Антон Лисицын - Долгая дорога домой (Темный охотник - 2)

– Что думаешь об этом? – интересуюсь у притихшего кота.

Он начинает шипеть, а потом жалобно мяукать.

– Согласен, – снимаю рюкзак и сажусь на землю. – Сейчас поедим, не переживай. Хоть каша и холодная, да с мясом.

Три дня выслеживал эту курицу зубастую. Нашел, еще через два убью ее. Выбора особого и нет – мне нужны заклинания этих вампиров! Ничего подобного мне еще не встречалось. Думаю, с ними мои шансы на возвращение поднимутся. И надеюсь, что эти кровососы смогут объяснить, происходящие со мной изменения!

Вот и наступил день полнолуния. На закате снимаю с себя всю одежду и начинаю вырезать на теле нужные для ритуала символы. Набираю горсть своей крови в котелок, произношу короткую то ли молитву, то ли заклинание на незнакомом языке и выливаю ее на камни. С тихим шипением она впитывается в них. Как работает – не знаю, но твердо уверен, что получится. Странное искусство эта магия.

– Эх, не поминай лихом! – глажу Торквемаду по голове, выделяю большой кусок мяса и ухожу на встречу с судьбой.

Весело будет карабкаться на эту гору без магии, но именно там расположилась нужная мне пещера.

Ближе к полуночи, расцарапавшись и наставив множество синяков, залезаю туда. Хоть самое ценное для мужчины не повредил! Присаживаюсь на ближайший камень и начинаю переводить дыханье.

Отдохнуть не удается – с пронзительным криком из темного зева пещеры, появляется виверна. М-да, крупная зверюга. И шустрая! Едва успеваю откатиться в сторону, и ее зубы хватают пустоту. Тут по мне чуть не попадает хвост, увенчанный зазубренной костяной пикой.

Минут так пять, играем в догонялки. Я успел нанести пару ударов кулаком по ее морде, чем еще больше ее разозлил. Вот она расправляет крылья и взлетает.

Ух, уворачиваюсь, но она рассекает мне правое плечо. Что-то не везет мне на эту сторону! Пока ящер делает круг перед новым заходом, со всех ног бросаюсь в пещеру.

В спину доносится недовольный крик виверны. Замечаю уступ на стене, отталкиваюсь от него и повисаю на сталактите. Выдержал, это очень хорошо.

Оглашая пещеру яростным шипением, заходит ящерица-переросток. Попробую спрыгнуть ей на спину, а там будь что будет. Она замирает, водя головой из стороны в сторону и периодически высовывая язык пробуя воздух.

Да иди ты уже вперед!

Виверна начинает двигаться вперед, постоянно крутя головой по сторонам.

Прыгаю вниз, но неожиданно она пятится, и я падаю ей на голову. Вцепляюсь в глазные впадины, тварь пронзительно визжит и начинает мотать головой. Оглушенный ее криком, отпускаю руки и достаточно болезненно ударяюсь спиной об стену.

Морщась от боли, поднимаюсь на ноги. Кости вроде целы, а вот виверна лишилась зрения. Начинаю насвистывать. Она поворачивает голову в мою сторону и бросается вперед. Едва успеваю отскочить. По стене проходит мелкая дрожь, ящер ошалело мотает головой. Как бы обвала не случилось!

Обхожу ее и снова начинаю насвистывать привычный марш Шопена. Снова удар. Пора! Подбегаю к ней слева, складываю пальцы на правой руке щепотью и произношу несколько рычащих слов. Вены на руке вздуваются и начинают светиться красноватым светом. Наношу удар. Рука уходит по локоть в ее грудину.

Виверна воет еще громче и пытается схватить меня, с трудом вырываю сердце. Падаю на пол и откатываюсь в сторону, но она все равно успевает располосовать клыками мое плечо и спину. Надеюсь, слюна у нее не ядовитая.

Сделав пару шагов, зверюга падает замертво. В ладони все еще пульсирует комок мышц. Поморщившись, начинаю его есть.

Приподнимаюсь и прислоняюсь к стене. Слизываю кровь с пальцев. Раны вроде не кровоточат. Провожу ладонью по плечу и с удивлением ощущаю целую кожу, даже шрамов не осталось!

Встав на ноги, иду осматривать пещеру. Ничего кроме костей не нахожу. Драконы лучше: у них золото с артефактами в логове можно отыскать.

И как виверну разделывать? Зубами что ли?

До рассвета, промучившись, все же отделяю когти с клыками. Можно возвращаться на стоянку. Только как донести трофеи? Кое-как отделив крыло от туши, заворачиваю все в него. Теперь точно все.

Торквемада встречает меня радостным мяуканьем.

– Я тоже рад, что живой, – почесываю его за ушками. – А теперь надо бы помыться.

Два десятка котелков воды и я наконец-то избавляюсь от корки засохшей крови и пыли. Ужинаем и отправляемся на встречу с суккубистой вампиршей.

