Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

со зрением беда, и на что он там повелся? — Маша сделала глоток вина и поставила бокал на стол.

— Да ладно, девочки, туда ему и дорога, — слегка захмелевшая Катя расслабилась и уже могла спокойно рассказывать, что у неё произошло не так давно. До этого как мы не пытались, она упорно молчала. А произошло буквально следующее: несколько месяцев назад ее благоверный собрал чемодан и ушёл со словами: «Прости, я встретил любовь всей своей жизни. Ты ещё будешь счастлива, но не со мной». Любовью всей его жизни оказалась соседка напротив, кривоногая и толстозадая Сонечка. Чем уж она его взяла — мы так и не поняли. Вот только Кате такое соседство далось очень непросто.

— Да уж, — вздохнула я, — а мой Антон тоже ушёл.

— Как ушёл, когда ушёл? — хором спросили Маша и Варя, у них это часто получалось синхронно.

— В светлое будущее, наверное, — улыбнулась я, — Сказал, что я его подавляю и не даю развиваться ему как личности. Весной еще.

— Пффф, тоже мне личность, — фыркнула Мила, — Сел тебе на шею и ножки свесил. Работу бы лучше нашёл, гений непризнанный.

Девчонки никогда не одобряли мой выбор. Антон был свободным художником, перебивался редкими заказами. Как он говорил — находился в поиске себя.

— А почему ты молчала? — Катя неодобрительно смотрела на меня. Под ее суровым взглядом я опять оробела и начала непроизвольно комкать в руках салфетку.

— Не хотела вас грузить своими проблемами…

— Ой, дурочка, — приобняла меня Василиса, — Кто еще поддержит, если не мы?

— Да ладно, расслабься, погладь траву! — Маша подбадривающе похлопала меня по плечу, — Катюха, заканчивай Аленку пугать. А ты, — она посмотрела на меня, — Хватит ее уже смущаться. Это она с виду только такая серьёзная, поняла?

Но ответить я не успела. За спиной раздался приятный мужской голос:

— Василиса, разрешите вас пригласить на танец?

Мы так увлеклись разговором, что пропустили момент, когда к нашему столику подошёл Илья. И теперь он с улыбкой протягивал руку Василисе. Мы уже было приготовились к отказу, как Вася поднялась из-за стола и протянула ему руку:

— Пошли уже, ты же все равно не отстанешь, да?

— Неа, — он заулыбался ещё шире. И, подхватив девушку за талию, легко закружил ее в танце.

— Это что сейчас было? — удивленно переглянулись мы.

— Нуууу…тут одно из двух: либо он ей действительно понравился, либо третья бутылка была лишняя. — язвительно прокомментировала Катя.

— Да бросьте, девчонки. Дайте ей отдохнуть, почувствовать себя красивой и желанной. — Маша с нежностью смотрела как Илья кружит нашу подругу, а она ему смущенно улыбается.

— Можно подумать, она не красивая и не желанная. — проворчала я.

— Ален, ну ты чего, первый день ее знаешь? Она же в этом всегда сомневается. Может ему, — Варя кивнула в сторону Ильи, — удастся растопить лёд в ее сердечке.

Когда музыка закончилась, парень проводил Василису к нашему столику, поцеловал ее руку на прощание и удалился к своим друзьям.

Вася окинула нас строгим взглядом:

— И даже не начинайте! — сказала нам.

Варя открыла было рот прокомментировать, но Васька жестом велела ей замолчать и добавила:’

— А ты тем более. Ничего мне не говори. — и уселась на своё место.

Мы отлично посидели, обсудили все, что накопилось. То, о чем не напишешь друг другу по интернету. Деятельная и острая на язычок Варвара поделилась, как от нее сбежал последний ухажер, испугавшись ее темперамента, а Маша, вздыхая, поведала, что мужики ей попадаются слабохарактерные, просто обнять и плакать хочется.

В отличном настроении мы покинули ресторан. Тёплый летний вечер, трели цикад, нарушающие тишину, компания любимых подруг — что ещё надо для счастья? Приключения! Ну, конечно. То ли наше общее нежелание идти домой, то ли выпитый алкоголь, кто ж его знает, но… Я даже не вспомню, в чью светлую голову пришла идея…

— Девчоооонки, — хитро прищурившись, протянула Маша, — А вы знаете, какой сегодня день?

— Пятница? — хмыкнула Василиса.

— Эт да, я про другое. Сегодня же Ивана Купала… — она сделала огромные глаза.

— И? — уточнила Катя, — Мне это ни о чем не говорит.

— Ну как же… — растерялась подруга, — Сегодня надо искать цветок папоротника. Кто найдет — будет тому счастье…

— Точно, девочки, — развернулась к нам Василиса, — Вон даже лес рядом… — махнула она на высокие ели.

Мы синхронно обернулись за ее рукой.

— Нууу… — почесала я макушку, — Можно конечно… — я не была уверена в том, что это хорошая идея: ночь, лес…Так себе…

— Да пошли! Будет весело! — уже тянула меня за руку Катя.

— Ладно, — сдалась Мила, — Пошли, черт с вами.

И мы уверенно зашагали вглубь чащи.

* * *

— Илюха, смотри! — указал на наши фигуры, скрывающиеся в темноте, один из приятелей, — Эти сумасшедшие в лес пошли.

— Ведьмы. — хохотнул второй, но под осуждающим взглядом приятелей смолк. Да он и сам понимал всю опасность нашей затеи.

— Тааак. Идем, мы же не оставим их одних? — Илья решительно направился за нами.

— Идем. — поддержали его друзья.

* * *

Яркий диск луны освещал путь нашей дружной компании в поисках приключений. Ничего не могло сбить нас с пути: ни то, что в лесу по ночам бродят дикие звери, ни то, что зайди луна за тучи, и мы останемся в кромешной темноте. Даже то, что папоротник не цветёт в принципе и это, кстати, научно доказанный факт! Мы упорно шли вглубь леса. Все реже становился просвет между деревьями, попадались поваленные сосны, трава становилась все выше и выше. А наш маленький Шабаш продолжал поиски.

Наконец мы вышли на широкую поляну и замерли: посередине, на небольшом пригорке рос папоротник, а из самого центра над ним возвышался алый цветок, похожий на хризантему. Его тонкий, нежный аромат наполнял все вокруг. Мы обступили цветок.

— Ну ничего себе- первой отмерила Варя.

— А я всегда думала, что это сказки- пробормотала Василиса.

— Да? А раз думала, сказки, чего громче всех кричала: «Пойдём искать, пойдём искать»? — передразнила ее Варя.

— Ну, так весело же было.

Маша посмотрела на подруг, потом перевела взгляд на цветок:

— Девочки, а можно я первая загадаю?

Мы молча кивнули.

— Я хочу, чтобы наша жизнь была как в сказке! — прошептала Маша и дотронулась до цветка.

«Жизнь, как в сказке? А ведь это отличная мысль!»- моментально пронеслось в голове у Илая, стоящего за деревьями так, что подруги не видели его. Когда они уверенно шагали в лесную чащу, он не мог не пойти следом. Мужчина вскинул руку, и поляну тут же окутало серебристое свечение, открывая путь в сказочный мир. В последний момент он заметил