Вий - Василий Анатольевич Криптонов

охотники погибли — до единого. И именно на такой, условно ничей орден может указать горюч камень, лежащий в какой-то речке где-то в Полоцке.

Я вспомнил, что единственный мой полоцкий знакомый, Глеб, тоже упоминал камень. Может, тот самый и есть? Мне-то во время визита в Полоцк было не до осмотра достопримечательностей.

Ну и — собственно, чего тянуть? Срочных дел вроде нет. И пока они не образовались — а это всегда происходит в исключительно удобные моменты, — надо бы правда сбегать, основать собственный орден. С вием воевать по-любому ведь придётся. А глава ордена во главе армии — как-то даже и звучит солиднее.

— Землян, — позвал я. — Ты, если в Давыдово у меня будешь, передай, чтобы к обеду меня не ждали. Я пока не знаю, во сколько нарисуюсь.

Земляна вопросительно повернулась ко мне. Начала что-то говорить.

А я представил себе кабак на въезде в Полоцк, где мы с Глебом глушили упырей, и перенёсся туда.

* * *

В Полоцке было — веселее не придумаешь. Первым же, что я увидел, очутившись у входа в кабак, был медведь. Не обычный, а тварный, изменённый чуждой энергией медведь, который стоял на задних лапах и ломился в дверь кабака с диким рёвом. Как пьянчуга, которого выставили вышибалы, а он пытается доказать, что меры эти излишние, и вёл он себя на самом деле как паинька, просто его неправильно поняли.

Но в кабаке собрались какие-то злые, недобрые личности, которые категорически отказывали мишке в догонке — вот он и продолжал буянить. Так увлёкся, что даже меня не заметил.

— Ку-ку, — сказал я, улучив мгновение между взрёвываниями.

Медведь повернулся, и я сходу загнал ему в брюхо меч, усиленный Костомолкой.

Всё-таки медведь, хоть и высшая тварь, но для моего теперешнего уровня — халява. Если один, разумеется. Когда толпа — там не захочешь, а напряжёшься. В целом, я бы сказал, что классификация тварей по версии справочника далека от совершенства.

Наверное, всё было примерно так: охотники увидели крыс, лягух, ящеров, кикимору, другое. Решили — легкотня. Потом на них выперлись упыри и волкодлаки. Охотники поняли, что это — что-то покруче, а значит, наверное, средний уровень.

Далее были медведи, колдуны, вий… И всех их без разбора записали в высшие. Исключение сделали только для потусторонних — вынесли в особую касту.

С моей точки зрения, медведей сегодня надо бы переселить в среднеуровневых. Ну серьёзно. Где, например, леший, и где медведь?.. А если совсем по уму, то надо отказаться от этой классификации и ввести другую, с уровнями. Типа, твари первого уровня, второго и т.д. И чтобы эти уровни как-то бились с рангами охотников. Впрочем, это уже надо разработчика компьютерных игр нанимать. А мне что-то подсказывает, что попаданцев тут не так уж густо.

Короче, медведя перекорёжило, и он сдох. А меня ударило молнией. Девять родий. Средненький мишка попался.

Спалив тушу и набив костями мешок, я обратил внимание на гулкие звуки, раздающиеся откуда-то с запада. Как будто там кто-то выбивал гигантский половик. Посмотрев с любопытством туда, я решил всё-таки для начала проверить кабак. Вежливо постучал в дверь.

— Хозяева! Это Владимир. Охотник из Поречья, упырей у вас убивал недавно, вместе с Глебом. Помните?

Щёлкнула задвижка, и наружу выглянула девчонка. Старшая дочь хозяев. Посмотрела на меня большими недоверчивыми глазами и открыла дверь полностью.

— А ты всё тут шестеришь, — вздохнул я. — Ох, папка твой…

— Да нет у нас денег на прислугу, — набычилась мелкая.

Н-да. Обидно, наверное, когда деньги к тебе буквально в двери ломятся, а ты ничего сделать не можешь. Ни кости добыть, ни сдать их — у гражданских не принимают ведь. Разве что всякие троекуровы.

— Понял, понял. Глеба-то нет здесь?

— Стал бы Глеб от одного медведя прятаться! — возмутилась девчонка.

Тут до меня дошёл грустный и смешной факт, что она всем своим несовершеннолетним сердечком втюрилась в длинноволосого охотника. Видимо, поняв, что я понял, девчонка покраснела и отвернулась.

— А где он есть? — спросил я.

— Где и положено охотнику сейчас. Западную границу защищает. Великаны из Пекла лезут.

— Великаны? Ого!

— Испугался? Бежать будешь?

— Обязательно. Сейчас, только дух переведу. Водички не нальёшь попить?

Тут из углов вылезли папа с мамой и совсем мелкая дочь. Поднесли мне ковшик воды. Я утолил жажду, поблагодарил и отправился туда, откуда доносились весёлые звуки. Дверь у меня за спиной тут же заперли вновь. По ходу, в городе ввели режим ЧС.

Глава 14

Я шёл, глядя по сторонам, и не видел ни одного человека. Только крысы временами сигали меж домов — не поймёшь, обычные или тварные. Впрочем, обычных крыс я, кажется, в этом мире ещё не видел. Может, они вообще все продались… Одно слово — крысы, лучше и не скажешь.

Полоцк, как и Смоленск, окружала крепостная стена. Самый движ возле одной такой и происходил. На подходе меня пару раз пытались остановить стражники, но охотничья перчатка работала, как пропуск.

Гулкие удары сделались нестерпимо громкими, от них закладывало уши. Скоро к ним добавился глухой рёв. Ощущение было — как на концерте рок-группы, если встать возле самого динамика.

У подножия лестницы, ведущей на крепостную стену, сидел обессилевший охотник, уронив голову на грудь.

— Живой? — подошёл я к нему. — Помощь нужна?

— Сотня, — ответил тот.

— Нихрена, у тебя аппетиты. Рубль дать могу.

— Я — сотня, — развернул тот ответ и посмотрел на меня.

А, дошло. Охотники работают сотней. Этот конкретный просто поломался — теперь вижу, что нога сломана — и изо всех сил старается не вырубиться, чтобы не порушить друзьям сотню.

— Щас всё будет, — пообещал я.

Опустился на одно колено и кастанул Костоправа. С ощутимым щелчком осколки кости соединились.