Виктор Хорунжий - Звездные ангелы. Новый мир

Эскер погладил пушистую мордочку зверька.

– Знаешь, ты действительно поправился! Тебе надо встряхнуться. Пойдешь с нами смотреть гонки?

– Конечно, когда это я их пропускал?!

Эскер вернулся на мансарду, а девушки окружили Джаси.

– Ты такой молодец! – растроганно произнесла Кэти.

Зверек смешно дернул розовым носом:

– Я вообще люблю путешествовать.

– А что тебе понравилось на Земле больше всего? Кроме еды, конечно.

– Инфобоксы! – Джаси даже слегка подпрыгнул. – Их можно смотреть целый день, там столько всего интересного! Не то что у нас: все время одно и то же… – А что тут показывают?

Не дождавшись ответа, Джаси вспрыгнул на ящик, который девушки по ошибке приняли за подставку для цветочного горшка. Ткнув лапой в большую центральную кнопку, пушистик забрался на диван и уютно устроился там.

Передняя панель загорелась синим, затем на ней появилась картинка битвы: роботоволки сплошными рядами шли по маленькому селению, круша все на своем пути. Растерянные испуганные ангелы с детьми на руках выбегали из своих домов, пытаясь укрыться в ближайшем лесу…

«Отважные воины-анубисы высадились на Плутоний со спасательной миссией… – вещал хорошо поставленный голос за кадром. – Рискуя своей жизнью, они дают отпор массовому нападению местных жителей. Вглядитесь в лица обитателей этой коварной планеты. За кажущейся невинностью скрывается их жестокость и кровожадность… Но бояться нет причин. Императорские войска уничтожат плутонийских повстанцев. Вскоре спасательная миссия пройдет и на соседней планете Амбре, чтобы взять под охрану Кристалл Жизни…»

Элис круглыми как плошки глазами с изумлением смотрела на экран.

– Это же какая-то… ахинея! – с трудом подобрала она подходящее слово.

– Я бы сказала, белиберда и бессмыслица, – добавила Кэти.

– Это только вначале так кажется… – махнул лапой Джаси. – А когда смотришь целыми днями, то начинаешь верить каждому слову из этих «Энджел Ньюс».

С мансарды спустился Эскер.

– У меня все готово! – радостно сообщил он. Увидев работающий инфобокс, юноша махнул рукой: – Джаси! Сейчас же выключи эту гадость!

– Я просто показывал его Элис и Кэти, – обиделся пушистик. – А что там у тебя готово?

– Это сюрприз! – Эскер просто светился радостью. – Выходите на улицу, а я сейчас!

– Какой-то он загадочный! – сказала Элис и взяла на руки Джаси.

Не успели сестры выйти из дома-шара, как распахнулось окно мансарды. Из него с легким жужжанием вылетел странный зеленый аппарат, в кабине которого гордо восседал юноша.

Сделав небольшой круг, Эскер оказался рядом с девушками.

– Знакомьтесь, это Грин Гри, мой флаер! – парень нежно погладил железный зеленый корпус. – «Гри» означает «удача»… Теперь на стадион не придется идти пешком!

– Это что еще за пылесос? – не удержалась Кэти. И тут же пожалела о своих словах, особенно об интонации, с какой она их произнесла, потому что улыбка моментально сошла с лица Эскера.

– Я хотела сказать… э-э… очень интересная конструкция, – поспешила поправить себя Кэти. – Просто… обтекаемые формы и вот эта труба… Они напомнили мне один очень полезный прибор с Земли…

Ситуацию спасла непосредственная Элис.

– Колоссально! – завопила она. Ее лицо выражало полный восторг. – А какой на нем двигатель? Покажешь, как управлять? А можно порулить? – тараторила она.

Эскер сразу оживился и с удовольствием начал объяснять Элис принцип работы флаера.

Кэти снова почувствовала себя лишней в их компании… Между тем Эскер уже летел с Элис по кругу на низкой высоте, одной рукой придерживая девушку, а второй помогая ей управлять.

Наконец аппарат медленно опустился возле дома.

– Садись, Кэти! – Эскер освободил немного места. – Мы уже опаздываем…

Она молча забралась в железную конструкцию. Джаси запрыгнул на руки Элис, и Грин Гри, оторвавшись от лужайки, с ревом взлетел в воздух.

Глава 26

Небесные гонки

– Я купил всем билеты в верхнем ряду, – гордо сообщил Эскер, провожая сестер на их места. – Отсюда вам будет хорошо видно, – пообещал паренек, усаживая девушек в верхнем ряду просторного строения, точь-в-точь похожего на обычный земной стадион.

