Кротовский, не начинайте - Дмитрий Парсиев

— Матвей Филиппыч, вы тоже машину пока не глушите.

Выбираюсь из грузовика, Окунек тут же оказывается рядом и тащит меня за рукав. Народ расступается, меня пропускают в середку. Здесь, как могут, оказывают помощь раненым, несколько мужиков пострадало. Ко мне подходит тот самый Ведмедчук, что умеет оборачиваться на медведя.

— Два наплыва отбили, — говорит он, — Работающая техника их немного отпугивает. Ярких костров они тоже опасаются. Только это все полумеры. Если следующий наплыв будет еще больше, можем и не отбиться.

— И когда возможен следующий наплыв?

В этот миг от реки накатывает многоголосый вой. Твари Изнанки вышли на охоту.

— А вот уже и следующий наплыв. Их много, барин. Нам их не сдержать.

Глава 19

Мысль о том, чтобы отправить женщин пока не поздно обратно в Семигорск, потеряла актуальность. Теперь уже поздно. По тем ухабам даже крутая Хоромниковская тачка от тварей тьмы не оторвется. Маг-водитель, подойдя ко мне, это подтвердил:

— Придется держать оборону, граф, — сказал он, — К сожалению, твари Изнанки не мой профиль, но чем смогу…

Однако погранцы смотрят на мага с уважением. Вряд ли они умеют видеть уровни, как я, но силу чувствуют. А пятый уровень стихии земли — это серьезно. С таким молодцом, глядишь, и отобьемся.

— А умения какие у вас? — спрашивает один из погранцов.

— Могу «погребение», — отвечает маг, — Причем сразу на большом участке. Но заклятие жрет много силы. Против юрких тварей это как из пушки по воробьям.

— А мы попробуем собрать их в одну кучу, — тут же ухватываюсь за способность стихийника.

— Кротовский может, — подтверждает погранец, — У него манок.

У нас практически нет времени на подготовку. Твари уже рыщут где-то близко и могут обнаружить нас в любой миг.

— Раненых в гараж. Живо. Женщины тоже, — поворачиваюсь к магу, — Какая площадь вашего умения?

Жестом руки маг очерчивает примерную площадь.

— Понятно… мужики переставляйте технику… вот так в виде воронки… и газуйте потом на холостых, чтоб твари на машины не лезли, а на меня бежали.

Еще показываю погранцам, чтоб прикрывали магу спину. Неизвестно, насколько успели разбрестись твари. Вдруг какие-то полезут с неожиданной стороны. Погранцы занимают позиции. Мужики выставляют строй, ощетинившись дрекольем, я начинаю извлекать из Клыка заунывные звуки волчьего воя. Где-то невдалеке за избами твари отвечают в разноголосицу ревом.

— Вроде сработало. Приготовились.

Главное опасение, что твари разбежались по округе, не оправдалось. Выскочили стаей и помчались на меня между натужно газующих машин и пылающих костров. Ох и страшны зверюги. Здесь не игра, запасных жизней не дают. Но я все же напоминаю магу.

— Пусть вся стая подойдет… мужики, держим!

Я первым выпускаю из пера заряд по головной особи. Ведмедчук, обернувшись на медведя, приподнимается на задние лапы, ревет и клацает пастью, вырывая кусок шкуры из брюха сиганувшей сбоку твари. Мужики ловят зверюг на колья и вилы.

— Держим строй! Еще две секунды… одна… магич родимый.

Маг только и ждал отмашки. Его руки давно окутаны вязкой коричневатой силой земли. И теперь эта магия ухнула на землю, как многотонный валун, вызывая локальное землетрясение. Площадка перед гаражом разверзлась ненасытным ртом размером с баскетбольную площадку.

Твари повалились в этот огромный земляной рот. Даже те, что немного отстали, не смогли погасить скорость бега, и посыпались следом. Вот так «погребение». Грунт вокруг того рта пошел обсыпаться, и сразу две машины начали тоже сползать в пропасть.

Но я не успел даже окрикнуть сидящих на водительских местах мужиков. Земляной рот мгновенно схлопнулся, подняв тучу пыли, а обе машины к моему облегчению только лишь погрузились в землю задними колесами. Ну… это не страшно. Откопаем.

— Силен, — погранцы обступили мага со всех сторон, — Тебе бы в бойцы.

Ведмедчук отплевался от густой подбрюшной шерсти, вернул человеческий облик и с уважением поглядывал на земляного стихийника.

— Мне и так неплохо, — снисходительно усмехается тот.

— Чего? Нравится баранку крутить?

— А почему нет. У меня еще одно есть умение — «дорога как скатерть». Для водителя в самый раз.

Действительно. С нашими ухабами умение чрезвычайно полезное. И я так думаю, на должности элитного водителя этот маг получает жалование, какого весь пограничный взвод не получает. Однако не к месту сейчас обсуждать преимущества комфортности езды и престижности работы. Дело еще не сделано. Надо что-то решать с провалом.

Отправляемся к реке всей гурьбой, и баба Нюка с Белкиной тоже с нами пошли, оставив с ранеными только Анюту.

— Вероника Кондратьевна, что думаете про тот провал? Получится закрыть?

— На то я и привратник, чтоб с такими штуками управляться. Пойдем, граф. Надо своими глазами увидеть.

Но когда мы подошли к реке, баба Нюка покачала головой.

— Это не провал, граф.

— А что же?

— Это портал… настоящий рукотворный… и пробит он не отсюда. Он пробит с Изнанки.

— Разве так можно?

— Много чего можно. А в здешних местах и вовсе аномалия. Ее склонны относить к особенностям литосферной плиты.

— А попроще?

— Если попроще, — встревает Белкина, — То обычно в каждый изнаночный мир существует только по одному порталу.

— Так, а здесь?

— А здесь в центре континента наоборот. Сколько порталы не пробивай, все ведут в один и тот же мир.

— То есть, если я правильно понял, кто-то спустился на Изнанку, прошел по ней точно под нашу деревню Лучково и пробил обратный портал?

— Именно. И тварей оттуда нагнал.

— Понятно. В десяти километрах отсюда Клещовская артель. Я не любитель «хайлилайклить», но подозрение падает конкретно… ну хорошо, а закрыть вы его можете?

— Увы, граф, — баба Нюка качает головой, — Порталист, который его сюда влепил, посильнее меня будет. К тому же место здесь «тонкое». Здесь портал сам собой просится. Но ты погоди кручиниться.

— А что, есть варианты?

— Я смогу взять этот портал «на обслуживание», — заявляет баба Нюка, — И сразу скажу, от прорыва тварей это не спасет.

— Тогда какой в этом смысл?

— Смысл простой. Тот другой портал, который пробит на земле Клещовской артели, схлопнется. Поганец Клещов не сможет больше попадать на Изнанку. Вся округа на двенадцать километров перейдет под мой контроль. Портал будет