Империя #2 - Жан Аксёнов

Шурка кивнула, но по глазам было видно, что идеи в голове уже роятся.

— Эх, граф, — всхлипнул вдруг Прокопыч, — как на деда похож. Тот тоже обо всех заботился.

Мама смахнула слезинку, да и Марфа промокнула глаза передником. Шурка заулыбалась, глядя на меня, а Катя показала большой палец.

— Хорошо, — сказал я после паузы. — Остальные вопросы обсудим позже индивидуально. А сейчас все свободны.

Тут как раз подъехал Косой. Как всегда, в белоснежном халате поверх обычной одежды, с чемоданчиком в руке. Первым делом недовольно поморщился, оглядевшись.

— Где раненые? — спросил он, натягивая перчатки.

Тихон кивнул на двух мужиков с царапинами от демонических когтей. Косой осмотрел раны с профессиональной серьёзностью, обработал антисептиком с антидемоническими компонентами — запахло спиртом и какими-то травами.

— Это царапины от демонических созданий? — уточнил он, прижимая салфетку к ране одного из мужиков.

— Да, но неглубокие.

— Любая рана от демонических созданий потенциально опасна, — назидательно проговорил Косой, доставая мазь. — Особенно если не обработать её правильно.

Его движения были точными, но я заметил, как подрагивает уголок глаза. После обработки ран он троекратно вымыл руки с антисептиком, хотя работал в перчатках.

— Если появятся признаки воспаления, — строго наказал он Тихону, — сразу ко мне. Покраснение, отёк, повышение температуры.

Косой уехал так же быстро, как и приехал, оставив после себя стойкий запах средств дезинфекции.

ㅤ

Когда все покинули гостиную, я жестом поманил Артёма проследовать за мной.

— Садись, — указал на кресло, когда мы зашли в мой кабинет. — Ты чем думал⁈ Тебе что было сказано делать?

— Укрыться в бункере… — ответил он очень тихо.

Кажется, понял, что его сюда вовсе не для раздачи пряников позвал.

— Вот именно. А ты что сделал? Ты куда полез? — я чуть-чуть совсем повысил голос.

— Я ведь знал, что тебе будет нужна помощь… — попытался оправдаться Артём.

— Знал он! Ты хоть примерно понимаешь, насколько это было опасно? Ты подверг опасности не только себя, но и других! Оставил бункер открытым, за тобой могла побежать мать. Ты сам мог погибнуть, в конце концов, не говоря уже о том, что такая вот практически спонтанная самостоятельная инициация — не лучший вариант по ряду причин. В общем, — я хлопнул ладонью по столу, — ещё раз ослушаешься моего приказа, мы с тобой будем говорить совершенно иначе.

Я помолчал, давая словам дойти. Артём понуро молчал.

— И раз уж ты прошёл инициацию, ты теперь считай что взрослый маг. Это серьёзная веха, брат. Но и спрос теперь с тебя будет как со взрослого!

— Я понял, брат, я больше не подведу, — тихо пообещал Артём.

— Надеюсь, — я махнул рукой. — Иди. И попроси Катю зайти.

Катя пришла через пару минут, и молча села в кресло, выжидательно глядя на меня.

— К тебе ровно тот же вопрос о поведении в бою. Ты какого чёрта полезла под пикап с винтовкой вместо того, чтобы укрыться в бункере? — я встал из кресла и остановился перед Катей, вынуждая её задрать голову и смотреть на меня снизу вверх.

— Не смей говорить со мной в таком тоне! — зыркнула она на меня, и в голосе явственно послышались отцовские нотки.

— Ах, не сметь говорить! — возмутился я. — А ты понимаешь, что если бы это были твои похитители, то ты бы им здорово облегчила задачу?

— Да понимаю я, ну не могла я отсиживаться и ждать, пока вас там всех перебьют. К тому же, если бы вы проиграли, то у меня одной шансов бы точно не было! — с жаром возразила Катя.

— В твоих словах есть логика, но из бункера два выхода. В крайнем случае у тебя был бы шанс скрыться. Да ещё и моей семье помочь, как-никак, ты очень сильный маг земли. Кстати, впечатляющая работа с землёй. Не знал, что ты настолько сильна, — признал я её способности.

— Спасибо… — Катя даже порозовела.

— Но ведёшь себя, как ребёнок! — припечатал я. — Каждый делал ровно то, что должен был. И только Артём и ты полезли поперёд батьки в пекло! С ним всё понятно, ну а ты-то куда? — я жестом остановил её возражения. — Пойми, для меня важна твоя безопасность. И нет, не потому что ты княжна Демидова, на это мне как раз наплевать. Но вот твоему отцу не наплевать! Случись что с тобой — и он тут всех в асфальт закатает! А что я ему скажу? Что у его дочери проблемы с подчинением?

— Да он это и так знает… — Катя опустила глаза и покраснела.

— Это его дело! Но сейчас за тебя отвечаю я. И будь добра не создавай мне дополнительных проблем!

— Прости, — девушка покраснела ещё сильнее. — Больше такого не повторится.

Я кивнул, принимая обещание и давая понять, что на этом вопрос закрыт.

— К слову, теперь твой отец наверняка будет настаивать на том, чтобы ты вернулась домой. Что думаешь делать?

— Ха! — Катя воинственно вскинула голову. — Да я только нашла нормальную работу! На которой мой начальник не боится сказать мне, где я была неправа, а это, поверь, редкость! Так что, никуда уезжать я не собираюсь. Если, конечно, ты сам меня не выгонишь.

— Не выгоню, — улыбнулся я.

Как раз в этот момент Кате позвонил её отец. Долго жить будет! Разговор я, конечно, не слышал, потому что Катя ушла в свою комнату. Но даже так до меня донеслись крики. Похоже, разговор у княжны с отцом не задался.

ㅤ

Мои размышления прервал стук в дверь.

— Войдите.

На пороге оказалась Шурка.

— Граф, — девушка выглядела крайне довольной собой, — есть небольшой момент, который я должна вам рассказать.

— Садись, — я указал Шурке на место, которое только что освободила Катя. — О чём речь?

— Я выяснила, вернее, мне гримуар наконец-то рассказал, что делает этот «Глаз Души», — с гордостью объявила она.

Ну наконец-то хорошие новости! А то, если говорить откровенно, я уже несколько подустал. А тут ещё и предстоящий визит официальных лиц…

— Не томи уже, — нетерпеливо поторопил я.

— «Глаз Души» называется так неспроста, — начала объяснять Шурка. — Этот артефакт предназначен для