Сестры с интересом смотрели по сторонам: перед ними тянулись длинные ряды со скамьями, амфитеатром поднимающиеся вверх. Непривычными были только приспособления: вместо прожекторов прямо в воздухе над головами у зрителей висели светящиеся шары. Внизу, там, где у землян футбольное поле, располагалась своеобразная арена – огромных размеров полусфера, напоминающая срезанную половинку скорлупы громадного яйца.

На три четверти стадион уже был заполнен зрителями. Они, бойко переговариваясь, ожидали старта гонок.

– А ты куда? – немного заискивающе спросила Кэти, которая все еще чувствовала свою вину за «пылесос».

Но вместо ответа Эскер только улыбнулся и исчез в толпе, оставляя девушек вместе с Джаси, успевшим устроиться на плече Элис.

– Тебе не кажется, что это немного… безответственно? – обратилась Кэти к сестре, тщетно выискивая взглядом в толпе Эскера. – Оставить нас здесь одних…

Ее слова неожиданно заглушил резкий звук, похожий на удар гонга. Это был сигнал к началу соревнований. Все присутствующие тут же стихли.

На стартовую площадку начали выходить около двух десятков юношей и девушек. Среди аппаратов всевозможных конструкций выделялись два агрегата. Глядя на их безупречные блестящие корпуса, выкрашенные золотой краской, с трудом верилось, что они сделаны вручную. К тому же они были совершенно одинаковыми.

В рядах зрителей послышался ропот:

– Нарушение правил! Машины сделаны не ручным способом! Снять их со старта!

– Никто их не уберет, – сказал своему соседу ангел, сидевший позади сестер. – Это императорские флаеры. Они будут участвовать в гонках и, конечно же, победят…

– Глазам не верю! – воскликнула Элис, указывая на поле стадиона. – Ты только посмотри!

– Куда? – не поняла Кэти.

– Вот же, участники соревнований!.. Ты что, ничего не видишь?

– Ну, гонщики на старте, ну… Эскер! – вдруг воскликнула Кэти. – Он тоже участвует?! Вот это да…

Теперь обе девушки напряженно всматривались в арену, где застыла рядом со своим флаером знакомая стройная фигурка в светлой тунике.

Сигнал прозвучал во второй раз, и ведущий торжественным голосом, слышным всем на огромном стадионе, стал объявлять имена участников сегодняшнего заезда, а также названия их машин. Ошибки не было: Эскера и его Грин Гри перечислили среди прочих. Забыв обо всем, сестры замерли в ожидании.

Раздался третий удар гонга. Гонщики мгновенно запрыгнули на своих железных скакунов и тут же сорвались с места. По вогнутым стенкам стадиона-полусферы понеслись два десятка флаеров, пытаясь обогнать друг друга. Скорость была невероятная. Летательные аппараты двигались практически под прямым углом к поверхности планеты.

Вдруг, как показалось девушкам, непосредственно из днища полукруглого стадиона, появились большие цветные шары. Ангелы проявляли невероятную ловкость и быстроту реакции, стараясь избежать столкновения с ними.

Однако это удавалось далеко не всем. Вот спортсменка с огненно-рыжими волосами, не сумев свернуть, врезалась прямо в упругую синюю сферу. Раздался громкий хлопок. Под хохот зрителей шар лопнул, обдав незадачливую гонщицу ярко-синим эфиром, окрасившим ее волосы и лицо в цвет неба. Девушка поспешно вывела свой флаер из азартной игры и покинула арену.

Подобная неудача постигла еще нескольких участников соревнований.

Шары исчезли, второе испытание окончилось.

И тут же, буквально на глазах, стали вырастать причудливой формы скалы, которые поднимались все выше и выше. Машины, оторвавшись от полусферы, закружились среди растущих утесов, выбирая пустые воздушные коридоры. Два флаера, столкнувшиеся друг с другом, начали падать вниз. А их хозяева, вовремя покинув водительские места, перелетели арену стадиона и мягко опустились за ее пределами. Теперь они тоже были зрителями.

Еще несколько летательных аппаратов не смогли увернуться от выросших скал, что вывело их из игры, а управлявшие ими ангелы так же плавно отправились на зрительские места.

Кэти не сводила глаз с зеленого Гри. Его маневренность была просто непостижимой. Флаер Эскера двигался так, будто заранее предугадывал возможные преграды.

– Вот тебе и пылесос… – пробормотала девушка.

После того, как с трассы сошло несколько участников, в небе оставалось восемь машин.

– Что же будет теперь? – спрашивали друг у друга сестры в ожидании заключительного этапа гонок.

Небо вдруг потемнело, по стадиону пролетел возбужденный ропот. Девушки поняли, что сейчас начнется самое необычное.

Флаеры взмыли вверх, затерявшись в темных тучах. Раздался гром, и с неба словно стрелы посыпались молнии, разрезая воздух и пронзая все, что попадалось им на пути.