Ее превосходительство адмирал Браге - Макс Мах

типа «Молога»[87]. Корабль был хорош и попросту огромен, мало чем, в сущности, отличаясь от великобританских линейных крейсеров типа «Королева Виктория». Те же размерности, тот же калибр орудий в главных башнях. Вот разве что вместо шестнадцати 180-мм орудий на «мологах» было установлено всего двенадцать – по два в шести башнях, – но зато ходовая часть была много лучше, что давало преимущество как по скорости, так и по потолку. Однако тридцать два сверхбольших левитатора и три мощных паровых машины требуют много места, поэтому и корабль получился довольно-таки большой.

Оказавшись на нижней палубе, они перешли в другой лифт и уже на нем поднялись в носовую надстройку. Здесь наверху, на первой надстроечной палубе их встретили командир крейсера капитан 1-го ранга Карл Фредрикович Бонсдорф и офицеры его штаба. Встреча была короткой – акт вежливости и субординации и ничего больше, – и все занялись своими делами. Крейсеру в ближайшие минуты предстояло отчалить и взять курс на восток, но несколько позже – несмотря на позднее время – капитан пригласил всех в свой салон на «скромный ужин». Ну, а до тех пор сенатор фон дер Браге и лейтенант Якунов-Загородский были предоставлены самим себе и могли не торопясь переговорить с глазу на глаз в салоне адмиральской каюты, предоставленной в распоряжение княгини Виндавской.

– Итак, Виктор, с каких пор Варя твоя девушка?

– Ну… – начал было оправдываться он, – не то чтобы официально…

– А не официально? – Адмирал задумчиво прищурилась, потом взглянула в иллюминатор, за которым жило своей ночной жизнью Самсоновское поле, и снова посмотрела на Виктора. – Вы давно знакомы?

– Три года.

– Даже так… – Адмирал достала портсигар и зажигалку, но закуривать не спешила.

– Как познакомились? – спросила через мгновение.

– Случайно, – пожал плечами Виктор. – Я тогда служил в Академии. Жил там же, в офицерском общежитии. Возвращаюсь как-то вечером, смотрю, какой-то мелкий паренек читает мемориальные доски на фасаде…

– За мальчика принял?

– Уже смеркалось…

– А ты, случаем, на парней не западешь? – Вопрос закономерный, поскольку было в этой истории кое-что, чего Виктор и сам до сих пор толком не понимал. С чего это его вдруг потянуло на разговор с тем «мальчиком»? Но ведь факт. Заинтересовался, заговорил…

– Никак нет, ваше превосходительство! – четко ответил он адмиралу. – Я не по этой части.

– Ну и славно, – улыбнулась каким-то своим мыслям прославленный адмирал. – Было бы обидно. Такой эталонный экземпляр мужественности и к тому же мой родственник, и вдруг… Скандал! И, к слову, просто чтобы ты понял, что к чему. Варя – моя крестница, а это, сам понимаешь, обязывает…

Она закурила. Медленно, спокойно. Снова взглянула в иллюминатор.

– Рассказывай, – предложила, не оборачиваясь, и тогда Виктор стал рассказывать.

Ему нечего было скрывать, тем более от Елизаветы Аркадиевны, которая Варе, оказывается, крестная мать, поэтому говорил, как есть, но и то правда, как такое расскажешь?

– Не поняла, – адмирал, явно недоумевая, смотрела сейчас на него и, по-видимому, ожидала объяснений. – Так ты с ней спал или нет?

– Нет, – поморщился Виктор.

– Почему? – продолжила давить адмирал. – Она же тебе сама предложила, я правильно поняла суть ваших отношений?

– Испугался, – неожиданно признался Виктор.

– Ну и дурак! – Елизавета Аркадиевна затушила папиросу в пепельнице, вздохнула и недоуменно покрутила головой. – Ничего не понимаю. Если бы не хотел, мы бы сейчас с тобой тут не разговаривали. Значит, что? Отца ее испугался?

