Николай I Освободитель. Книга 9 - Андрей Николаевич Савинков

приходы начали переходить в римо-правосланую унию. Пока на описываемый момент их было всего полтора десятка и располагались они все вдоль границы с Россией, что логично, но сама тенденция была более чем интересна.

Видимо начала давать плоды наша плотная работа в прессе против Папы Римского и католичества в целом. Опять же ради справедливости сидящий в Риме глава католической церкви и сам делал все, чтобы подорвать свой авторитет. Во время Царьградской войны он поддержал идею возврата древнего города Османам-магометанам, выступал против революций, приветствовал французские войска, вошедшие в 1839 году в Милан, потом отказался признавать создание отдельного Сицилийского королевства, а теперь был вынужден призывать войска французов, чтобы те подавили начавшиеся бунты уже в самой папской области. Мягко говоря, не самая разумная политика.

Интерлюдия 6

Все, стоп! Привал! — Длинная вереница людей, неспешно бредущая под палящим южным солнцем, услышав команду тут же потеряла стройность и начала сбиваться в кучки, так сказать, по интересам.

Черные носильщики, набранные из народа нгони, регулярно страдающего то от набегов родственных им воинственных зулусов, то от откровенного геноцида со стороны буров и португальцев, они увидели в прибывших в Африку русских возможных защитников и охотно шли к ним на службу. Тем более что и белые колонизаторы, исповедуя старый принцип разделяй и властвуй, с удовольствием делали ставку на более слабые племена дабы в перспективе ослабить более сильные. В итоге именно из нгони были набраны первые туземные полки, часть которых уже была переправлена на «большую землю» или в Эфиопию, где были не редки случаи стычек с прибрежными мусульманами. Те же нгони в данном случае выполняли роль основной рабочей силы, и в составе экспедиции их была примерно половина от общей численности.

— На обед? Или на дневку, вашбродь? Коней надыть напоить, жарень какая.

— На дневку. Рассёдлывай лошадей, корми, пои, себя не забудь, — капитан Сидоров, являвшийся главным «военачальником» экспедиции тоже спрыгнул с лошади и передал поводья подскочившему к нему денщику. Достал из кармана платок, вытер пот, поискал глазами профессора Кеппена, и найдя его среди небольшой группы студентов, решительно двинул к ученому-географу.

Второй большой группой были белые казаки, переехавшие в Африку после упразднения Донского и Терского казачьих войск. Они составляли основную ударную силу отряда, были увешаны оружием с ног до головы и с большим удовольствием скинули на «черных нехристей» — что кстати было не совсем справедливо, православная церковь с большой готовностью принялась за миссионерскую деятельность, и с прошлого года в Новом Смоленске была учреждена первая на африканском континенте епископская кафедра, относящаяся к московскому патриархату, — всю бытовую работу, а сами лишь зорко следили за окрестностями. Никаких боевых действий изначально не предполагалось, экспедиция была сугубо мирного свойства, однако места здешние оставались дикими, белым человеком нехоженые и оттого зело опасные. В таких случаях надежный винтарь лучше далеко не убирать и патрон из патронника не доставать, целее будешь.

— Петр Иванович я вас прошу, держите ваших архаровцев под контролем. Тут и львы в траве могут прятаться, и змеи всякие и Бог еще знает, что, — капитан постарался по максимуму убрать из голоса раздражение, однако у него это получалось откровенно плохо. Кабинетный ученый, всю жизнь занимавшийся географией юга России неожиданно в свои шестьдесят решил рвануть в Африку и заделаться знаменитым первооткрывателем. Заодно взял с собой десяток приближенных студентов, среди которых, страшно подумать, была даже одна девушка, и это фактически была третья большая группа. — Давайте хоть здесь в тысячах километров от дома не будем устраивать балаган.

— Господин капитан, — Кеппен был мало того, что старше Сидорова, он еще в чине был выше, имея за плечами действительного статского советника, что в переводе на военные чины соответствовало генерал-майору. Из-за этого отношения двух мужчин складывались достаточно сложно, — ваше дело командовать вашими солдатиками, со своими людьми я уж как-нибудь сам разберусь, без подсказок со стороны.

— Да пошел ты в жопу! — Тихо, сквозь зубы процедил капитан, дождавшись пока начальство отойдет в сторону и не сможет услышать его эмоциональную реплику, — сожрет кого-нибудь из вас местная живность, это будут только ваши проблемы.

Он развернулся и пошел проверять то, как его люди устроились, и все ли получили положенную обеденную пайку.

Как Лешка — теперь уже Алексей Ефимович — попал в Африку это была вообще отдельной историей. Закончив юнкерское училище, он распределился обратно в свой полк сначала ротным субалтерном — забавно, но его обязанности практически не поменялись с тех пор как он был прапорщиком, — а потом спустя пару лет получил штабс-капитана и собственную роту под командование. Но вот дальше карьерный рост был практически закрыт, перескочить с должности ротного куда-то выше было сложно, просто потому что батальонов по штатному расписанию имелось в четыре раза меньше, чем рот, и соответственно вакансий перманентно не хватало, чтобы удовлетворить всех желающих.

Ну и конечно в такой ситуации преимущество в продвижении наверх отдавали молодым выпускникам военных вузов, у которых вся жизнь была впереди, и которые могли в итоге дослужиться и до генеральских орлов на погонах, а сорокалетние капитаны так не редко и уходили в отставку с должности ротного.

В последние годы правда с появлением в армии новых вакансий в штатном расписании — в первую очередь это штаб батальона, где теперь имелось две офицерские должности, плюс увеличение количества различных вспомогательных служб, так же требующих офицерского пригляда — продвижение по карьерной лестнице стало куда проще, что с другой стороны все равно не отменяло «бутылочного горлышка» между званиями капитана и майора.

Еще в качестве альтернативы всегда можно было, конечно, подать рапорт о переводе куда-нибудь на окраину империи, где толковых офицерских кадров хронически не хватало. Всякого отребья, из которого при желании можно было набрать хоть дивизию — навалом, а вот более-менее головастые командиры в задницу мира ехать не спешили, им и дома всегда применение находилось.

Алексею же неожиданно — хотя, как неожиданно, все сроки производства его в капитаны вышли, и нужно было либо давать чин, либо отправлять в отставку, — предложили скататься в Африку, забрать там навербованных черных рекрутов и вернуться с ними в Египет. Там как раз были расквартированы русские части охраны строящегося Суэцкого канала и отказалось, что черные рекруты из Африки переносят местную жару куда лучше белых русских из-под Рязани.

В качестве награды за такой вояж командование предложило ему капитанские погоны и возможность