Клинок архангела - Налини Сингх

будто собираясь выстрелить в Дмитрия — как раз в тот момент, когда блестящий чёрный мотоцикл с визгом остановился на углу, всего в паре футов от неё. Запрыгнув на мотоцикл, охотница крепко схватилась за водителя, и мотоцикл унёсся прочь. Дмитрий, чья грудь едва вздымалась, несмотря на погоню, стоял на обочине… и послал Елене воздушный поцелуй.

— На этого, — сказал Вивек с серьёзной озабоченностью, — мужчину ты запала. Элли сказала, что перерезала ему горло, и ему понравилось. — У Хонор побежали мурашки, а холодный пот выступил на спине.

— Иногда, — сказала она, думая о насилии, свидетелем которого была и о случайной жестокости, — логика не работает. — Вивек приоткрыл губы, затем, казалось, передумал что-то говорить.

— Будь осторожна. И если когда-нибудь понадобится исчезнуть, просто попроси. — Он направился к одному из компьютеров, прежде чем она успела ответить. — Я скопирую данные сюда и прогоню алгоритмы поиска по всему файлу, используя ключевые слова, пока ты просматриваешь электронные письма. — Хонор увидела это двадцать минут спустя. Строка электронного письма, скрытая среди всех остальных владельцев бизнеса, заголовок темы — безобидное название проекта. И обратила внимание она на это только потому, что оно появилось в начале периода её заточения.

В первом сообщении говорилось: «Ты получила приглашение?»

Ответ настолько же прост: «Я тебе позвоню».

Два дня спустя: «Я не чувствовала себя такой живой уже более ста лет».

И ещё ответ: «Я уже и забыла, каково выслеживать свою добычу».

Вот только трусы не охотились. Они просто пользовались попавшей в ловушку женщиной, лежащей для их уродливого удовольствия. Пульс застучал в висках, когда она проверила адрес электронной почты друга Томми. Её нисколько не удивил автор.

— Они даже не предполагали, что кто-то будет их искать. — В конце концов, Хонор не должна была выбраться. Никогда.

«— Леон и его друзья не такие утончённые, как мои гости. — Долгий поцелуй, от которого пустой желудок взбунтовался. — Будет интересно посмотреть, что останется после того, как они наедятся. Но сначала… — Ледяные струи воды обрушились на неё, оставляя синяки. Резкий запах отбеливателя, и брызги долго падают на бетон. Её рот был широко раскрыт. — А теперь давай приведём тебя в порядок. Я бы не хотел, чтобы наше тело предало меня, когда его найдут в мусорном ведре».

Вивеку потребовалась пара минут, чтобы сопоставить физический адрес и биографию с найденным электронным письмом.

— Джуэл Ван, — сказал он, показывая фотографию женщины китайки, столетия вампиризма стёрли все следы человечности, превратив её в потрясающую скульптуру, высеченную изо льда — глаза сверкали чёрными бриллиантами, которые походили на те, что она носила на шее. — Она — неотъемлемая часть общества, — продолжил Вивек. — Проводит очень много времени с людьми. — Блестящие прямые волосы ласкали кожу, как маленькие женские руки её рёбра.

«— Такие мускулы… даже сейчас. — Приятный, женственный голос. — Мальчики такие грубые, да? — Прикосновения с нежностью, которой можно убаюкать. — Я постараюсь не делать больно».

Но было больно. До похищения Хонор не знала, что можно бороться с удовольствием от укуса вампира, но научилась этому в той камере пыток после первых трёх раз, когда организатор её поимки довёл до оргазма, от которого потом стошнило. Изнасилование не менее болезненное из-за того, что делается через кровь. Джуэл Ван не понравилась её дерзость.

«Смех, такой тихий и порочный.

— Мне доставит удовольствие сломать тебя. Когда я закончу, ты станешь звать меня госпожой и будешь умолять о моём прикосновении».

Что-то очень холодное заскользило по венам, стискивая грудь.

— Дай мне её адрес. — Вивек развернул кресло и с нескрываемой тревогой в голосе произнёс:

— Ей четыреста пятьдесят лет, Хонор. Не очень сильная для своего возраста, но хватит переломать тебе кости.

«Режущее давление в боку и ногти пронзают плоть. Пальцы обхватывают ребро.

— Итак, — злобный шёпот, — кто твоя госпожа?»

У неё болело ребро, которое сломало Джуэл Ван. Дыра в боку зажила, шрам остался крошечным, что обычно она его даже не замечала, но сегодня там запульсировала шишка.

— Я сама найду. — Это нетрудно, учитывая социальный статус вампира.

— Нет, подожди. Держи. — Вивек вывел на экран адрес. — Пожалуйста, не глупи. — Её разум кричал остановиться и подумать, но ошеломляющим было воспоминание о её руках с острыми ногтями и о волосах цвета жидкого шёлка. И о прикосновениях, несущих боль.

К горлу подступила желчь, но Хонор подавила её, запомнила адрес и ушла. Вивек что-то крикнул вслед, но она не слушала, рёв внутри был подобен сильному грому.

Джуэл Ван жила в поместье в долине Гудзона, а значит, Хонор понадобится машина. Однако когда она поднялась, чтобы запросить авто, ей сказали, что доступ к ресурсам Гильдии только что был заблокирован.

Вивек. Не тратя время на споры, она вышла навстречу плотному движению перед часом пик. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы поймать такси и направить его к ближайшему пункту проката автомобилей. Она достала кредитку, нетерпеливо заполнила документы и через пятнадцать минут уже выезжала из города на маленьком манёвренном внедорожнике.

«Будь рациональна, Хонор. Ты пойдёшь туда, и она убьёт тебя».

Мысль едва успела зафиксироваться, когда другая часть её сознания сказала:

«Не раньше, чем я проделаю в ней несколько дырок».

«А как насчёт остальных? — спросила крошечная, всё ещё связная часть её существа. — Те, кого не найдёшь, потому что будешь мертва?»

— Я, чёрт возьми, найду её!

Голоса смолкли, подавленные красной дымкой ярости, такой порочной, что Хонор до этого момента и не подозревала, что может так ненавидеть.

Спустя два часа и сотню проигнорированных телефонных звонков, она смотрела на окутанную вечерним сумраком пустую дорогу и заметила вертолёт на пути.

— Нет. Нет! — Резко затормозив, она распахнула дверь и вышла, чтобы перехватить мужчину, идущего к ней. Во всём чёрном Дмитрий казался частью опускающейся ночи, но его грудь была весьма реальной, когда Хонор ударила по ней руками. — Убери эту штуку с моего пути! — Глаза Дмитрия были полны тихого, кипящего гнева.

— Хонор, мне казалось, у тебя есть мозги.

— Ну, похоже, нет. — Увидев непреклонное выражение его лица, она гордо направилась обратно к машине. Были и другие способы попасть на домашнюю выставку Джуэл Ван. За исключением того, что Дмитрий захлопнул дверцу машины прежде, чем Хонор смогла до неё дотянуться.

— Джуэл выпускает обученных охотничьих собак разгуливать по поместью, а ещё четверо охранников с серьёзным оружием.

— Убери руку с двери. — Вытащив пистолет, она ткнула стволом ему в сердце и сильно надавила, что останется синяк. — С такого расстояния, — начала она, снимая оружие с предохранителя, — я нанесу достаточно урона, чтобы вывести тебя из строя на несколько часов.

— Почему с ней? — Тихий