Александр Афанасьев - Нет дороги назад

– Па…

– Дослушай. Люди бывают разные, и многим плевать на долг. По разным причинам… кого-то плохо воспитали, кто-то просто решил жить в свое удовольствие… есть и такие. Проблема в том, что сейчас идет война, и Россия – в ней участвует. Это война цивилизации с варварством, мракобесия – с просвещением… мы не можем закончить эту войну вот уже тридцать четыре года, хотя пытаемся… поверь, мы пытаемся. И нам нужен каждый, способный держать оружие. Я уже давно не верю в людей, Николай, и не жду от них ничего хорошего. Я просто участвую в этой войне. И честное слово, мне будет очень обидно, если мой сын – не придет меня поддержать.

Нико долго молчал

– Ты хочешь, чтобы я завербовался в армию?

– Нет, не хочу. Ты сам должен принять такое решение – если посчитаешь это нужным и правильным. Но я хочу, чтобы ты вспомнил про свой долг. Эта война… она ведется не только на фронте, не только в Афганистане, она ведется и в тылу тоже. Твоя мама – хотела, чтобы ты закончил университет, и стал помогать ей, твоему двоюродному брату… и стране. Эта помощь не менее важна, чем то, что происходит там. И если ты вместо этого решаешь жить в свое удовольствие – на одного честного, готового сражаться на своем месте человека – у нас становится меньше. Подумай об этом, хорошо?

– … смертельный выстрел, коим и был убит граф Николай Толстой был произведен слева, с расстояния чуть более трех метров, снизу вверх под углом около двадцати градусов, то есть стоящий стрелял по сидящему. Выстрел бы один и он же стал смертельным, граф погиб мгновенно. На пуле – отображены следы использования прибора бесшумной стрельбы, то есть подавителя. Остальные пять выстрелов были произведены адмиралом, князем Воронцовым, что он и не отрицает – три из положения сидя, два – из положения стоя, сверху вниз. Следы крови на том месте, где был обнаружен неизвестный – совпадают с рассказом князя Воронцова. Следов прибора бесшумной стрельбы на пулях, которыми был убит неизвестный нет, выпущенные пули так же другого сорта, несмотря на то, что калибр тот же.[63]

Что же касается неизвестного – опознать его пока не удается. Отпечатки пальцев в базах данных не значатся, в том числе в базе данных Интерпола. Неизвестный – на вид от тридцати до сорока лет, крепкого телосложения…

– Спасибо, барон… – прервала Ксения дотошного и нудного немца – из ваших слов я поняла, что князь Воронцов не мог убить графа Толстого.

– Совершенно точно, Ваше Величество – серьезно сказал немец – я не представляю, как именно он смог бы это сделать. Сразу после прогремевших выстрелов – к комнате сбежались. К тому же – убийца действительно был…

– Благодарю, я вас больше не задерживаю…

Немец поклонился

– Честь имею, Ваше Величество.

Фон Кофф ушел. Мы остались одни.

– Налей… – сказала Ксения

Слово дамы – закон, я его не нарушил – правда, истолковал по-своему. Восемь частей клюквенного сока – она его очень любила – на две части водки.

– Сударыня…

– Его надо похоронить… – сказала Ксения, отпив из бокала – м-м-м… вы заботитесь о моей нравственности, или как?

– Нет. О здравости рассудка, который нам всем сейчас нужен.

Ксения ничего не ответила – только протянула мне пустой бокал – и я его наполнил тем же самым.

– Ты любила его? – спросил я

Вопрос был глупым.

– Любила? – Ксения нехорошо усмехнулась, особенно нехорошо от того, что человек, который длительное время был с ней рядом, был ее морганатическим супругом – был убит и лежал сейчас в холодильнике дворца без погребения – о, да. Я его любила. Точно так же, как вы с Николаем любили эту…

Удар ниже пояса. Я конечно к этому привык, но…

– Скажи, почему мужчины считают возможным так себя вести, а нам, женщинам – это не позволено – сказала Ксения, обличающее уставив на меня указательный палец. На пальце было кольцо с черным камнем – мой подарок. Слишком дорогое для обычной дамы и слишком дешевое для Ее Величества

– Возможно, потому что мы мужчины.

– Да, да… Знаешь, я благодарна тебе.

– За что?

– За все. Ты показал мне, как надо действовать…

Второй бокал был уже пуст

– … как надо жить. Никаких сожалений, никаких метаний, никаких духовных исканий. Вперед и только вперед. А что касается спутника жизни – этот вопрос надо решать как можно быстрее и как можно проще, верно?

Никаких сожалений, никаких метаний, никаких духовных исканий. Я бы дорого отдал за то, чтобы это действительно было так.

