Девятый император - Андрей Львович Астахов

который не укрылся от Радима. Новоторжский воевода не мог не понимать, что Акун вряд ли согласится служить у него за деньги. Для таких людей, как этот пожилой воин, деньги мало что значат. Но у Радима был свой план, как получить согласие Акуна.

- Даю слово, что я помогу вам в поисках мальчика, - пообещал он.

- Он сейчас готов обещать все, что угодно, лишь бы заполучить тебя своим советником, - сказала по-лаэдански Руменика. – Нам нужно поскорее выбираться из этого мерзкого города.

- Что говорит твоя дочь? – с подозрением спросил Радим.

- Она говорит то же самое, что и я. Нам надо подумать.

- Сколько тебе нужно времени?

- Попробуем рассудить по-другому, воевода, - ответил Акун. – Ты только что говорил о том, что в одной из ближних к Торжку деревень появился вооруженный чужак. Тебя беспокоит судьба воинов, которые поехали в это село и не вернулись. Вот мое предложение; мы с Руми поедем в Чудов Бор, чтобы проверить, не тот ли это человек, который нам нужен. Если это враг, я убью его, если друг – мы привезем его сюда. Обещаю, что в любом случае я вернусь к тебе, и мы продолжим наш разговор о моей службе и моем жаловании.

- Вы собрались ехать вдвоем?

- Нам никто не нужен. Мы же доехали до этого города!

- Правильно, - Радим ухватил рукой подбородок, исподлобья глянул на пожилого воина.- Если поклянешься, что вернешься обратно, я тебя отпущу. Но девушка останется в городе под моей защитой.

- Никак не получится, воевода. Есть вещи, которые превыше тебя и меня. Руми должна ехать со мной. Только она может узнать ребенка, ради которого мы прибыли в эту землю. А у меня есть предположение, что ребенок этот может быть в Чудовом Бору.

- Я не согласен! Покидать Торжок слишком опасно.

- Я смогу защитить мою дочь.

- Один? Нет, старик, даже все твое искусство не спасет тебя при встрече с сотней монголов. Ты поедешь один – вот мое последнее слово!

- Тогда я отказываюсь тебе служить, и это мое последнее слово!

Радим даже задохнулся от гнева, лицо его побелело, стало страшным. Руменика вцепилась в локоть Акуна, не сводя глаз с воеводы. Однако Радим сумел взять себя в руки. За минувшие два дня он слишком хорошо изучил натуру Акуну, чтобы сомневаться в его слове.

- Я дам вам охрану, - предложил он.

- Не стоит. Я же сказал – мы справимся вдвоем.

- Ты не знаешь дороги.

- Найду как-нибудь. У нас говорят: «Красноречивый язык до рая доведет».

- Хорошо, - сдался Радим. – Даю вам два дня. Но при одном условии.

- Назови его.

- Поклянись, что ты вернешься в Торжок в любом случае.

- Клянусь, - без малейшего колебания сказал Акун, и это окончательно убедило Радима.

- Бог вам в помощь, - сказал воевода, смягчившись. – Млын даст вам в дорогу все, что пожелаете. И помни, старик – пуще ока своего береги ее! Великое сокровище с собой в дорогу берешь. А я за вас молиться буду.

Глава 6 (начало)

Глава шестая

И подошли к нему люди, и сказали ему: Ответь,

как так получилось, что имея в раннем детстве

столько врагов, ты избежал смерти ираскрыл

козни врагов твоих? И отвечал им он на это; я бы

погиб от ярости врагов моих, если бы не отец мой.

Он защитил меня и спас меня, и укрыл под рукой