Через два океана - Михаил Александрович Михеев

задев кость. Замотал руку и остался в строю, дабы не терять момент своего триумфа. Город лежал у его ног, а сам он сидел в резиденции губернатора, фасад которого был изрядно попятнан шрапнелью, и как неведомую зверушку рассматривал бывшего хозяина этих мест.

– А, вот и вы! – громогласно обрадовался он, увидев вошедших. – Наливайте. Здесь неплохой коньяк.

– Думаешь? – Верховцев с сомнением посмотрел на бутыль, явно не имеющую отношения к какому-то известному виноделу, но попробовать рискнул, после чего удивленно приподнял брови. Напиток и впрямь был хорош. – Где такой нашел?

– А вот здесь и нашел. Трофей.

– Неплохо. А вы чего встали? Наливайте да пробуйте, я такого с Петербурга не дегустировал.

Пока товарищи дегустировали безымянный, но в то же время благородный напиток, Александр рассматривал пленного. Британский полковник оказался высок, это было заметно даже сидя, худощав и щеголял блестящей лысиной. Держаться он пытался надменно, как и положено британскому офицеру в присутствии морских разбойников, но получалось у него так себе. Очень уж мешали общая побитость и здоровенный, на половину лица синяк, в котором при малой толике воображения легко можно было рассмотреть след от удара прикладом. Кроме того, руки его были связаны, а сам привязан к стулу. Как пояснил один из присутствующих здесь же абордажников, личной гвардии Куропаткина: «Прыткий больно. Сразу за тесак схватился. Я ему в глаз дал – он сразу с копыт. А потом в себя пришел – и снова саблю хвать! Такого или связать, или уж сразу прибить, а его благородие еще с ним не разговаривал». Учитывая, что и впрямь стоило бы допросить полковника, решение было логичное и правильное.

– И как он тебе? – спросил Куропаткин, закинув в рот еще одну порцию коньяка.

– Обтрепанный какой-то, – честно ответил Александр. – Неужели нельзя было получше отловить?

– Какой уж есть, – Куропаткин принял шутку и ухмыльнулся в ответ. – Эгей, господин английский полковник. Вы хотели видеть нашего командующего? Он перед вами. Можете начинать задавать ему глупые вопросы.

– Ну почему же глупые? – удивился Верховцев. – Может, умные задаст.

– Где ты видел умных полковников? – рассмеялся Куропаткин. – Во сне?

Тут он, конечно, малость загнул, хотя подобие логики в его словах имелось. Когда это молодые офицеры видели в старшем поколении светоч разума?

Сам же британец некоторое время рассматривал Александра, а потом сказал, вроде бы шепотом, но на самом деле так, чтобы его слышали:

– И этот молокосос считает себя вершителем судеб… Противно!

Куропаткин хмыкнул и посмотрел на командира, явно ожидая его реакции. Интересно ему… Что же. Верховцев лучезарно улыбнулся в ответ британцу и очень-очень вежливо ответил:

– Не стоит говорить про меня гадости, а то я могу решить, что вам к лицу сломанная челюсть.

– Невелика честь бить того, кто не может сопротивляться, – усмехнулся полковник.

– Тоже верно. А раз так… Нет, я тебя бить не буду. Я тебя высеку.

– И что на это говорит ваша честь?

Смешно, британец – и честь. Это вроде бы понятия несовместимые. Верховцев усмехнулся краешками губ. В последнее время это получалось у него все лучше.

– Моя честь при мне, а вот с вашей, боюсь, проблемы. Я вас не просто высеку. Я вас прилюдно высеку, полковник. И не надо слов. Из пушек тараканов не отстреливают. Так что я с вами даже разговаривать не буду.

Полковник заткнулся. Видимо, сообразил, что русский не шутит, и позор его ожидает знатный. Для дворянина, особенно из старого рода, это важно. Александр с интересом понаблюдал за ним. Очень уж эпичное зрелище – душевная борьба презрения к русским варварам и понимания, чем это закончится. Наконец благоразумие победило. Полковник глубоко вздохнул и спросил:

– Что вам от меня нужно?

– От вас? – Александр задумчиво почесал нос. – Да фактически ничего. Ответите на наши вопросы – и, в принципе, все. Хотя нет! Соберете своих людей и уведете их из города. Его мы запалим со всех четырех сторон.

– Что?!! – губернатор аж привстал. Учитывая, что сделал он это вместе со стулом, зрелище было эпичное. – Вы понимаете, что вы хотите сделать?

– Сжечь вражеский населенный пункт. А что?

– Это – собственность Короны! Она не потерпит…

– Если ей невтерпеж, – с легким злорадством прервал его Верховцев, – пусть бежит в клозет. А если норов окажется чересчур буйным, мы всю эту корону сами за жабры возьмем и на себя примерим.

Губернатор выпучил глаза и стал похож на вытащенного из воды карпа. Такой же бессмысленный вид… Александр залюбовался даже. Похоже, у британца в голове не укладывалось, что кому-то плевать на их державу с высокой колокольни. И что вся мощь ее… Ну, она есть, конечно, однако же далеко, а русские вот они, рядом.

– В общем, так, – холодно резюмировал до сих пор молчавший Гребешков. – У нас мало времени. У вас – еще меньше. Посему не будем его терять впустую.

Через два часа Александр сидел на берегу и задумчиво смотрел на то, как матросы, весело переговариваясь, грузят в корабли трофеи. Несмотря на то, что городишко был захолустным, взять здесь можно было многое. Основным содержимым складов был, конечно, опиум, но и кроме него нашлось многое. Чай, к примеру… Первоклассный чай, разных сортов. Его было столько, что весь не вывезти. Впрочем, на боевые корабли его тоже взяли, и немало. Русские любят почаевничать куда больше, чем покурить или залить глаза хмельным. Теперь этим напитком они было снабжены с огромным запасом.

Да и помимо чая содержимое складов хоть и не поражало разнообразием, но, безусловно, выглядело серьезно. Эх, будь здесь побольше кораблей… Увы, тут русским попросту не повезло – отсюда буквально накануне ушел целый караван. Шесть судов с грузом! Это ж какие деньги…

Ну, ничего. Здесь только серебра нашлось примерно на сто тысяч фунтов. Сумма баснословная. И это далеко не все. Специальные команды сейчас осматривали дома в поисках денег и драгоценностей, которые британцы успели припрятать. Грабить – значит, грабить.

Но даже больше, чем товары, Александра радовало иное. Огромное количество военной амуниции и боеприпасов, хранившихся на складах – вот что главное! Это выгребали чуть не подчистую. За время похода эскадра серьезно поиздержалась, но теперь порохом и ядрами она была снабжена в полной мере. Даже с запасом, который догрузили в качестве балласта. В основном английских калибров, но и французские нашлись. Подготовились британцы – все же готовились снабжать в том числе и союзничков, необходимых им в качестве пушечного мяса. Наверняка еще и деньги с французов содрали…

Что же, теперь все это богатство досталось русским. Даже к шведским орудиям на «Адмирале» тоже нашли худо-бедно