Аксум - Алексей Птица

— Оценит! Так ты хочешь меня послать к нему для чего?

— Для того, чтобы оказать ему знаки внимания и показать, что я на него никогда не нападу, хочу с ним жить в мире и взаимовыгодном сотрудничестве и больше никак, а в знак своих миролюбивых намерений дарю ему то, что больше никто не сможет подарить. Ну и зелье здоровья, хотя не думаю, что он станет его пить, наверняка побоится.

— Он отдаст его на пробу рабу, а если тот выживет и ему станет лучше, то передаст его жрецам, чтобы они смогли разобрать зелье на составляющие и попытаться создать своё.

— Не получится у них, это я точно знаю.

— А откуда ты это знаешь вообще? Я ведь вижу, что ты великий целитель, лично лечишь своих воинов, что не бывало нигде и никогда. Ты не чураешься их, да и не только. Ты человек, о котором я знаю много, а когда задумываюсь, то оказывается, что я не знаю о тебе ничего. Как так? Ты обладаешь знаниями о медицине, о которых я никогда не слышал. Где ты набрался их? Скажи, кто твой учитель, от кого ты научился?

— Я учился у богов, они мои учителя.

Фобос недоверчиво скривился и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Ты не похож на человека, который умеет разговаривать с богами или похож на них. Мне кажется, что ты это знаешь сам, и ты есть бог, свергнутый с Олимпа и отправленный к людям в человеческом теле, но тебя лишили тех сил, которыми обладают все боги, и здесь ты можешь оперировать только теми силами, что даны любому человеку от природы, не более того. Поэтому воюешь сам и обладаешь знаниями, о которых я никогда не слышал.

Я долго молчал, и с моего лица не сходила саркастическая улыбка.

— Всё может быть, Фобос, а может, что этого и не может быть.

— Вот опять ты говоришь загадками! — вспылил грек. — Зачем ты постоянно ёрничаешь и высмеиваешь мои слова?

— Потому что мне это нравится, Фобос.

— Согласен. Ты необычный человек, Егэр, зовущий себя Мамбой. Скажи, какое твоё настоящее имя?

Усмехнувшись, я на секунду задумался, говорить или нет?

— Меня звали по-разному. Когда-то родители дали мне имя Иван, затем я назвался Мамбой, а после того, как стал управлять другими, получил имя Иоанн и прозвище Тёмный. С тех пор минуло много дней, и вот я стал Егэром, но привычка зваться другим именем у меня осталась, поэтому я снова Мамба.

— Ты знаешь, Мамба, я почему-то верю тебе и думаю, что так всё и было, но я всего лишь человек, а то, что ты мне сейчас рассказал, слишком невероятно, чтобы в это поверить.

— Я разве заставляю тебя верить моим словам? — усмехнулся я. — Ты волен верить или не верить, это твоё личное дело, меня оно не волнует, но ты так и не ответил мне, готов ехать в Египет к Птолемею?

— Да! — твёрдо сказал Фобос.

— Ну и замечательно. Яйцо возьмёшь?

— Да.

— Довезёшь?

— Да!

— Три «ДА» — это сильно. Сколько ты возьмёшь с собой людей?

— Отпусти со мной всех пленных греков-гоплитов и мне хватит двух моих товарищей, чтобы добраться до Птолемея.

— Ты уверен, что они тебя не сдадут Эргамену или не возьмут в плен, или пуще того, не убьют в дороге?

— Не убьют и не возьмут в плен.

— Каким образом ты с ними договоришься?

— Я дам им золота, у меня его много, и дам твоих зелий, для лечения их ран, они ведь все ранены, и это лишним образом подтвердит мои намерения. Тем более, им нужно довести меня до Египта, что входит и в их планы. Я их просто найму, ведь они свободны от клятвы прежнему нанимателю.

— Они не обманут тебя?

— Нет! Это исключено!

— Блажен, кто верует, — сморщил я нос, усиленно размышляя, удастся ли такой план или нет, но, сколько ни думал, не видел другого решения этой проблемы. По всему выходило, что это наилучшее решение, и другого, столь хорошего, нет. Можно сказать, что это даже неожиданно оказалось для меня, а значит, имело шанс на успех.

— Хорошо, пусть так.

Фобосу понадобилось три дня, чтобы собраться и уехать в качестве посла. Его сопровождал отряд из пятидесяти трёх гоплитов, освобождённых мной специально для него. Стоя на стене города, я смотрел, как отряд постепенно исчезает вдали, скрываясь за цепочкой холмов. Им предстояло путешествовать пешком в составе небольшого каравана. Надеюсь, что они достигнут цели и не предадут ни Фобоса, ни меня. Всё же, побежденные получили от меня право на жизнь, а это дорогого стоит.

Вздохнув, я перевёл взгляд вниз, на военный лагерь, что разбили недалеко от стен города мои воины. Я не давал им расслабляться, и войска постоянно тренировались, чтобы стать ещё сильнее и профессиональнее. Нам предстояло ещё много битв, и хоть с Египтом я решил договариваться, это не значит, что я не могу пойти в сторону Сахары и затем захватить всё западное и северное побережье Африки.

Выход к Гибралтару и Атлантическому океану дорогого стоит. А Египет пусть существует сам по себе, он мне не мешает и, собственно, не нужен. Эти мысли у меня бродили в голове постоянно, но честолюбивым замыслам оказалось не суждено сбыться.

Во все стороны у меня были давно уже отправлены дозоры, и вот спустя пару недель после того, как уехал Фобос, они заметили вражеские группы всадников.

* * *

Царь Куша, пресветлый Эргамен, с удивлением слушал стоящего перед ним бородатого человека с высоким и странным головным убором. И ладно бы его головной убор, он настолько оказался бородат, что волосы на его лице срослись с волосами на голове. А сама борода, чёрная и густая, спускалась до груди.

Человек этот возглавлял наёмное войско финикийцев и звали его Навунастр. Сейчас же он пришёл к царю с предложением создать союз против Аксума. И у Эргамена не было причин ему отказать.

— Я принимаю твоё предложение, Навунастр, но сколько у тебя войск?

— Я привёл с собой три тысячи воинов, ещё тысячу нанял в пределах Египта, и ещё две тысячи спешат сейчас со стороны Сахары, но и это не всё. Часть войска приплывёт по Красному морю и высадится на берегу, чтобы