Араб с острова Банда - Михаил Васильевич Шелест

Я подозвал слуг.

— Вот, сир. Прошу принять. От чистого сердца.

Я раскрыл сундук, выполненный из бразильского красного дерева и, достав, передал ему почти такой же по размеру каучуковый, но обтянутый кожей мяч, коих в сундуке, вместе с пятифунтовыми мешочками с пряностями, был с десяток.

Генрих, взяв у меня мяч, почему-то понюхал его.

— Божественный аромат. Очень люблю печенье с корицей.

Сжав мяч пальцами, король удивлённо сказал:

— Лёгкий какой и мягкий!

— Он пустой внутри. И он не тает на жаре.

— Вот как? Интересно.

Генрих несколько раз ударил мячом о траву.

— Хорошо скачет…. И так, маркиз… де Жанейро де Банда…. С какой целью вы прибыли к нам?

Чуть склонив перед ним голову и чуть разведя руки в сторону я чётко произнёс:

— Прошу вашего подданства, сир.

Король усмехнулся.

— Всего-то?

— Да.

— Значит, вы хотите поссорить Англию с Португалией? Какая безделица!

Генрих рассмеялся.

— У нас договор, маркиз. Я буду вынужден передать вас моему брату Жуану. Если он потребует вас, конечно.

Находясь в Англии чуть больше трёх месяцев, я проживал в доме моего голландского «делового партнёра», которого в Англии никто и никогда не видел.

Я был его «доверенным лицом» и снимал дом в Сити «для него» сам лично ещё пять лет назад.

Мне нечего было опасаться санкций короля Португалии и не потому, что я такой… «крутой». Абсолютно нет. У меня была надёжная крыша. Все эти годы мы исправно передавали половину собранных пряностей Ордену Христа. По-ло-ви-ну!!! Не десятину, как полагалось, а половину.

И сейчас в кардинально изменившейся для Португалии ситуации, сам Орден почти ничего не терял. Кто там в Испании узнает, сколько я собрал пряностей? Даже при наличии на островах наблюдателей. Да и мои деревья в Бразилии становились половозрелыми. Но об этом пока никто не знает.

Вырастить мускатное дерево ещё никому не удалось. Только я знал, что семя надо было скормить Бандийским голубям. И только после этого, оно сможет полноценно прорасти и не зачахнуть.

Гвоздику, корицу и другие пряности мы уже собираем в Бразилии, а через два-три года должны зацвести и мускатные деревья.

Я и ранее встречался с Томасом Вулси, канцлером Английского королевства и, являвшимся, по совместительству, Великим Магистром Ордена Христа (Тамплиеров). Встретился с ним и в этот раз.

Описав во всех подробностях ситуацию, я заставил канцлера глубоко и на долго задуматься. Только через несколько минут магистр подал голос.

— Ваш ум и предприимчивость делает вам честь, брат. Вы вовремя сориентировались и приняли верное решение. Даже десять лет поступления пряностей в казну Ордена это много. А там, глядишь, мы покончим со своими войнами и займёмся Испанией и госпитальерами всерьёз. Вы действительно решили передать в казну Англии целый материк?

— Решил, мессир. Не подобало простому рыцарю владеть целыми материками, — я усмехнулся. — Если бы это был маленький остров…. И там, к тому же, есть золото. А золото должно принадлежать коронам.

— Золото? Вы уверены?

— Уверен, — сказал я, и протянул ему, лежащий на ладони самородок.

— Я буду ходатайствовать за вас перед королём о передаче вам титула герцога Сомерсета. Он всё ещё свободен.

Услышав эти слова я приклонил колено, а Магистр осенил меня крестом и положил свою правую ладонь на мою голову.

— Благодарю вас, мессир.

— Служите Братству, рыцарь.

— Служу Ордену Замка.

Глава 19

Томас Вулси, будучи сыном мясника, закончил Оксфордский колледж, в 1498 году принял сан и «дослужился» до звания архиепископа. Являясь фаворитом и духовником короля Генриха Седьмого, он много времени посвятил воспитанию второго сына короля, а когда тот взошёл на трон, поощрял его праздное времяпровождение, сконцентрировав всю власть в своих руках.

В 1519 году сгорел Вестминстерский замок и Томас Вулси пригласил королевский двор переехать в только что отстроенный замок Хэмптон-корт, где и проходила моя встреча с королём Англии.

— Ну так и что вы на это скажете, дорогой маркиз? — Генрих улыбался.

— Я полностью в вашей власти, сир, — сказал я чуть склонив голову.

— Хм! — Произнёс король, дёрнув в сторону головой, словно ему жал плотный ворот жабо.

— Говорят, у вас огромный флот?

— Да, сир. Около ста кораблей. Около трёх тысяч орудийных стволов.

— И большая армия.

— И армия большая, но туземная. Голозадая. Луки и копья.

— Голозадая?! — Генрих рассмеялся и повторил. — Голозадая. Смешно.

— В жарких джунглях им цены нет, а вот в Европе вымрут от холода.

— Дойдёт время и до войны в джунглях. Я, согласен с канцлером Вулси, и вручаю вам титул герцога Сомерсета. Вы знакомы с Томасом Говардом, нашим лорд-казначеем? — Спросил король.

Он, как каучуковый мячик, перепрыгивал с темы на тему, но всегда держал нить разговора натянутой.

— Да, сир, мы как-то были представлены.

— Сэр Говард, подойдите пожалуйста, — крикнул Генрих.

От группы сановников, стоявших неподалёку, отделился молодой человек в чёрно-фиолетовом бархатном камзоле с жабо, шарообразных до колен панталонах и бархатной шляпе с пером, которую Говард предусмотрительно снял с головы и прижал к груди.

— Рад представить вам сэр, герцога Сомерсета сэра Питера Диаша.

— Рад встрече, сэр Питер. Мы немного знакомы, сир.

— Я прошу вас взять над герцогом шефство. Ему будет полезно пообщаться с вами. Тем паче…. У него есть, что передать в нашу казну. Согласуете форму передачи с лорд-канцлером. Да, Питер! Я играю в мяч ежедневно по утрам. Обязательно приходите. Я вас научу, — остановил он меня жестом.

Я склонил голову в поклоне.

* * *

Для чего стоило всё это городить, спросите вы?

Развивать бразильскую колонию? Вступать в конфликт с Португалией? «Открывать» Австралию? Передавать её Британии? Попытаюсь кратко объяснить.

Появившись в этом времени в образе рыцаря Португальского Ордена Христа, я для себя сразу решил, что буду перебираться в Московию. Участвовать в Португальских интригах мне не хотелось. Не мой менталитет.

Память Педро Диаша у меня осталась, а вот привычки и желания нет. Я воспитывался в России при социализме, вернее — в СССР, и имел повышенное чувство ответственности за свою Родину, как бы это пафосно не звучало.

Во время обучения в академии нам доходчиво объясняли первопричины исторических событий, войн и конфликтов.

И, по сути, как я понял, первопричина войн была одна — деньги. И государство вечно создававшее конфликты было одно — Англия. И не потому, что англичане какие-то особые, а потому, что в Британии собрались спрятавшиеся от преследования …. Э-э-э…. Назовём их одним словом…. Ростовщики. То есть, — люди очень любившие деньги и готовые ради денег на любые преступления. И, естественно, любившие власть.