– Отца? – не понял Виктор. – А при чем тут ее отец? Почему я должен его бояться?

– Постой-ка, дружок, – вдруг нахмурилась адмирал. – Что тебе Варя сказала про своего отца?

– Ну, он инженер… Что-то не так?

– Она по отчеству Авенировна, – подсказала адмирал. – Ничего не напоминает?

– Нет, – честно признался Виктор.

– Варин отец – это Авенир Никифорович Кокорев, – невесело усмехнулась адмирал.

– Вы хотите сказать…

– Уже сказала.

– Но она же Бекетова, – попробовал Виктор оспорить очевидное.

– Это чтобы Кокоревой не называться, – объяснила Браге. – С такой фамилией, знаешь ли, ой как непросто строить самостоятельную жизнь.

– Я не знал, – развел Виктор руками.

– Тогда чего ты боялся?

– Не знаю.

– То есть любить любишь, а осчастливить девушку не пожелал? – похоже, разговор развеселил адмирала, и она даже не думала этого скрывать.

– Хотел осенью объясниться, познакомиться с ее родителями, тогда бы и это…

Виктор был смущен. Вот вроде бы взрослый человек, и женщины у него были, что в той жизни, что в этой, а все равно такого рода темы задевали его за живое и вызывали если уж не испуг, то наверняка чувство неловкости.

– Вот только краснеть, как не половозрелая девица, не надо, – видя его растерянность, покачала головой адмирал. – На лейтенанте Флота стыдливый румянец плохо смотрится. А я тебе так скажу. Когда военный человек откладывает любовь на потом, всяко может случиться. Вот у тебя по факту и случилось.

Что ж, она была права, а от правды куда денешься?

– Так точно, – признал Виктор. – Проявил неуверенность и недальновидность. Был неправ!

– Неправ, – кивнула адмирал. – Что теперь?

– Теперь объяснюсь, а дальше… Дальше, как сама решит.

– Разумно. Куришь?

– Так точно.

– Кури! – она подвинула к нему свой портсигар и потом смотрела, как он закуривает, затягивается, выпускает дым.

– Ты ведь штурмовик, я правильно помню? – спросила после паузы.

– Пилот-испытатель, но летал в основном на штурмовиках и торпедоносцах, ну и, вообще, на всем, что летает.

– Тогда так! – решила адмирал, как отрезала. – Мы сейчас идем в Порт-Артур, там собирается эскадра адмирала Минчакова. Но тебя мы перебросим через Харбин в Хабаровск. Там как раз будет посыльное судно, идущее этим маршрутом. В Хабаровске явишься в штаб Южной группы. Найдешь капитан-лейтенанта Орвурта. Доложишься. Он о тебе знает и поможет добраться до Каменки. Ты официально зачислен пилотом атакующего коча в состав корволанта Центральной группы. Кто сейчас там командует, я пока не знаю, но запрос на опытных пилотов от них поступил. Это о тебе. Теперь о Варе. Вот что я знаю на данный момент.

Адмирал тоже взяла папиросу, покрутила в пальцах, закурила, выдохнула дым.

– Варя в составе женской курсантской группы прибыла в Веселый Яр одиннадцатого. Двенадцатого на рассвете началось вторжение. Наши силы в районе залива Владимира были атакованы и сразу же понесли большие потери. Однако в капонирах в районе резервной взлетно-посадочной полосы оставалась кое-какая техника. Конкретно скоростной разведчик «Сапсан-6», семь старых «кочей» девятой серии и два новеньких с иголочки торпедоносца струг-вампир. Один экипаж у командира базы нашелся сразу. Уцелел командир отряда торпедоносцев каплей Шкловский со своим штурманом. Искали второй экипаж. Тут наша Варя и влезла. В общем, Шкловский ее вывел на цель, но сам сбросил торпеду неудачно.