– … Мне вообще нравилось, как вы с Николаем решали эту проблему для себя. Ваша дружба была важнее всего. Ты уехал – Николай притащил эту маленькую тварь в дом. Нет проблем. Ты приехал – и вы пожали друг другу руки. Не то, что у нас, женщин – мы готовы утопить друг друга в чайной ложке…

Ксения вдруг посмотрела на меня абсолютно трезвым, осмысленным взглядом

– Ты говорил с Нико?

– Да.

– И до чего договорились?

Ксения могла и так. Даже сейчас – я не могу порой понять, где она искренняя, а где играет в игры.

– О том, что с Летицией – ты, кстати, догадалась спросить как ее имя, или просто назвала ее "маленькая тварь" и успокоилась – у него просто секс и не более.

Ксения фыркнула

– И это все? Хорошее отцовское влияние.

– Нет, не все – спокойно продолжил я – я сказал ему, что секс с норвежской принцессой ничуть не хуже, а может даже лучше. Кому как не мне это знать.

– Да уж. Он становится все более и более похожим на тебя… как бы я не пыталась его оградить от этого. А учеба?

– Я поговорил с ним и об этом.

Молчание

– И?! – не выдержала Ксения

– Он сам скажет тебе о своем решении

– Вот как? А ты почему не можешь?

– Потому что я не знаю его.

– Не знаешь?!

– Да, не знаю. Мой сын уже взрослый и он сам должен принять решение о том, как дальше жить. Он сам – а не ты.

– Здорово – Ксения разозлилась – и о чем вы там с ним разговаривали, получается? Так, в сухом остатке? О сексе с аристократками?

Голова болела все сильнее и сильнее…

– Нет. Я напомнил ему об одной вещи. О долге.

– Господи… – застонала Ксения – ты хочешь, чтобы он служил. Господь Всеблагой, какая же я дура. Ты хочешь, чтобы он воевал, подыхал в этих грязных горах, вместо того, чтобы…

Мама любит управлять, а ты любишь управляться

– Да – сказал я, вставая – ты все сделала для того, чтобы воспитать из Нико труса. К счастью тебе это не удалось. Не провожай. У меня дела неподалеку…

Я пошел к двери, в спину мне летели булыжники бранных слов, жестокие, обидные и совсем не приличествующие даме, тем более принцессе Правящего Дома – и защититься от них не было совершенно никакой возможности. Но я и не собирался. Просто сегодня терпение мое исчерпалось раньше, чем обычно…

Санкт-Петербург, Россия.

Мойка

День 30 мая 2017 года

Фитнесс-клуб на Мойке был расположен в здании старого завода, кажется, шляпного или перчаточного. Раньше – считалось нормальным, что производства расположены прямо в городе, в его черте, Санкт-Петербург был едва ли не главным промышленным центром Империи. Сейчас – здания эти были выкуплены за огромные деньги и были переоборудованы под торговые центры, элитные отели и под прочие развлечения. Это трехэтажное здание – было переоборудовано под деловой центр, весь первый этаж – был под фитнесс-центром, и хорошо, что не третий.

Я оставил машину на стоянке, в пределах прямой видимости здания – для Санкт-Петербурга с его пробками отнюдь не плохой результат. Скептически оглядел высокий, кованый забор – явно не предназначенный для эскапад.

Набрал номер. С нового телефона, который купил на барахолке – явно краденого. Вместе с двумя другими…

– Я на месте. Где вы?

– Первый этаж. Мы в помещении для персонала, это рядом с раздевалкой… – Юлия помялась – тебе надо будет как-то незаметно пройти.

Здорово.

– Какое окно? От начала.

– … Седьмое.

– Внешняя или внутренняя сторона здания?

– Внешняя.

– Хорошо, жди…

Про себя подумал – в свое время в Бейруте наше близкое знакомство началось с того, что двоим вооруженным молодчикам – хулиганам пришлось несладко. Правда, я был тогда моложе – вдвое…

И глупее…

– Простите, сударь, вы к кому…

Я посмотрел на охранника так, как посмотрел бы на свалившуюся в суп муху

– Простите, не понял…

– Покорнейше прошу простить… у нас здесь строго. Заставляют спрашивать…

Идиоты, однако. Спрашивают – а в то же время на стене панно с наименованиями арендаторов и номерами занимаемых кабинетов.

– Присяжный поверенный[64] Шик в этом здании принимает?

– Так точно-с… третий этаж…

– Надеюсь, документы не нужны?

– Никак нет-с, достаточно вашего слова-с…

– Граф Куинджи…

Охранник черканул в журнале. И впрямь – идиот. Граф Куинджи – герой одного из приключенческих сериалов, шедших, когда деревья были большими, а я совсем еще малым…