Железный лев. Том 3. Падаванство - Михаил Алексеевич Ланцов

— Блистай здесь.

— На всю деревню⁈ Смешно!

— Лучше быть первым парнем на деревне, чем вторым на селе.

— Вы издеваетесь?

— Разумеется. — улыбнулся Лев Николаевич. — Просто вы говорите как избалованный ребенок.

— Ребенок⁈

— Разве нет? Вы хоть представляете, СКОЛЬКО стоит денег все это?

— Я женщина, меня это не должно волновать.

— У вас лапки. Да. Я понимаю.

— Что?

— Как у кошечки. Не слышали этой шутки?

— Вы так и будете издеваться на беременной женой? — нахмурившись, спросила она.

— Отчего же? Можно не только «так», но и «этак». Вы только скажите. Я ж охотно вас поддержу и помогу.

— Вы обещали мне великую славу и могущество! И где?

— Не все сразу, — улыбнулся Лев Николаевич. — Слона нужно есть маленькими кусочками, чтобы не подавиться.

— И вы предлагаете мне просто сидеть тут и куковать в сплошной скуке?

— Зачем куковать? Мне больше нравится, как филины ухают.

— Хватит! — взвизгнула она.

— Я же сказал — будет вам театр. Большой, красивый. А особняк новый здесь он и так уже строится. Да, не Питер, но тоже ничего. Там едва ли такой размах будет возможен.

— Малова-то будет!

— А потом я займусь дорогой в столицу.

— Малова-то!

— Спешу напомнить вам, милая, что когда Емеля довел до белого каления волшебную щуку, то он потерял все. Да и у золотой рыбки имелся предел терпения.

— Ты не волшебная щука!

— Разумеется. Она бы вам ребенка заделать не смогла. Нечем.

— Пошляк!

— Мне показалось, что процесс вам очень понравился.

— Дурак… — буркнула она, но уже не так эмоционально.

— Будет вам театр и все остальное потихоньку.

— Вы обещаете? — чуть помедлив и немного надувшись, спросила супруга.

— Вчера от Сергея как раз письмо пришло. Он в осаде милых дам. Князь Сергей Сергеевич Гагарин хочет его женить на ком-то из своих дочек.

— Этот старый… позер? — фыркнула Наталья Александровна, явно желая сказать другое слово.

— Если его пригласить и дать денег, чтобы он построил театр своей мечты, то, я уверен, он подключит свои старые связи и все у нас тут будет как надо. Даже лучше, чем в столице.

— Да ну.

— Хотите лично этим всем заниматься?

— Я? Нет!

— Вот тогда пригласим в гости Сергея Сергеевича и послушаем его. Хотя я, конечно, в первую очередь бы открыл полноценный цирк, а еще лучше какой-нибудь океанариум.

— Почему?

— Потому что этого бы просто не было более нигде в России. И если сделать сочную, яркую программу, то к нам сюда начнется паломничество. Например, плавание с дельфинами в бассейне.

— Ну… цирк-то в столице уже есть.

— Маленький. Я видел его. Масштаба нет. Опять же, кстати, под Казанью можно устроить ипподром по типу античного и устраивать там гонки на колесницах.

— Вы серьезно? — обалдела супруга.

— Вы же хочешь, чтобы сюда уважаемые люди прибывали и привносили насыщенность светской жизни. Вот. Значит, их надо чем-то привлечь. Гонки на колесницах. На полноценных квадригах. Вряд ли это есть хоть где-то еще. Океанариум с представлением дрессированных дельфинов. Что еще? Какой-нибудь парк развлечения с каскадом аттракционов, вроде высоченного колеса обозрения и большой канатной дороги. Много всего можно придумать — было бы желание. Если мы хотим задавать тон, то мы должны вокруг себя собирать внимание и ажиотаж, а не присоединятся к чужому.

— Ну… хм…

— Вам нравится ход моих мыслей?

— Очень. — улыбнулся Наталья Александровна.

— Тогда дорога и особняк отменяются?

— Отчего же? Хорошая дорога упростит посещение Казани.

— Резонно. — кивнул граф. — А особняк нам зачем?

— Чтобы было где остановиться, навещая столицу. А то, как бедные родственники. Это даже как-то неприлично.

— Тогда нам нужен особняк не как у всех, чтобы опять-таки привлекать внимание…

В этот момент постучались. Осторожненько так.

— Кто там? Войдите.

— Вы уже не ругаетесь? — робко спросил Ефим.

— Нет, уже нет. — совершенно серьезно ответил граф. — Мы уже решили, какую шубку будем покупать Натальи Александровне.

— Шубку⁈

— Да. Вы уже забыли? Нужно привлекать внимание и собирать вокруг себя общественное мнение. Поэтому вы, дорогая, будете ходить в шубке из леопардов.

— Но…

— Мы пригласим лучшего портного и попробуем придумать что-то необычное. Пускай повторяют за нами, а не мы за кем-то.

— Это же может стать вызовом Свету!

— Пощечиной общественному безвкусию. — оскалился Лев Николаевич. — Ну или слишком вяленькому вкусу.

— А как же вы? Вы во что оденетесь?

— У меня форма, милая. Сама же знаешь, как Николай Павлович к нарушению ее относится.

— Что не мешает вам носить эту свою ковбойскую шляпу, револьвер в странной кобуре, не идущий по уставу к мундиру и портупею какую-то свою-особую.

— Я получил на это все разрешение у Государя.

— Еще получите. Я в шубке из леопарда, а вы в чем будете?

— Ну хорошо. Обращусь с просьбой о пошиве сапог из неуставной кожи.

— Тоже леопарда?

— Зачем? Крокодила. — улыбнулся Лев. — И накидку на зиму себе какую-нибудь броскую нужно сделать. Под образ. Хм. — повернулся он к Ефиму. — А ты чего хотел-то?

— Николай Иванович Путилов к вам пришел. С ним Александр Леонтьевич Крупеников и какой-то полковник казачий.

— Вот как? Хм…

После чего кивнул супруге и направился вслед за слугой к гостям. Сочетание, признаться, было достаточно необычным.

Вошел в залу.

Раскланялись.

И сразу к делу. Как Николай Иванович, так и Александр Леонтьевич уже привыкли к тому, что граф не любит попусту тратить время. И если есть возможность, опускает ритуальную часть с удивительной охотой.

Собственно… у казаков, а если быть точным, то в собственной Войска Донского имелась железная дорога от Волги до Дона, возле Царицына[2]. Сказочно полезная, по сути, и удивительно бестолковая по исполнению. Начиная с того, что она прилично не доходила до причалов, что влекло за собой две дополнительные перегрузки. А это дорогая операция. Совокупно — дороже всякой выгоды от перевозки. Да и она сама велась бестолково. Вот представитель казаков, зная о симпатиях Льва Николаевича, решил попросить о помощи.

— Я посылал своих людей поглядеть,