Первый инженер императора – I - Александр Вольт

оглядываясь по сторонам. Какой был толк так двигаться — я не знаю, потому что вокруг была лишь покошенная трава и все еще неухоженные кустарники. Ни одного полноценного дерева или стены, за которую можно было бы укрыться.

Пускай между домом и кузницей было как рукой подать, однако даже такое расстояние могло вызвать некоторые проблемы, если бы сейчас нам на голову опустились…

Шелест крыльев почти застиг меня врасплох. Если бы не имплант в моей голове и не ускоренные связи, то, скорее всего, меня бы уже разодрали на части.

Я почти рефлекторно толкнул Ивана в сторону, отчего он завалился на старый запущенный куст самшита, а сам рухнул на землю, прикрыв голову руками.

* * *

— Вот вы где, — прошептал Цепеш. Его ровные белые зубы обнажились в свете от пламени свечей в хищной улыбке, но сам мужчина продолжал сидеть неподвижно. Перед его глазами мелькали не только зрительное восприятие четырех существ, но еще и рунные символы, благодаря которым он творил магию и отдавал приказы.

Твари взмыли вверх, поймав поток воздух высоко над домом. Выжидая, они беззвучно парили, прислушиваясь к тому, что происходит внизу. И когда донесся тихий скрип старых петель, когда две фигуры на полусогнутых вышли из дома — они сложили крылья и камнями ринулись вниз прямо на добычу.

* * *

Увернуться было непросто, но мне удалось. Четыре существа ровным рядом пролетели между нами, словно паровоз с несколькими вагонами, яростно разгоняя воздух и издавая клекот.

Когда, преодолев крутое пике, эти нетопыри-переростки снова начали набирать высоту для очередного удара, я дернул Ивана на себя и потянул быстрее в сторону кузницы, ведь оставалось всего ничего.

— Быстрее, — сказал я на выдохе, подхватывая Ивана снова под руку, хотя он и без моей помощи уже уверенно перебирал ногами. Видимо помутнение после удара по голове прошло и теперь хламник худо-бедно соображал головой.

Дверь была нараспашку. Отдернув брезентовое полотнище, которым Михалыч прикрыл проход, мы вскочили внутрь, а дальше я потянул на себя створку и захлопнул дверь. Минусов было несколько: на местах старых окон были полностью выбиты стекла и красовались лишь пустые рамы, а на двери отсутствовал полноценный замок. По факту створка просто болталась на петлях и закрывалась благодаря тому, что затирала о раму, когда разбухала от влаги.

— Плохо, — констатировал я.

— И не говори, — подхватил Иван, переводя дух. Взгляд его был прикован к арбалету с незавершенным улучшением. По большому счету это минорная добавка в виде перекрестия была нужна лишь удобства пользования.

В идеале же мне предстояло еще откалибровать точность, установив арбалет в тиски и произведя несколько выстрелов, чтобы подогнать центр прицела под арбалетный болт. Однако, стоит еще не забывать, что этот снаряд куда тяжелее пули моего времени и он падать будет начинать гораздо быстрее. Ладно, это уже будет не моя задача вымерять дистанцию. В конце концов арбалет оружие для боя на средней дистанции с убойной силой до двухсот метров. С моим улучшением скорее всего будет прошивать до четырехсот, но на грани.

А вот в упор… это еще предстоит поэкспериментировать!

— Иди ко мне, дорогая… — услышал я почти влюбленный шепот со стороны верстака, где оружие Ивана проходило обработку. — Ух, какая ты стала тяжелая! — изумился он. — Э-э… барон, а как ее теперь…

Договорить он не успел. В оконную раму врезалось существо, разодрав натянутый брезент, яростно издавая вопли. Тело практически само сделало нужные действия, пока мозг выбирал варианты из решений: я схватил багор, лежавший у горнила за рукоятку, пока Иван пытался выхватить свой засапожный нож и со всего размаху врезал твари по остромордой харе.

Зубы вылетели только так, отчего вопль ненависти тут же сменился на визжащий писк боли. Существо уперлось лапами в стену и стало отчаянно пытаться вырваться, но деревянная раздробленная рама уперлась в затылок и под шеей, не выпуская существо.

А я ждать больше не собирался. Рука замахнулась сама.

Дверь, которую я так и не нашел чем подпереть, почти вывалилась, едва не сорвавшись с петель. Тварь заскочила внутрь, дергая мордой, словно собака, что вынюхивала добычу и смотрела на нас, щелкая челюстью. Ее уродливый обтянутой кожей череп с красными глазами-бусинками двигался в мою сторону, пока ее сородич продолжал колотить лапами, пытаясь вырваться из оконной рамы.

Как жаль, что горн уже потух и нет возможности напугать ее огнем. Я сделал выпад вперед, пытаясь засадить острой частью багра прямиком в глаз, но крылатый ужас тут же отдернул морду назад и попытался контратаковать меня.

В этот раз я сделал шаг назад, перенеся вес всего тела.

— Как зарядить⁈ — гаркнул Иван, пытаясь разобраться с механизмом, пока я устроил смертельную пляску вместе с… монстром.

— Тяни рычаг, болт в ложе! — ответил я, делая резкий рывок в сторону в тесном пространстве. Пришлось врезаться плечом в стену, так как не успевал остановиться, но лучше так, чем получить прямо удар когтистой лапой сверху-вниз.

Я махнул багром наотмашь, но тварь лишь наклонила голову и заклекотала, словно насмехаясь над моей попыткой. Ничего, мы еще посмотрим.

Краем уха я услышал, как Иван потянул рычаг, как стали трещать металлические пластины вместе с новой тетивой.

— Смотри в прицел! — крикнул я, отбивая косой удар лапой с новой попыткой нанести колющий в пасть. — Наведи его ровно в туловище!

Мне пришлось отскочить назад, чтобы разорвать дистанцию с тварью, которая решила прекратить игры и просто кинулась всем телом ко мне, явно намереваясь ухватить челюстью прямо за горло. Не тут-то было. Мое тело стало куда крепче за последние дни. Постоянное движение восстанавливало мышцы и заставляло их наращивать новое мясо.

Дзинь. Лязгнула тетива. Я услышал как болт с шорохом скользнул по ложу и вылетел наружу, покинув арбалет. Услышал, но не увидел, потому что скорость его была сумасшедшей.

Существо, что двигалось в мою сторону задирало морду, продолжая издевательски клекотать и явно не ожидало, что ему смогут принести хоть минимальный вред.

Однако арбалетный болт, выпущенный из модернизированного оружия, сделал то, на что я и рассчитывал. Снаряд прошил голову твари насквозь с такой силой, что разворотил череп, оставив почти что по центру морды широкое отверстие, после чего с глухим звуком встрял на половину в крышу кузницы.

Все равно собирался ремонтировать крышу, не страшно.

Развернувшись по оси, я со всего размаху ударил крючковатой частью багра в то место, где у метавшейся