговорами!

— Ох, Илюш, испереживались же мы за вас! — начала Соня.

— И не говори! — подхватила Даша. — Как они своего слона распаковали!.. Как мы прикинули, сколько в него маны вкачано!..

— Наши, между прочим, даже хотели перенести дуэль, — сказал Пётр. — Потому что никакой это не шагоход. И экипажи неравнозначны. Но ушлые индусы все документы так оформили, в том числе и в международном сертификационном комитете — комар носа не подточит. Так что индийские представители и секунданты были весьма собой довольны.

— Н-но, — подтвердил Серго. — Носы задрали! Мы-то с вышек смотрели, а они — внизу, со следящего артефакта, проекцию на макете полигона. Так сперва, пока вы вокруг слона-то метались, ох они хохотали! Даже, по-моему, ставки какие-то меж собой делали.

— А потом резко сбледнули с лиц, — едко усмехнулся Витгенштейн. — Забегали, какие-то танцы вокруг своего слона пытались устраивать… Вокруг живого, — пояснил Петя на случай, если я вдруг не понял.

— М-гм, — промычал я.

— Потерпите, Илья Алексеевич, ещё пара минут, — строго сказал доктор.

— Хорошо, что ты Симу не взял, — очень серьёзно