Мечников. Том 3. Живое проклятье - Игорь Алмазов

— Ох, Алексей… — тяжело вздохнул Рокотов. — Если бы ты с самого начала следовал моим указаниям, ничего бы не случилось. Но ты ведь умудрился не только спасти того пироманта, так ещё и помешал моей операции в Пензе!

Его голос прогрохотал будто раскат грома.

— Пироманта я спас, потому что он сам приполз ко мне израненный после схватки с тобой и твоими людьми, — ответил я. — Это был мой долг — спасти его. А в Пензе мы оказались абсолютно случайно. Твой человек угрожал нам. У нас не было иного выбора. Я поступаю в соответствии со своими принципами, а не потому, что желаю специально тебе навредить.

— И это ценно, Алексей, — кивнул он. — Но факт остаётся фактом, ты меня обманул.

— Подожди, Леонид, — перебил Рокотова я. — Раз уж разговор зашёл о Пензе, зачем тебе вообще понадобился лекарь Бехтерев? Ты ведь понимаешь, что похищение столичного дворянина привело бы к тому, что за тобой бы прибыл отряд магов из Санкт-Петербурга?

Рокотов надрывно рассмеялся.

— А никто бы никогда не узнал о том, что его похитил я, если бы ты не вмешался! — воскликнул он. — Бехтерев был нужен мне, потому что без него я бы не смог избавиться от одного неприятного недуга.

— Да ну? — усмехнулся я. — Мог бы попросить меня или моего дядю. В чём проблема?

— В том, что с моей проблемой может справиться только столичный лекарь, Алексей, — ответил он. — Когда-то моего отца и моего деда лечили именно Бехтеревы.

Он не лжёт… Но в то же время кое-что недоговаривает. Рокотов ведь знает, что я тоже обладаю большим талантом. Ему просто не захотелось показывать мне своё слабое место. Разумеется, ведь если кто-то в Хопёрске узнает о слабости главного авторитета, этим сразу же захочет кто-то воспользоваться.

По его плану Бехтерев должен был помочь, а затем отправиться на тот свет.

— Допустим, — кивнул я. — А теперь вернёмся к текущим проблемам. Я стою перед тобой один. Отпусти дядю.

— Алексей, да забудь ты обо мне! — крикнул Олег.

— Тихо! — рявкнул Рокотов. — Нет, Мечников. Так просто эту ситуацию уже не решить. Завтра утром на меня совершит нападение ваш барон. И у тебя остался всего один шанс сыграть на моей стороне. Лиши Елина жизни, распространи мор посреди его войск!

— Мор? — усмехнулся я. — Я кто, по-твоему, такой, Леонид? Некромант? Что-то часто меня путают в последнее время с некромантами!

— Мне плевать, как ты это сделаешь! — ответил он. — Елин тебе доверяет, а твоя магия может убивать людей. Мне это известно, рука до сих пор не зажила!

Он в отчаянии… Видимо, понял, что после вмешательства князя Игнатова, так просто отделаться уже не выйдет. Хочет, чтобы я пожертвовал собой, чтобы спасти дядю.

Только эта жертва ничего не даст. В итоге и дядю убьют, и я погибну. Хопёрск погрузится в хаос, а Рокотов всё равно будет пойман.

Вдалеке за лесом послышался взрыв. Грозные вопли наступающих войск и магические вспышки, что обрушились на Сады, нарушили ночную тишину.

Рокотов в ужасе обернулся, уловив магические колебания с другого конца леса.

— Что там, вашу мать, творится? — просипел он. — Нет, рано… Слишком рано!

Я воспользовался замешательством бандитов, потянулся к четырём обратным виткам… И почувствовал огромное могущество, которое они в себе таили.

Магия потекла по моей левой руке сама. Я отдался инстинктам, интуиции, а затем, мысленно загадав несколько повреждений, направил калечащую волну вперёд.

Пятеро бандитов тут же рухнули наземь, освободив моего дядю. Мне хватило силы, чтобы атаковать на расстоянии! На этот раз я не стал мелочиться и вызвал сильнейший бронхоспазм. Скорее всего, у некоторых из них лопнула трахея из-за возросшей нагрузки на дыхательную систему.

Рокотов в последний момент пропустил по своему телу волну электрического тока и восстановил дыхательную активность. Но это выиграло моему дяде несколько секунд драгоценного времени. Он помчался ко мне, всё дальше отдаляясь от Рокотова.

Однако Леонид пришёл в себя быстрее, чем я думал. Его глаза блеснули от непреодолимой ярости. Он взмахнул рукой и метнул молнию в Олега Мечникова.

Мне пришлось сильно рискнуть. Я рванул вперёд, призвал силу обратного витка ещё раз и сбил дядю с ног, тем самым защитив его от электрического импульса. Однако обжигающая молния лишь слегка коснулась моей лопатки.

Всё тело передёрнуло от боли, но я заставил мышцы, сердце и мозг прийти в себя с помощью лекарской магии.

— Зря ты это сделал, Мечников! — проорал Рокотов. — Теперь вы оба сдохните!

Он выпустил ещё одну молнию из рук. Точнее… Попытался её выпустить. Разряд вышел слабый и даже не смог дотянуться до нас с дядей.

Зато самого Леонида нехило тряхнуло.

Я истратил весь запас обратного витка. Забросил в Рокотова сильнейшее повреждение, зато смог сильно его ослабить.

— Сволочь, Мечников… — прошипел он, глядя на свои трясущиеся руки. — Что ты со мной сделал⁈

Объяснять мой план Рокотову было бессмысленно. Ведь его даже местные лекари понять не смогут. Я повлиял на проводимость его нервной системы. Сначала запустил патологический механизм «реэнтри» в сердечной мышце, а затем создал нечто подобное в скелетной мускулатуре и нервной системе Леонида.

Другими словами, теперь электричество практически не может покинуть его тело. Оно перемещается, циркулирует по его нервам, вызывает аритмию и повреждает организм вместо того, чтобы навредить другим.

Однако даже этого не хватило, чтобы сдержать всё могущество Рокотова. У Леонида было много магических ядер. И я лишь выиграл нам с дядей минуту.

Перекрёсток озарила яркая вспышка. На реактивной силе своего пламени, растапливая весь окружающий снег, к нам подлетел Игорь Львов.

Я выиграл время для прибытия союзника.

Оба стихийных мага молчали. Они узнали друг друга. Вспомнили ту дуэль, которая уже случилась между ними не так давно.

А затем каждый из них облил своего оппонента плотным потоком магической энергии. Леонида Рокотова охватило пламя, но он всё же смог выдавить из себя последние капли электрической магии и вновь поразил Игоря разрядом молнии.

Они ударили друг по другу одновременно. Битва закончилась за пару секунд. Леонид и Игорь отлетели в разные стороны, рухнули в снег, растапливая его своими дымящимися телами.

Однако подняться смог только Игорь.

Пиромант молча смотрел на корчащегося в снегу бандита. Мы с дядей подбежали к Рокотову.

— Сдох?