Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

он несильно топнул три раза. Раздался тихий скрежет металла по металлу, а затем квадрат земли с растущей на ней травой просто поднялся и отодвинулся в сторону.

– Ужасно! Пещера в пещере! – выразил свое отношение к происходящему эльф.

В образовавшейся дыре возникла голова Альрин:

– Спускайся скорей! Надо обсудить всё.

– Благодарю, господин смотритель, – Эннареон глубоко поклонился гному, – что укрыли моих друзей.

– Да чего там, – махнул рукой гном. – Вы ведь сегодня всё королевство спасли. Так что, это мы вам благодарны. А на Рентара и его стражу чихать! – фыркнул он.

"Занятно, – подумал эльф. – Похоже, Рентара ожидает большой сюрприз по части повиновения собственных граждан".

– Может, вам что-то еще потребуется, господин Эннареон? – прервал его мысли смотритель.

– Пожалуй, – ответил эльф. – Только не знаю, по силам ли вам это. В темнице содержатся двое пленников, тоддмерцев. Их зовут Дейар и Деера, и они приговорены к казни. Скорее всего, она намечена на завтрашнее утро, но мало ли… В общем, я бы хотел знать о любом изменении времени и места их казни. Это возможно?

Гном усмехнулся:

– Это устроить проще простого. Мой племянник работает в темнице стражником. О любых новостях мы сообщим. А, господин Эннареон, вы бы хотели этих пленников… освободить? Или, напротив, быть уверенным в их смерти?

– Освободить! Конечно освободить! – воскликнул эльф. – А что, это для вас тоже… проще простого?

Смотритель хитро прищурился:

– Я обещать не буду, но посмотрим. Через час я вернусь и сообщу, что можно сделать. Это всё?

– Ещё один вопрос, – не удержался Эннареон. – Вы все время говорите "мы", "нас"… Кто эти загадочные "мы", и сколько вас?

– Не очень много, – гном покачал головой, – но достаточно, чтобы действовать. Нам очень не нравится королевский советник Рентар и его стремление к полной власти над Румхиром. По закону он её не получит: у нас короля на троне сменяет военачальник. А вот преступным путём – шансы есть. Многие гномы знают, что советник ведет нечестную игру, пытаясь вырвать престол, и уже полгода как объединились в некое подобие союза… Но теперь, когда стало известно, что Рентар еще и предатель на службе у врага, нас станет намного больше!

– Погоди-ка, – эльф помолчал секунду, собираясь с мыслями. – Откуда стало известно о тоддмерских связях Рентара? Свои предположения я рассказал лишь Лисси и Тангору…

– Тангор все передал мне. Ну а я уж – остальным, – улыбнулся смотритель, и с удивлением взглянул на расширившиеся до предела глаза Эннареона.

– Тангор сказал тебе? Когда? – в полном недоумении произнес тот.

– Когда он и девушка с мечом… Лисси, да? Когда Тангор и Лисси пришли сюда, получасом раньше стражников Рентара, – терпеливо повторил гном. – Я же сказал, что, хоть и с пробитой головой, но он был в сознании…

– Эн…

Эльф обернулся на любимый голос и сразу забыл обо всём. Девушка, стремительно выскочив из укрытия, подбежала к нему и горячо обняла.

– Живой, – шептала она, целуя его в губы, – Слава Создателю, живой!

Лисси, не обращая внимания на жуткий шрам, пересекавший всю щеку, прижалась к эльфу ещё крепче.

– Господа, – тихо, но непреклонно напомнил смотритель, – вам лучше вновь спрятаться. Не ровен час, вернется стража.

– Спасибо, Фелнар, – коротко поклонилась гному Лисси и снова повернулась к Эннареону:

– Идём? Ох, ребята будут рады… Тангору ужасно стыдно, ты не ругай его, хорошо?

Эльф вздохнул, полностью отказываясь понимать происходящее.

"Стыдно – кому"?! – думал он, шагая за Лисси по узенькой крутой лесенке в их подземное укрытие, откуда виднелся слабый свет нескольких свечей.

– Эн! – Альрин, встретившая их внизу, порывисто обняла эльфа и чмокнула в щеку.

Лисси полушутя-полусерьезно нахмурилась: –

Что это ещё за нежности?

– Ай, отстань, – отмахнулась чародейка. – Я что, не могу порадоваться, что он живой и невредимый?

– Не то, чтобы совсем невредимый, – заметил Эннареон, указывая на шрам на лице.

– Однако! – в неровном свете свечи Альрин только сейчас заметила окровавленную щёку эльфа. – Попробуем…

Она немедленно сложила пальцы в символ Йерры и произнесла исцеляющую формулу. Шрам заметно потемнел и уменьшился, но все еще оставался виден.

– Господин маг, – девушка посмотрела направо, Эннареон проследил за ее взглядом и увидел, что коротенький коридор заканчивался комнатой, такой же темной и маленькой, как и "прихожая", где они сейчас стояли. – Ну что ты там копаешься? Мне нужна твоя помощь! Эльф ранен!

– Эльф ранен, гном вообще чудом выжил… Что за день сегодня? – ворча, вышел к ним Эллагир, потирая руки. – Впрочем, кажется, Тангору намного лучше. Мы его неплохо подлатали, а? Yerrha equillia!

Эннареон помотал головой:

– Я понятия не имею, кому там полегчало и кого вы латали. Но скажу одно: в румхирской темнице, куда меня заманили, мне пришлось убить двенадцать гномов, и среди них был… Kaelliannor Kaillirearh[16]!!! – воскликнул он вдруг, в невероятном изумлении уставившись на Тангора с повязкой на голове, выходящего из комнатушки на свет. – Хоть кто-нибудь может мне сказать, что происходит?!

– Это – Тангор, – любезно пояснил Эллагир. – Ты что, успел его забыть? Странно, ведь не тебе, а ему досталось по черепушке…

– Так что случилось, дружище? – спросил гном, усаживаясь прямо на земляной пол. – Рассказывай!

– Когда мы вышли от советника, – эльф горько усмехнулся, вспоминая фиаско в кабинете Рентара, – я сказал Лисси бежать к магам, хватать лошадей и уносить ноги из Румхира. Мы же с Тангором побежали вниз, к темнице, за пленниками. И тут Тангор заманил меня в ловушку… Запер в какой-то пещере, и, вместе с одиннадцатью приятелями, попытался убить. Они полагали, что я никого не увижу, но меня учили биться на слух. Что до Тангора, я сломал ему шею. После чего побежал сюда, и вот здесь вижу еще одного Тангора. И оттого слегка в замешательстве. Эннареон выговорился и замолк, оглядывая друзей.

– Да, – задумчиво изрек гном. – Я-то думал, с твоим приходом появится хоть какая-то ясность. А тут всё ещё больше запутывается… У меня история намного короче твоей: я помню, как ты отправил Лисси за магами и лошадьми. Она скрылась за поворотом "Три-сорок два Онне"[17], а затем я открыл глаза и увидел, как девочка уже склонилась надо мной, приводя в чувство. Рядом валялись два трупа…

– Повернув, я дошла до конца какой-то галереи, – проговорила Лисси негромко, – но вернулась, увидев, что перепутала направления. Тебя уже не было, а возле Тангора, лежащего, стояли два гнома. Они обсуждали, что теперь с ним делать, насколько я поняла. В общем…

– В общем, она расправилась с двумя рентаровскими стражами, а потом помогла мне добраться сюда, – просто закончил Тангор. – Но вот откуда взялся второй "я" – непонятно.

– А по-моему, понятно, – загадочно протянула Альрин,