– Я вернулся, – говорю, бросая под ноги Нефер сверток.

– Ты смог, Л'ис! – искренне улыбается она.

Хм, а ей с чего радоваться-то?

– А выбор был? – невесело усмехаюсь, приглаживая значительно отросшую бородку.

– Ты мог погибнуть, – вампирша приближается вплотную.

– Нет, мне еще рано.

Она обнимает меня за шею и страстно целует. Как же тогда ведут себя суккубы? И снова небольшая слабость, да голова закружилась. Странно.

– Я рада, что ты смог, – шепчет Нефер мне в шею.

– Идем, – отстраняю ее, и напоследок шлепаю по нижним девяносто.

Хм, в начале она вызывала у меня доверие, сейчас же нет. Просто нравится, как и любая красивая девушка. Плюс это легкое головокружение и слабость после ее поцелуев. Магия? А почему сейчас нет доверия? После ритуала увеличилась стойкость к подобным чарам? Сначала кое-что проверю, а потом поговорю с Нефер.

К рассвету мы не успеваем достичь остальных вампиров из ее группы. Вампирша обращается в статую, я же принимаюсь за готовку. Торквемада крутиться вокруг и так жалобно смотрит, что даю ему кусок мяса. Смотрю на вампиршу магическим взглядом. М-да, обычная каменная статуя. Кто бы ни создал это заклинание, он гений!

Поев с котом, на этот раз супа, сажусь медитировать. Да и разобраться с некоторыми вопросами не помешает.

Ешкин кот! Надо узнать, сколько раз можно проходить это испытание! Зрение стало более острым, кости стали немного легче, но значительно прочней. Кожа больше напоминает змеиную: достаточно плотная, но только не такая скользкая. Быстро раздеваюсь. Фигура вроде бы не особо изменилась, лишь мышцы четче выступают, да связки укрепились. Хоть полный набор клыков с хвостом в придачу не вырос, и то хлеб. И это то, что сам смог понять, а неизвестно, сколько я пропустил!

Тени удлиняются, краски выцветают. Скоро солнце скроется за горизонтом. Не моргая, смотрю на Нефер. Удар сердца и вместо статуи стоит вампирша. Никаких спецэффектов, просто серый камень превращается в белоснежную кожу.

– Здравствуй, ответь на пару вопросов, – придерживаю ее за плечи, а то больно шустро тянется ко мне.

– Конечно, – кивает она, прогибаясь в спинке, визуально увеличивая грудь.

– А у тебя выбора особого и нет, – делаю два шага назад и опускаю руку на чекан.

– Зачем ты так? – расстроено вопрошает вампирша.

– Первый – почему я разрешил тебе попробовать свою кровь, второй – почему после каждого твоего поцелуя чувствую кратковременную слабость? Сколько раз можно проходить это посвящение? И последний: как вы прокусываете кожу такими маленькими клыками, и как ты можешь получать удовольствие от физической близости?

– Один раз. Наверно я так понравилась тебе, – покачивая бедрами, Нефер приближается ко мне.

Жаль, значит не стать мне полубогом за короткий промежуток времени.

– Сейчас подправлю твой рост, – паскудно ухмыляясь, холодно предупреждаю ее.

– В смысле? – замирает вампирша.

– Укорочу тебя на голову. Отвечай! И говорю сразу – ложь я почувствую.

– После ритуальной охоты мои способности к внушению усилились. Это последствия ритуала.

– Что за ритуал? – делаю еще шаг назад.

– Ничего особенного.

– Уверена? – ускоряюсь, выбиваю у девушки копье из рук и прижимаю к стене, держа траншейник у горла.

– Хорошо, – жалобно начинает Нефер. – Этот ритуал, позволяет выпить немного крови, ран не остается. Я использую губы, кто-то ладони или пальцы, или…

От нее исходит страх и странное вожделение. М-да…

– Да? – вскидываю бровь.

– Или другие части тела, – она выразительно смотрит себе ниже пояса. – Но не я! Мне противно!

– А что насчет последнего?

Вампирша проводит ногтями по камню, раздается скрежет и во все стороны летит пыль и крошки.

– Близость?

– Когда мы сыты, то тело становится почти живым. Бывает немного болезненно в начале, да и в конце ты обжег меня, никогда не испытывала ничего подобного.

К испытываемым ее эмоциям добавляется любопытство.

Киваю, вскидываю рюкзак на плечо и иду в сторону «благословенного Кемета».

– Не обижайся, Л'ис! Просто твоя кровь наполнена энергией, она как выдержанное вино!

Резко разворачиваюсь, дергаю вампиршу на себя, рассекаю ногтем ей запястье и делаю несколько небольших глотков.

– Твоя тоже ничего, – оставляю ошарашенную вампиршу стоять на месте и продолжаю путь.