Аксиома Эскобара: всегда занимай высоту - Сергей Анатольевич Артюхин

в лицо мелкую морось, заставив капрала поежиться и отойти под навес. Не то, чтобы тот мог реально защитить от дождя, если ветер сохранится. Но, глядишь, родная R2 будет чуть посуше.

Вдали пробежали собаки — видимо, бродячие псы. Напарник, рядовой Пикетт, слыл известным добряком, любящим подкормить какую-нибудь живность…небось и этим чего-нибудь подкинул, а они шляются теперь, на добавку надеются.

— Надеюсь, не припрутся сюда, — пробормотал Элс себе под нос.

Собак он не любил — была у него история в детстве, от которой на левой руке остались шрамы…Да и сорок уколов, вакцинирующих от бешенства, тоже запомнились на всю жизнь.

Скорее всего, они и близко не были столь болючими, как укрепилось в памяти, но для девятилетнего ребёнка…тот ещё опыт.

Нежно погладив болотно-зелёное цевье автоматической винтовки, с которой было пройдено ну очень много — а вертикальные зарубки на прикладе были не просто так — капрал задумался, когда им выдадут новое оружие? Вроде бы в армию пошли уже R4, но до их базы они пока не добрались… Там патрон послабее, чем у его деточки…но зато выстрелов больше, да и стрелять можно автоматически не только с упора или сошек…

Ветер как-то резко стих…чтобы смениться дождем. Мелким, но частым, словно режим «морось» выкрутили на максимум.

— Ну, хотя бы будет не так пыльно, — Элс натянул на голову капюшон и встал. Вдалеке виднелись фары подъезжающего грузовика.

— Пит, ты что-то сказал? — напарник, рядовой Пикетт вынырнул из-под идентичного навеса с другой стороны шлагбаума.

— Говорю, что не люблю дождь, но хоть пылищу эту прибьёт к земле.

— Ну, эт да, — рядовой согласно покивал головой. — А то как возили эту землю для газонов, блин, дышать нечем. Хотя не жарко ни разу…

— Ладно, Кенни, работаем, — грузовик уже подъезжал. И был Элсу незнаком, что поневоле заставляло его насторожиться.

Вообще, он последнее время часто ощущал, будто на него кто-то смотрит. Списывал на последствия боевых действий, но сегодня время от времени это становилось прямо-таки физически неприятным ощущением. И новый грузовик, вечером…вызывало подозрения.

— Так, рядовой, максимальное внимание, — изменившийся голос и официальное обращение расслабленного Пикетта мгновенно привели в форму. Тот тоже успел повоевать, хотя и близко не столько. — Чуйка говорит мне, что что-то не так. Надеюсь, что врёт, но…

Кенни кивнул и отошёл к невысокой бетонной тумбе. Если начнётся заварушка, глядишь, даже какое-никакое укрытие будет…

Капрал же махнул рукой в сторону поста. Он знал, что кто-нибудь всё время наблюдает за ними. Просигнализировав им «внимание, опасность», Элс неторопливо подошел к грузовику со стороны водителя.

В этот момент Элс остро пожалел, что у него под рукой нет чего-то менее громоздкого, чем здоровенная улучшенная копия немецкой G3… Если что-то начнётся, ему потребуется секунда-другая, чтобы начать стрелять. По спине медленно потекла капля пота, а волосы на шее встали дыбом, будто наэлектризованные.

«К черту, — решил для себя капрал. — Пусть в случае чего параноиком считают».

И поудобнее перехватил автомат.

— Капрал Питер Элс. Документы, пожалуйста, — обратился он к водителю.

Висевшая на ремне винтовка смотрела на шофера прямо через дверь, которую с такого расстояния пуля прошьет, не заметив. Пассажиру тоже достанется, ведь, в конце концов, винтовочный патрон — это винтовочный патрон. Даже если американцы почему-то называют его промежуточным…

Лейтенант с пассажирского кресла протянул бумаги, которые Питер начал внимательно изучать. Транспортный манифест, пропуск…На первый взгляд выглядело нормально. Смущало только время.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался офицер.

— Вас ещё прошлая смена ждала, — произнес Элс, возвращая документы. — Так-то мы по идее особо пускать никого на склад не должны…

— Да мы ломались, — водитель пожал плечами. — Пришлось свечи менять.

— Ого, не повезло… Ну, хоть не под дождём.

— Капрал, так мы проедем уже? — лейтенант раздраженно дернул щекой. — И так уже задержались сверх меры…я жрать хочу.

— Сейчас, только процедуру проведу… — Элс максимально дружелюбно улыбнулся. — Такие вот правила теперь.

Ввели это недавно, как в Ирландии боевики взорвали военную базу англичан. Теперь «просто проехать» было нельзя — укрепленный шлагбаум, вкупе с поднимающимися-опускающимися железными стопорами не дадут.

Сняв со спины телескопическую палку с зеркалом, Элс включил на ней фонарик и, максимально её раздвинув, принялся осматривать днище.

Всё это время рядовой Пикетт стоял настороже, держа руки на винтовке и будучи готовым открыть огонь в течение секунды. Элс, правда, немного выдохнул, поскольку сходу стрельба не началась. Однако плохое предчувствие не отпускало.

Никаких сюрпризов под машиной не было, кузов был опломбирован, причем номер и цвет пломбы совпадали с той, что в бумагах. На первый, да и на второй взгляд всё было в порядке…

Дождь затих также внезапно, как и начался.

— Проезжайте, — от отдал честь лейтенанту и махнул рукой в сторону поста.

Шлагбаум пошел в сторону, а стопоры вниз, прятаться под землю. С небольшой пробуксовкой грузовик начал проезжать, как вдруг его мотор жалобно всплакнул и вырубился.

Водитель выругался и полез из кабины, а Питер, уже убравший досмотровый инструмент обратно за спину, перехватил винтовку двумя руками и начал смещаться в сторону, к навесу. У того по периметру имелся невысокий бетонный бортик, за которым можно было попробовать залечь в случае чего.

И именно в этот момент капрал краем глаза уловил движение.

Из теней на освещенное уличными фонарями пространство вынырнуло пара собак, походящих на худых немецких овчарок какого-то рыжеватого оттенка. Обе неслись к посту со стороны куда сейчас наверняка никто не смотрел, ибо взгляды были сосредоточены на грузовике.

Обе собаки, не останавливаясь, с разбегу…взбежали по стене поста ему на крышу.

Развернувшийся к этому моменту Элс даже растерялся на несколько секунд. Он никогда такого не видел и не слышал, что такое вообще возможно. Пост был так-то не маленький, метра три с половиной — четыре в высоту. Это что за собачья акробатика?

Впрочем, буквально через двадцать секунд оба пса со здания поста уже спрыгнули, умчавшись в темноту.

— Какого черта? — растерянному капралу хотелось стрелять…вот только в кого?

Грузовик, тем временем, завелся и снова потащился на территорию. И, едва заехав, снова заглох. Хлопнув дверью, из него вывалился сначала водитель, а затем и пассажир, что-то шоферу выговаривающий.

Пикетт похоже тоже чувствовал, что что-то не так и уже не скрываясь взял винтовку на изготовку, присев на колено, даже не постеснявшись того, что окажется в грязи —