Случайный шаг - Эльхан Аскеров

– Буду, – вздохнув, решительно кивнул Беломир, чувствуя, как нагревается на груди громовая стрела.

* * *

Работа над рукоятью для булавы оказалась целой проблемой. Впрочем, тут нечему было удивляться. Одно дело – выстругать ее из прочной древесины, и совсем другое – отковать, как оружейный ствол. Приходилось все придумывать на ходу. Начиная от болванки, на которую накручивали стальную полосу, и заканчивая присадками для лучшей сварки наложенных швов. Приятели извели кучу угля и сожгли килограммы железа, но результата добились.

Закрепив рукоять толстыми заклепками, Векша с сомнением оглядел получившийся результат и, почесав в затылке, глубокомысленно изрек:

– Не очень-то оно на молот похоже.

– А тебе все одно, что било плоское, что шар? – усмехнулся Беломир, хлопнув его по плечу. – Главное, попасть куда надо.

– Ну, так-то оно верно, – протянул кузнец, осторожно шевеля булаву за рукоять.

– Забирай, и пошли во двор, – скомандовал парень. – Проверять станем.

– Чего проверять-то? – не понял Векша.

– Как ты умеешь точно молотом махать, – рассмеялся Беломир и первым выскочил из кузни.

Вышедший следом за ним кузнец продолжал задумчиво вертеть в руках новое оружие, явно прикидывая, как им орудовать. Понимая, что бойцов, способных орудовать подобной штукой, давно уже не осталось, Беломир подобрал с земли камень и, подбрасывая его на ладони, негромко подсказал:

– Друже, ты не думай, как бить. Ты просто бей, как обычно по железу бьешь. Куда надо, туда молот и ложится. Уж этому-то тебя учить не надобно?

– Зря смеешься, – угрюмо насупился кузнец.

– А я и не смеюсь, – без тени улыбки заверил парень. – Меня самого так же учили шашкой рубить. Не смотри, как и куда, просто бей. Чем больше думаешь, тем хуже получается. Представь, что ты обычную подкову ковать собрался. Достал каленку из горна и на наковальню бросил, а дальше… – Бело мир прервался и вместо окончания фразы бросил в приятеля камень, резко приказав: – Бей!

Чуть вздрогнув, Векша растерянно уставился на летящий ему в лоб камень, но вдруг, словно очнувшись, ловко взмахнул булавой, словно отмахиваясь от летящего снаряда. Звякнув, камень отлетел в сторону.

– Получилось! – радостно улыбнулся кузнец.

– А куда б ты делся? – рассмеялся парень, подхватывая очередной снаряд.

Следующий камень он бросил без предупреждения. Векша, уже готовый к чему-то подобному, ловко шагнул в сторону и одним точным ударом отправил снаряд за плетень. Благо на улице никого не было. Отработав таким образом примерно с дюжину ударов, Беломир одобрительно усмехнулся и, махнув рукой, подытожил:

– Теперь точно знаешь, как ею бить. Осталось к ней привыкнуть, и тогда никакой оглобли боле не надо будет.

– Ты мне оглоблю ту до седой бороды поминать станешь? – смущенно усмехнулся Векша в ответ.

– Нет, друже. Но вид у тебя с ней был грозный, – не удержавшись, снова поддел парень.

– Да ну тебя, пересмешник, – фыркнул кузнец, заливаясь краской, словно девица.

– Так я ж шутейно, – подходя, подтолкнул его локтем Беломир. – Зато теперь мы с тобой сами нужные трубы делать можем. Все польза.

– А куда тебе те трубы? – удивился кузнец.

– Ой, не скажи, друже, – покачал Беломир головой. – Труба – штука хитрая и, к слову сказать, весьма даже крепкая. Так просто ее не сомнешь. А из трубы той всякое оружие делать можно. Но для этого особая точность выделки нужна.

– Это что ж за оружье такое? – заинтересовался Векша.

– Про огненный бой слыхал?

– Баяли люди, – подумав, кивнул кузнец. – Да только не поверил я. Это что ж за смесь такая, что от простой искры разом вспыхивает?

– Та смесь порохом называется. Ее в Китае придумали, – коротко пояснил парень.

– Где?

– В Ханьской империи.

– А ты ее видал?

– Однажды, – подпустил Беломир туману.

– И что, ханьцы вот так запросто рассказали, из чего тот порох делать?

– Не они одни такие умные, – фыркнул парень. – Нашлись люди, посмотрели, подумали, попробовали, да разгадали секрет тот.

– И что, ты и его сделать можешь? – изумился Векша.

– А вот тут пробовать надо. Врать не стану, сам прежде такого не делал, но рецепт знаю.

– Чего знаешь?

– Чего с чем смешивать надобно, – быстро пояснил парень.

– И чего там надобно? – не унимался Векша.

– Пыль от угля древесного, сера да ямчуга, – чуть запнувшись, вовремя вспомнил он старое название селитры.

– Ну, угля у нас всякого хватает, ямчугу и поискать можно. Слышал я, есть места, где ее набрать можно. А вот серу… – кузнец задумался, автоматически похлопывая себя булавой по ладони.

– Ох, и здоров же ты, друже, – удивленно проворчал Беломир, кивая на оружие.

За время работы он успел прикинуть приблизительный вес этой штуки. По всему выходило, что Векша отлил себе игрушку весом под полпуда.

– Так я ж ее под свою руку лил, – пожал Векша плечами и, вздохнув, добавил: – Прости, друже. Не знаю я, где серы взять. Знаю, что она и в кузнечных делах не лишняя бывает, а где добыть, не ведаю.

– Да и хрен с ней, – отмахнулся Беломир. – Прежде нам надобно тебе щит толковый сладить.

– Чего там ладить, – отмахнулся кузнец. – Тес дубовый потребен, и все.

– Не так, друже, – качнул Беломир головой, которому местные средства защиты не нравились от слова совсем. – Мы под тебя щит другой сладим. По-своему.

– Никак опять чудовину какую задумал? – оживился кузнец.

– Есть мысля, но тут подумать надобно, – подпустил парень туману. – Ладно. Хватит на сегодня. Пойду я, – закруглил он разговор.

– А мне как с этим быть? – тут же спросил Векша, кивая на булаву.

– А просто. Берешь камешек, подкидываешь и бьешь. И чем дальше тот камень улетел, тем лучше. А самый правильный удар получится, когда камень разбиваться станет. Тогда ты одним ударом любого врага положишь насмерть.

– Ишь ты, хитро, – удивленно оценил кузнец.

– Учись, друже. Нам с тобой любая наука важна, – приободрил его Беломир и, попрощавшись, перешагнул тын.

Шагая к дому, он задумался, чем нарезать тонкого шпона из бревна и каким клеем его лучше склеивать. Увлекшись техническими подробностями, парень не услышал, как рядом появились какие-то люди. Из этой нирваны его вырвал злобный вопль:

– Шапку долой!

И почувствовал резкую боль в спине от удара плетью.

В кузню он отправлялся в обычной одежде, прихватив с собой только кинжал и засапожник. Как-никак работать шел, а не воевать. Так что такое обращение моментально отрезвило парня, напомнив, где он находится, и привело в состояние дикой ярости. Обид он еще в приюте никому не прощал.

Стремительно развернувшись, Беломир перехватил руку с плетью и, всадив кулак в горло здоровенному детине, не мудрствуя лукаво, перебросил его через плечо, постаравшись опустить спиной о ближайший камень.

Жестоко?.. Может быть, но рядом