Граф за границей. Книга 3 - Денис Мист

я понимаю торжество! — восхищенно воскликнул Подменыш, когда следующим вечером мы вошли в зал, залитый золотистым светом.

Поскольку это маскарад, имена гостей на входе не объявляли. «Слава» сразу попытался раствориться в толпе, но Миша ему не позволил — прилип к нему репейником и начал что-то говорить, неслышное нам. Торжественная музыка поднималась к многоярусной люстре на высоком мозаичном потолке.

Огромный зал заполнялся высокородными гостями. Далеко не все из них были магами, даже меньше четверти. Это не Россия, где между словами «аристократ» и «чародей» стоял знак равенства. Здесь, в Мавританской Империи, маги — отдельное сословие, пусть и привилегированное, но не правящее. Их обучали и готовили к служению государству с детства. Аристократия же сложилась исторически из тех, кто сумел в свое время подняться повыше так или иначе. Магам не позволили возвыситься еще и благодаря кострам инквизиции. Увы, против толпы не помогут никакие силы.

— О чем задумался? — вернул меня к реальности голос Ольги и мягкое прикосновение ее руки.

— О том, что тут почти нет магов, — улыбнулся я и потянул свою царевну в центр зала. — Потанцуем, пока есть возможность?

Ее глаза улыбнулись в прорезях маски, созданной в виде двух тузов из колоды таро, туза чаш и пентаклей. Ольга кивнула и пошла за мной.

— Вампир и цыганка — отличное сочетание, — рассмеялась она.

— Ты думала, я просто так выбрал именно этот костюм? — улыбнулся я, выставив накладные клыки, и повел ее в медленном танце.

Вечер шел спокойно. Появился наследный принц, произнес речь о том, как он рад всех нас видеть. Самые важные гости, в том числе и наш «Слава», поднялись на сцену и произнесли тосты. Мы ожидали подвоха, Ольга готовилась исправлять ситуацию, но тут он почему-то не стал чудить, хоть и заикался немного. У меня сложилось ощущение, что Подменыш не ожидал приглашения и не подготовил речь заранее, иначе все бы уже случилось.

Но случилось чуть позже. Примерно через час после того, как отзвучали последние тосты, внимание гостей вернулось к напиткам, разговорам и танцам. Даня тронул меня за локоть, когда мы с Ольгой общались с каким-то маркизом — он в красках описывал красоты Каталонии. Я извинился и повернулся к другу.

— Очень осторожно посмотри на правый балкон, — тихо сказал он и повернулся так, чтобы не пришлось поворачиваться мне.

Мимо очень вовремя проходил официант с подносом, полным бокалов. Я подхватил один и под видом того, что пью, поднял голову. На галерее стоял человек и начинал чертить руны. Славянские. Никакой охраны, как мы с Даней и предполагали, там не было. Но странно другое — целился он не в меня, а куда-то в толпу! Он только начертил вторую руну, Чернобога. Точно не цветы хотел наколдовать.

— Найди Мишу, — бросил я Ольге и поспешно начертил руны сам. — И иди к «брату».

— Иду, — коротко сказала Ольга и начала прощаться с маркизом.

— Он уже поднимается, — сообщил Даниил.

Я успел первым. Человека накрыло небольшое облако тьмы и он не дорисовал пятую руну. Я даже думать не хотел, что он там собирался сделать и с кем, и положил руку на плечо друга. Еще две руны — и мы с Даней переместились на галерею.

Разумеется, человек уже выскочил из моего облака. Его шаги звучали с другой стороны тьмы. Я развеял облако и побежал следом за мужчиной в черно-красном костюме вампира, почти как у меня, только дешевом. Начертил руны, чтобы поставить щит прямо перед ним, но не успел. Он проскочил раньше и вбежал в ближайшую дверь.

— Я зайду с другой стороны, — предупредил Даня и скрылся за одной из дверей. — Миша уже где-то здесь.

Вчера мы неплохо изучили второй этаж и знали, что тут почти все комнаты проходные и образуют подобие лабиринта. Я скрипнул зубами от неудачи и побежал за мужиком.

Конечно, он не стал отсиживаться в той комнате и побежал дальше, а я за ним, ориентируясь по звуку шагов. Сложно преследовать, тут у беглеца преимущество, потому что он выбирает путь, даже если не знает, куда бежать.

Первые три комнаты вопросов не вызвали — просто проходные. На интерьер, безусловно богатый, я внимания не обращал. Просто открывал дверь и бежал дальше. И оставлял за собой дверь открытой. Так с одной стороны ясно, где побывал, а с другой не терял времени на закрытие. Но с четвертой комнаты начался тот самый лабиринт. Но все же бежать бесшумно по паркету сложно, если ты не в специальной обуви. И я уверенно преследовал его через еще три комнаты.

А потом услышал еще одни торопливые шаги и остановился посреди комнаты с диванами и столиками, не зная, куда идти, прямо или налево. И тут левая дверь открылась и влетел испанский идальго. Он резко остановился и начертил Алатырь.

— Мишка, это я, — поспешно произнес я и снял маску.

— Димка, — выдохнул он. — Этот гад в похожем костюме.

— Я видел. Идем, — сказал я и пошел к двери прямо. — Тут еще где-то Даня.

— Мы уже встретились. И разошлись. Кого он пытался убить?

— Поймаем и спросим. Не меня в этот раз.

— Но он русский.

Я кивнул и продолжил забег по комнатам в молчании. Только не понимал, куда бежит этот человек и на что рассчитывает. Второй этаж тут соответствовал обычному четвертому — прыгать не имеет смысла, если только не владеешь телепортацией. Может, у него где-то там веревка или он знает тайный ход?

— Мы сейчас выйдем на внешнюю галерею, — предупредил Миша через еще четыре комнаты.

Так и случилось. Я открыл дверь и в лицо дохнул свежий вечерний ветерок, напоенный ароматами цветущих кустов и деревьев внутреннего двора. Отсюда мужику деваться некуда, если только пробежать по галерее до конца и завернуть за угол, где она продолжалась, но уже вдоль стены дворца. Только до стены далеко, как он собирается уходить?

На самой галерее свет не горел, но сюда доходило освещение сада и стены. Так что беглеца мы видели великолепно. И видели, что путь за угол ему перекрыл Даня.

И ряженый в вампира остановился. Дернулся в одну дверь, но она вдруг покрылась коркой льда, а Миша опустил руку.

— Только не убивать, — напомнил Даня с той стороны.

— Предатели! — крикнул мужик на русском с легким акцентом. — Мы все равно его убьем!

Я не стал слушать дальше и начал чертить руны для того, чтобы накрыть его куполом. Только не успел. Он выкрикнул «Кельвус», тут же появился демон, схватил его, когда купол уже формировался, и исчез. Разумеется