Затерянные во времени. ДНК из прошлого - Светлана Малеёнок

А в одном месте я заметила целую лужу крови, на ней особенно чётко выделялся огромный отпечаток лапы тираннозавра, или кто это был, я не разбираюсь, но кто-то из этих самых огромных хозяев Земли далёкого прошлого.

— Он ранен, — пробормотала я, приглядываясь. — Не сильно, но достаточно, — я проследила взглядом за уходящей вдаль кровавой цепочкой отпечатков больших лап.

Тем временем Тень и двое аборигенов осматривали периметр. Один из них поднял что‑то с земли — обломок зуба, длинный и острый, как кинжал.

— Это его, — сказал он, протягивая находку. — Если он ранен, мы можем…

— Нет, — резко оборвала я. — Мы не будем преследовать его. Это слишком опасно.

Игорь кивнул в знак согласия:

— Наша задача — выжить и найти этих… пришельцев. — И уже обернувшись ко мне, — а у аборигенов и здесь срабатывает инстинкт добить подранка. Вот только что бы они стали делать с такой тушей?

Вопрос был чисто риторическим. Пожав плечами, я продолжила путь, держа в руках тепловизор. Я понимала, что приближение крупных динозавров мы услышим заранее, но вот мелких можем запросто подпустить слишком близко.

Мы пересекли поляну и под шелест утреннего ветра и мелодичные посвистывания неизвестных существ отправились вглубь леса — туда, куда вела нас дрожащая стрелка компаса.

Глава 29

«Островок» безопасности

Наша разношерстная группа ступает осторожно, внимательно всматриваясь в полумрак редкого, но состоящего из неимоверно огромных с гигантскими кронами деревьев леса. Воздух теплый и влажный, пропитанный запахами влажной земли и страдающих гигантизмом растений — ни на что не похожих, массивных, с глянцевыми листьями и странными соцветиями. Свет пробивается сквозь кроны редкими золотыми пятнами, рисуя на земле причудливую мозаику теней.

Слышатся звуки, от которых сердце сжимается: то низкий рокочущий гул, то резкий щелчок, то протяжный свист — неведомые существа переговариваются, где‑то в чаще, и нам трудно представить, насколько они опасны для нас, и оттого мы особенно осторожны.

Порой раздаётся хлопанье огромных крыльев, и я невольно вскидываю голову: в ярко‑голубом небе парят птеродактили. Их кожистые крылья широко расправлены, длинные клювы нацелены вперёд, а тени скользят по земле, будто молчаливые предзнаменования.

Группа идёт плотным строем, каждый насторожен. Мы молча переглядываемся, растерянные и напряжённые взгляды красноречивее всяких слов. Нужное дерево всё ещё не найдено, но зато впереди, на самом открытом месте, устремляется вершиной в небо настоящий исполин. Гигантская секвойя возвышается над всем остальным лесом, словно древний страж.

Мы остановились у её монументального основания, ощущая себя, по меньшей мере, крохотными муравьями.

— Я не знал, что бывают такие деревья! — один из аборигенов осторожно провёл ладонью по его красно-коричневой коре. — Надо же, этот ствол больше всего нашего поселения! Вот бы в нём жить!

— Ага! Только не в этом месте! — Игорь затравленно обернулся, охватывая взглядом видимую часть пролеска.

— Сюда нам не забраться, — нахмурился Тень и, прищурившись, просканировал близлежащие деревья на наличие более-менее крупных горизонтальных ветвей.

Таков был наш план: забраться на мощную ветвь большого дерева и провести, так сказать, рекогносцировку. Хоть какая, но всё же гарантия относительной безопасности. Да и есть уже давно хотелось.

Я не выпускала из рук тепловизор, то и дело мониторя обстановку. Но, как я уже поняла, в жаркую погоду температура окружающей среды приближена к температуре тела, а оттого контраст снижается и обнаружение опасности затрудняется. А потому нужно спешить, если вдруг появится хищник, в этом месте мы будем как на ладони.

— Смотрите, я нашёл! Вон там, сразу за этим… большим деревом! Там, в низине! — один из аборигенов радостно указывал рукой на противоположную сторону секвойи, и мы поспешили обойти её.

На этот раз нам, похоже, действительно повезло! Прямо перед нами была целая небольшая роща деревьев, странным образом образовывавших единый организм. Их массивные ветви, переплетённые лианами и оккупированные мхами, образовывали на высоте около десяти метров естественную платформу — почти идеальный островок безопасности среди царства смертельно опасных существ.

— То, что надо, будем забираться, — твёрдо сказала я, осматривая ствол. — Здесь мы хотя бы сможем передохнуть и спланировать дальнейшие действия.

— Высоко, — Игорь нервно сглотнул, глядя вверх.

— Я… я не смогу залезть. Я боюсь высоты! — Милана прижалась к Игорю, ухватившись за его руку.

— Да, примерно десять метров. — Пробормотала я и сунула тепловизор в руки стоявшей рядом со мной дикарке. — Как тебя зовут?

— Югель!

— Приятно познакомиться, Югель, я София.

Та просто кивнула, с интересом разглядывая прибор в своих руках.

— Югель, видишь вот это скопление ярких точек? Их десять. Считать умеешь?

Девушка посмотрела на меня нечитаемым взглядом. Я показала ей две свои пятерни.

— Видишь?

— Да, это руки.

— Почти угадала. Сколько пальцев на обеих руках, столько и нас. Ой, извини! Твоя подруга ночью погибла, нас девять. — Я убрала большой палец. — Вот так. Если увидишь неподалеку от нас такие же желтые точки, сразу кричи! Ну, сообщи нам. Это могут быть хищники.

Не дожидаясь от девушки ответа, скинув с плеч свой рюкзак, я примерялась и, разбежавшись, подпрыгнула, ухватившись за самую нижнюю ветку. Раскачавшись, сделала практически «солнышко», оседлав ветку выше ярусом.

— Не-е-е-е-хрена себе! — выдохнул Игорь. — Ты где так наловчилась?

— Там, где училась, но этого места уже нет, — пробурчала я. — Давайте сюда свои рюкзаки и залезайте сами, кто сможет, остальных затащим.

Югель молча подошла к Игорю и сунула ему в руки тепловизор, а затем ловко повторила мой маневр. Через несколько секунд она уже сидела рядом со мной.

Третьим к нам присоединился Тень и еще два мужчины, остальные четверо оказались слишком тяжеловесными.

— Так, — я достала из рюкзака верёвку. — Остальных будем затаскивать. Игорь, тебя первого, обвязывайся поскорее! А ты тогда поможешь нам с этими добрыми молодцами, и… девицей.

Используя верёвку и естественные выступы на стволе, мы помогли подняться остальным. Милана плакала, но, под ободряющие слова Игоря, тоже добралась до этой своеобразной природной платформы.

— Высочайшие, — презрительно прошептал Тень, когда отчаянно капризничавшая Миланка оказалась наверху, но, встретившись со мной взглядом, отвернулся.

Наконец все были в безопасности. Усталые, но живые, мы уселись на плоском участке ветвей, окружённом густыми кронами. Да, местечко оказалось, словно как заказ! Горизонтальные ветви соседних деревьев настолько плотно переплелись между собой, что казалось, будто их целью было