Староград - Артем Рудик

конечности несчастной, будто бы выбирая то, что ему нужно, а затем абсолютно бесцеремонно принялся за свой ужасающий труд. Ловко орудуя пилой, Мясник увлечённо отсекал тонкую руку от трупа. Работал он быстро и явно второпях. Я же даже не могла отвести глаз от этого зловещего процесса.

Мысль о том, что я могу быть следующей, и вовсе пришла, лишь когда дело было сделано и маньяк увлечённо крутил в руках новое приобретение. Однако она сразу же привела меня в чувство, и я хотела было броситься прочь, однако в тот же момент Мясник отложил конечность в сторону и направился ко мне со странным пистолетом в руках (не тем, из которого он стрелял в нападавших, этот был больше похож на тонкую трубу, зачем-то спаянную с рукоятью, чем на боевое оружие).

Как ни странно, стрелять он не собирался и, сев на корточки напротив меня, свободной рукой слегка провёл по моей щеке тонкими пальцами, с какой-то странной нежностью... Мне и без того было не по себе, а тут я чуть было в обморок не упала от страха.

После чего маньяк нажал на спуск, и в тот же момент дротик с какой-то бесцветной жидкостью воткнулся в моё плечо. Руки стали ватными, а реальность поплыла перед глазами... И темнота.

«Пока стервятники сражаются за кости, зло всё скребётся по углам, готовясь нанести удар!»

Из «Новгородских топей», Пшемислава Левого

Длань Господа

20.01.85

...

«Когда я впервые услышал о том, что в последнее время происходит в той стране, которую мы когда-то называли Ронией, у меня пропал дар речи. Ибо ещё недавно она была островком мира и стабильности, а теперь, спустя пять лет после начала той кошмарной войны, за которой теперь с придыханием следил весь мир, является лишь бледной тенью самой себя, в которой процветают насилие и нищета.

Я говорил это на прошедшем заседании Мировой Лиги, говорю и сейчас — Ронию необходимо спасать!

Причём нам стоит уже перестать по сотому разу мусолить её проблемы и перейти к решительным действиям. Если же остальные участники мирового сообщества не готовы на них, Босгорской империи придётся взять всё в свои руки, впрочем, как и всегда, и отправить свой военный контингент для умиротворения всех сторон конфликта. Кто-то назовёт это вторжением, но, уверяю вас, что в наших интересах лишь обеспечить безопасность славянского населения Западного побережья, вне зависимости от того, кого оно поддерживает. Кроме того, Босгор всегда был и остаётся гарантом спокойствия мирового сообщества и полностью отражает его интересы.

Помимо военных, в Ронию также отправятся наши наблюдатели из Министерства Этики и Министерства Иностранных Дел, чтобы проконтролировать снижение насилия и агрессии среди местного населения. Безусловно, не обойдётся и без гуманитарной помощи, которую мы распределим между теми, кто в ней больше всего нуждается.

За Империю, за всех нас!»

Вяздо III , кронпринц Босгора

...

— Нет, из всех отстойных мест на этой планете принцу обязательно нужно было ляпнуть про самое отстойное! — недовольно заявил Карпов, гвардейский капитан.

Мы летели уже несколько часов в составе огромной воздушной флотилии (состоявшей в основном из конвертопланов), и все в командовании были слегка на нервах из-за столь внезапного решения о вводе имперских сил в страну, и без того ломящуюся от количества находящихся здесь вооружённых мужчин. Карпов же, славившийся своей незыблемой прямотой, всегда говорил то, что другие боялись:

— Или он действительно считает, что пара унылых клоунов из Министерства Этики способны принести мир в страну, где банда каких-то отморозков из подполья могут расстреливать целые поезда с мирными жителями?

Он был практически эталонным представителем военных Империи как внешне, так и внутренне. Высокий, практически полностью состоящий из мускулов и самоуверенности сорокалетний мужчина с классическим армейским ёжиком на голове и квадратными скулами, Карпов выглядел так, будто бы сошёл с агитационных плакатов. Впрочем, учитывая его биографию, вполне реальным кажется то, что их могли рисовать с него.

Единственной неприглядной чертой капитана была его ужасающая отметина на половину лица, заработанная им в ходе Инцидента в Киотове. Плоть на правой части его головы практически полностью была содрана, обнажая и челюсть и даже частично череп, который только чудом остался цел и сохранил своё содержимое в целости. Из внешних органов в этой части лица исключением оказался только правый глаз, лишённый век и практически полностью слепой, что, впрочем, казалось, вовсе не мешало Карпову выполнять его обязанности.

Даже более того, эти ужасающие метки былых заслуг внушали уважение и были свидетельствами отчаянной борьбы за свою страну в прошлом, ещё сильнее дополняя образ эталонного вояки.

— Тот теракт, послы из министерств, гуманитарная помощь — всё это, так или иначе, лишь предлоги, чтобы организовать вторжение и расширить своё влияние, — заметил я, показательно покачав головой. — Мне кажется, все это понимают, просто никто не говорит.

Я же вовсе не из тех людей, которых можно было бы назвать «эталоном» чего-либо, ибо я лишь простой военный наместник, это что-то вроде заведующего логистикой и снабжением, только в масштабах маленькой страны, что, однако, делало меня практически незаменимым участником планирования любой операции. Незаменимым, только в рамках Тихоокеанского Штаба Гвардии, где я был единственным штатгальтером. Но стоит мне стать хотя бы на чуток недееспобным или совершить больше одной ошибки, то на моё место сразу же пришлют нового перспективного генерала. Ибо в Империи нет незаменимых людей, она для этого слишком