Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

— Ты смотришь подобные вещи? — удивленно протянул мой собеседник, — ты и правда меня пугаешь. Такое ощущение, что ты как этот, Алукард из Хельсинга, поэтому и так много знаешь и видел.

— У меня создалось, а теперь уже и крепнет мысль, что ты, Каору, слишком много смотришь аниме, — захохотал я, — переходи на дорамы, что ли.

— Не нравятся, пробовал, — пробормотал он, — аниме гораздо веселее.

— Ага, вот уже и мерещиться начинает всякое, — поддел его я, — снятие печати до какого-то там уровня.

— Вот, и сам смотрел, — обрадовался он, — теперь вижу, ты нормальный. Видимо мне и правда надо зависать в анимации.

За этим немудренным разговором (которым я в первую очередь и хотел отвлечь его от своих «неместных» высказываний) мы и подошли к моему дому. Сато как-то странно заозирался по сторонам, будто выискивая что-то или наоборот, увидев знакомое.

— Ты, — он замялся, — тут живешь?

— Да, на другое жилье мне пока немного не хватает, — улыбнулся я, хотя уже мысленно подбирал себе квартиру получше, на нас двоих с Момо здесь было крайне мало места. — Пойдем зайдешь, познакомлю тебя со своей собакой.

— Нет, я, пожалуй, тут прогуляюсь, подожду, — он как-то странно отошел в сторону и уставился в телефон, хотя было заметно, что он нет-нет да посматривает по сторонам. Странно, но у меня не было ощущения, что причиной всему я, скорее мое место жительства. Такое ощущение что он боялся здесь кого-то встретить. Ладно, у каждого есть свои тайны и скелеты в шкафу, захочет — расскажет.

Мне хватило буквально пары минут, чтобы подняться к себе. Еще пара минут понадобилась, чтобы отцепить от себя Момо. Девочка решила, что я уже пришел домой, и порывалась поиграть со мной. И это при условии, что, судя по всему, она дрыхла пока я отсутствовал. В итоге мне удалось договориться — порция консервов и поцелуй в шершавый нос всё решил.

Со сменой имиджа всё было гораздо сложнее — планируемые ранее джинсы с майкой на фоне моего пёстрого коллеги казались немногим лучше костюма.

Перевернув свой нехитрый гардероб, я нашел на самой нижней полке драные джинсы, причем, судя по всему, они были нормальными до встречи с пастью Момо. Встряхнув их, я понял, что они в целом соответствуют нынешней молодежной моде, во всяком случае среди той молодежи, что любит шокировать стариков своими дикими прическами и остальным «нестандартным» имиджем. С верхом было еще проще, выбирать было просто не из чего, но в пакете, с которым я пришел из секонда на прошлой неделе, я обнаружил ту самую майку «Я люблю Осаку». Видимо это был презент от продавца. Я с ним полностью согласен, лучше просто подарить, чем выбросить. Из зеркала на меня смотрел уже более соответствующий нынешнему вечеру человек. В шкафу под раковиной я обнаружил давно просроченный лак для волос. Решив, что химия в принципе как радиоактивные изотопы, распадается спустя века, использовал его на себе. Взгляд на мое отражение указал что я на верном пути.

Всё это время Персик стояла и с недоумением во взгляде смотрела на меня, она определенно не понимала смысла моих манипуляций.

— Я и сам не совсем понимаю, — обратился я по привычке к ней, — но чувствую, что так надо.

Выйдя наконец из дома, я не сразу обнаружил Сато. Он прогуливался по противоположной стороне улицы, периодически бросая в эту сторону свои осторожные взгляды. Надо всё же присмотреться к нему повнимательнее, выглядит всё это определенно подозрительно. Заметив меня, он заметно приободрился и несколько более быстрым шагом, чем этого требовалось, пошагал в сторону нашего небоскреба.

— Итак, дорогой друг, — обратился я к Сато, хотя про себя отметил, что он не так прост, как показался при первой встрече. — Куда мы направляемся?

— Я тебе за целый день этого не сказал, — усмехнулся он в ответ, — неужели ты думаешь, что я сдамся за пять минут до окончания нашего маршрута? Я же как минимум рассчитываю, что удивлю тебя выбором мест, где мы сегодня окажемся. И по меньшей мере хочу насладиться видом твоего лица, мне кажется в подобных заведениях ты не бывал. Вот даже готов на это поспорить.

Я только подумал ответить ему, что меня вряд ли чем-то можно удивить, но меня опередил радостный крик Сато:

— А вот и наш первый номер этого вечера!

Проследив за его взглядом, я порадовался что не стал спорить — к этому жизнь меня точно не готовила.

Глава 18

Передо мной стояло высокое здание, облепленное яркими неоновыми вывесками, как новогодняя ёлка. Вывески с пиксельными драконами соседствовали с персонажами ретро игр, а над центральным входом гигантский экран проецировал схватку двух героев из третьего Тэйкена. От ностальгии засосало под ложечкой — сколько же лет прошло. Сразу вспомнились первые турниры в тогда еще полуподвальных компьютерных клубах. Для полноты картины мне бы стоило тут как следует взгрустнуть, чтобы скупая мужская слеза, ну и дальше по тексту.

Ну надо признать, начало нашего мероприятия мне уже нравится. Я и забыл совсем, что азиатская молодежь дико фанатеет он разного рода игр, аниме и косплеев на персонажей из них. Судя по возбуждению Сато, он тут частый гость.

— Ну как тебе, мой новый друг, старый как Алукард, — с искрящимися от возбуждения глазами спросил Каору, — пойдем скорее, вечер пятницы, там сейчас пустого автомата не найти.

Стоило мне шагнуть в дверной проём, и какофония звуков моментально оглушила меня. В ней сплелись звуки игровых автоматов, восьмибитные мелодии первых приставок, возгласы и крики местной молодежи. Такого скопления людей я еще не видел, стайки подростков мигрировали из зала в зал, от автомата к автомату. Но самое занятное — здесь присутствовали люди практически всех возрастов. Вот поистине, игре все возрасты покорны. В таком месте у любого самого серьезного человека внутри проснется ребенок, которого отсюда за уши не оттащишь.

Изнутри этот центр развлечений напоминал гигантский калейдоскоп, собранный из света, музыки и смеха. Лишь пройдя несколько залов, я осознал истинные размеры этого «храма детства». И это только первый этаж. Видимо мой изумленный вид выдал мои внутренние эмоции с головой.

— Ну как тебе, — Сато лыбился как чеширский кот, — я знал, что ты тут