Маразматичный старик хотел отдохнуть - Сергей Александрович Махнев

удар снизу. Пинок ногой – отталкиваюсь. Взмахиваю клинком – контрольный удар в ту же точку. Раз – и голова монстра падает рядом с телом, а меня накрывает волна эйфории от поглощённой энергии.

– Хорошо. Но где последний Старейшина? – оглядываюсь, ни глазами, ни чувствами не ощущаю его присутствия. Странно. Обращаюсь к рыси: – Эй, поможешь мне? Где последний Каменный броненосец?

– А где? – слышу отклик в своей голове. Теневая рысь начинает вертеть головой, растерянно оглядываясь. Похоже, я поймал себе совсем ребёнка по меркам теневых существ.

– Вот такого ищем, только живого… – показываю на мёртвого монстра. – Как найдёшь, отправь мне через наш канал то, что видишь в данный момент. Просто захоти этого. Давай, маленький, я в тебя верю.

– А где? А где? А где? – повторяет одно и тоже в моей голове. Ещё пару минут, я ее чувствовал, но после теневая рысь отдалилась на сто метров. Дальше связь истончилась.

"Сначала ставить печати, потом их прокачивать… Откуда столько энергии взять?" – размышляю, идя в сторону месторождения кристаллов. В идеале, я мог бы распотрошить броненосцев и собрать кучу ценного материала. Но куда его сбыть – вопрос. Поэтому оставляю всё и иду на зов кристаллов.

Касательно улучшения печатей. Моя текущая печать Восприятия имеет потенциал для роста. Я знаю о пяти усложнениях рисунка, которые смогут поднять моё восприятие на невероятный уровень. Но для этого потребуется огромное количество энергии. Первое улучшение я смогу сделать без проблем, но дальнейшие шаги потребуют материальной базы – редких материалов, которые нелегко добыть. Усиливать себя за счёт монстров – дело опасное и очень дорогое. Например, попробуй найти глаза королевской мантикоры…

Что касается кристаллов, то это не только деньги, но и пассивный генератор аномальной энергии. Их часто используют в производстве, особенно для подпитки сложных механизмов или аномальных установок. А так как я, в некоторой степени, инженер, мне будет полезно заиметь такие кристаллы. Это может помочь и в создании оборудования, и в улучшении техник. Ну и чего греха таить, могу просто сам поглотить все.

Пока я шёл и размышлял, в голову пришли образы от теневой рыси. Оказалось, что последний каменный броненосец жрёт мои кристаллы! Не то, чтобы они уже мои, но я точно на них рассчитывал. А он их просто поедает! Не хочет, чтобы они мне достались или хочет быстро силы набрать и отомстить? Да без разницы! Мои кристаллы!

– Покажи мне, как он туда попал! – посылаю запрос. В ответ снова:

– А где?

Чёрт! Ускоряюсь и бегу к месту, где ощущаю присутствие теневой рыси. Когда понял, что она находится ровно подо мной, на глубине около ста метров, оглядываюсь вокруг. Песок, камень, корни деревьев и блеск кристаллов. Небольшие осколки были разбросаны по поверхности, но мне нужно было попасть внутрь пещеры.

Тут меня осеняет идея. Я посылаю мысленный посыл рыси:

– Сядь ему на спину. А когда я скажу, уходи в тень! Понял? Сначала на спину, потом в тень!

Судя по отклику её перемещения, рысь меня поняла. Отлично. Тем временем я начинаю искать осколок кристалла, который мог бы преломить и сфокусировать мою энергию. Я собирался создать нечто вроде импровизированного "оружия последнего шанса" – сконцентрировать мощный энергетический заряд через кристалл и выпустить в виде луча.

Перебираю кристаллы. Один из них – небольшой, с множеством мелких граней, но слишком хаотичный. Второй – длинный и узкий, но без нужной поверхности для преломления. В третьем – неправильная геометрия. Наконец, я нахожу подходящий: кристалл среднего размера, овальной формы, с несколькими широкими гранями.

– Этот камушек как раз то, что нужно!

Встаю точно над местом, где находится теневая рысь, и кладу кристалл в песок. Разворачиваю его под нужным углом. Дальше начинается самое интересное. Создаю контур из сгустков своей энергии, аккуратно связывая их в сложный рисунок. Получилась своеобразная пентаграмма. Нечто подобное я проделываю в своем глазу, как тогда с Безуховым.

Начинаю напитывать кристалл энергией, а он в свою очередь начинает притягивать энергию из контура. В тот момент, когда две энергии соприкоснулись, я быстро отвернулся. Земля задрожала, за спиной обдало жаром. Мысленно кричу рыси уходить. Она в ответ передала образ ничего не понимающего броненосца, которого в ту же секунду пронзает столб концентрированной энергии, толщина которого была как у каменной колонны. Луч прокладывал себе путь ещё пару секунд, пока не закончился заряд.

А затем аномалия содрогнулась. Небо над головой словно стало стеклянной проекцией – по ней пошли трещины. Аномалия скоро захлопнется. Я чувствовал кожей, как энергия, сдерживающая этот маленький мир, начала оседать вниз.

– Нужно торопиться. Закончу с кристаллами, соберу всю халявную энергию, но сначала прыжок вниз.

Делаю шаг в «кроличью нору».

Далее короткий полет и перед самым приземлением втыкаю клинок в стену. Также создаю вихрь под ногами, чтобы замедлить падение. Это достаточно, чтобы приземлиться безболезненно. Тут же меня накрывает волна аномальной энергии от убитого старейшины.

Оглядываюсь в пещере. Светло. Стены пещеры покрыты кристаллами, которые излучают мягкий свет, переливаясь множеством оттенков, словно подстраиваясь под тепло окружающей среды. Кристаллы свисали с потолка в виде длинных сталактитов, местами соединяясь со стенами, образуя природные колонны. В воздухе витал лёгкий запах минералов, а пол был устлан мелкой галькой и песком, блестящими под светом кристаллов.

Моя атака оставила воронку под телом броненосца, но это уже не важно. Самое интересное – это кристаллы, которые я стал выбивать из стены клинком. Стараюсь действовать аккуратно, чтобы не повредить их структуру, хотя и не уверен, что это возможно при текущих физических возможностях.

Тем временем теневая рысь материализовалась на моём плече. Это серое, слегка полупрозрачное существо, похожее на маленькую рысёнка. У неё пушистая, слегка дымчатая шерсть, длинные кисточки на ушах и глаза, светящиеся приглушённым белым светом. Она была гораздо меньше обычной рыси – скорее напоминала котёнка с хищным выражением морды.

– Так ты мальчик. – говорю, выкорчёвывая кристалл из стены. Глаза не обманешь и понять пол тени, очень даже можно. – Как насчёт дружбы? Пойдёшь со мной до самого конца?

Рысь смешно наклоняет голову, издавая короткое «мяу?».

– Ладно, со временем подружимся. – усмехаюсь в ответ.

Удалось собрать лишь малую часть кристаллов, так как аномалия активно разрушалась, а рюкзак не был бесконечным. Взял столько, сколько смог, и направился к выходу из пещеры. Теневая рысь снова ушла в тень, гуляя на краю моего сознания, но не убегала.

На поверхности я собрал оставшуюся энергию с аномалии, что позволило заполнить половину второго уровня душевного плана. Отличный результат: раненная рука, которая уже не выглядела