HEAVEN: сборщики пепла - Андрей Львович Астахов

****************

Они сидели кругом у большого жаркого костра и ждали, когда прогорят дрова, чтобы можно было заложить в горячую золу целое ведро припасенной Снигирем картошки. А пока учитель рассказывал им о вере, и Зих слушал его рассказ. Снигиря всегда было интересно слушать, хотя Зих не всегда был уверен, что все в этих рассказах правда. Слишком уж гладко у Снигиря концы с концами сходились. Крысе истории Снигиря были, как всегда, неинтересны – он сидел с отсутствующим взглядом и ковырял ножиком черную мерзлую землю. Остальные слушали вполуха, их больше интересовал вопрос, когда же они начнут печь картошку и смогут поесть. А Снигирь говорил, время от времени встряхивая головой – такая у него была странная привычка. И еще, когда он рассказывал свои истории, то всегда смотрел куда-то в пустоту перед собой, будто видел там нечто, недоступное взгляду остальных.

- Чепуха это все, - сказал Зих, когда учитель замолчал.

- Что чепуха? – Снигирь с интересом посмотрел на подростка.

- Про Бога. Не верю я в то, что он есть.

Зих всей кожей ощутил, что его приятели смотрят на него – все, как один. Крыса, Яшка, Тимоня, Фрукт, Свинопас. Он их удивил. И Снигиря тоже удивил.

- И почему же ты в Него не веришь? – наконец, спросил Снигирь, слабо улыбнувшись.

- Как можно верить в то, что никто не видел? Ты-то сам Бога не видел, правильно?

- Не видел, - согласился Снигирь. – Но это не значит, что его нет.

- Эй, ты что? – шепнул Крыса сердито, толкнул Зиха в бок. – Рассердишь его, он нас без картошки оставит!

- Как так может быть? – спросил Зих, увлеченный своей мыслью, не замечая негодования Крысы. – Бог такой всемогущий, добрый, справедливый, любит всех людей и помогает им. А почему нам не помогает?

- Он помогает, - сказал Снигирь. – Только делает это так, чтобы мы считали, будто сами что-то сделали, без его участия. Иначе человек станет ленивым, инертным, и будет все время просить Бога ему помочь вместо того, чтобы самому что-то делать.

-Он ничего для нас делает, - ответил Зих. – Почему Он не сделает так, чтобы было теплее? Или чтобы люди не болели и не умирали? Чтобы уродилось больше картошки? И почему он не убьет всех Диких? Сделал бы Бог хоть что-то, тогда бы я в него поверил. А я должен верить в твои рассказы, что однажды наступит время, когда все будет хорошо – но меня-то тогда не будет?

- Почему ты так решил?

- Потому что! - насупился Зих. – Потому что не верю.

- Было время, я тоже не верил, - сказал Снигирь. – Это было в те дни, когда я только-только вышел из убежища, и наш командир повел нас на юг, искать хорошее место для жилья. Нас было тридцать пять человек, все, кто решился выйти на поверхность. Мы шли две недели, и все эти две недели продолжалась метель. Идти было очень тяжело – воздуха не хватало, мучила сильная отдышка. У нескольких человек сразу началась пневмония, а потом у всех появились признаки радиационного отравления. Наш доктор Лыков лечил нас, но не всем это помогло. К концу первой недели умерло шесть человек, потом еще трое. У меня страшно лезли волосы и чесалось все тело, но доктор сказал папе, что я буду жить, и я выжил – это было первое чудо. Ночью нашу стоянку окружали голодные мутапсы, на которых приходилось тратить драгоценные патроны. Чтобы задержать стаю, мы не хоронили умерших, оставляли их псам на съедение. Да и как их было хоронить, если разгребать толстый слой снега и копать промерзшую насквозь землю просто не было сил? Мой младший брат промочил ноги, провалившись в полынью под снегом, и отец нес его на спине, а я шел рядом с папиным пистолетом в руке, чтобы в случае чего отогнать мутапсов, которые все время следовали за нами. Мы казались им очень легкой добычей. Но мы все-таки нашли удобное место для поселка, и у нас появился свой дом, в котором мы зажили все вместе – отец, мама, я и мой брат, - и это было второе чудо. А потом на наш поселок напали Дикие, и погибли многие, но случилось третье чудо – к нам вовремя подошла подмога из соседнего поселения, и вся наша семья уцелела. А главное, мой отец учил меня верить, и я благодарен ему за то, что он это делал. Не знаю, как бы я выжил, не будь во мне этой веры.

- Ты веришь потому, что Бог тебе помогал, учитель, -