Цели и средства - Михаил Викторович Гречанников

Про то, что Паша, старший брат, убежал с остальными, оставив её одну, Лиза упоминать не стала.

– Не следует в таких местах играть. И бывать вообще. Надо было избу эту сжечь вместе с ведьмой, да жаль, что струсили местные. Испугались идолов.

Лиза ничего не ответила, и остаток пути они проделали в молчании. В город прибыли затемно, вовсю валил снег. Отец задремал, прислонившись головой к стенке, а Лиза смотрела сквозь снегопад на газовые фонари, освещавшие каменные дома.

На одной из улиц она услышала далёкий бой колокола. Показались бегущие люди, а вскоре на стекле отразились отблески пламени. Где-то был пожар.

Проснулся Иван Аркадьевич. Потёр глаза, глянул в окно – сани почти поравнялись уже с горящим домом.

– Семён! – он застучал по крыше. – Останови!

Он выпрыгнул в снегопад, и Лиза последовала за ним. Горел трехэтажный жилой дом, а люди кричали по обе стороны пламени. Были рядом и пожарные, заливавшие пламя из насоса самоходной машины, но вода была бессильна.

– Семён! – крикнул Иван Аркадьевич. – Скачи за помощью! Быстро!

Вместе со всеми он хватал ведра и бежал тушить пламя. Лизу всегда подобное восхищало в отце – не так уж и часто он проявлял человеческое к кому-то, кроме семейных. Но в трудных ситуациях даже опытный, не привычный к труду купец брался помогать людям. Именно на такие поступки и равнялась зачастую Лиза.

Но она понимала, что папа не справится, как и другие люди. А робот справится. Он вынесет из дома всех, кто может сгореть. Но ещё раз навлечь на себя папенькин гнев… Лиза закусила губу, потом решилась, развернулась и исчезла в толпе.

Иван Аркадьевич уже потерял счёт ведрам. Его шапка свалилась и была затоптана горожанами, борода опалена, руки ныли от изматывающего физического труда, но он продолжал передавать ведра или сам бросался к стене огня.

А потом люди расступились, потому что к дому бежал робот. Он пробежал сквозь закрытые двери, словно их и не было, и скрылся во взметнувшемся навстречу пламени. Иван Аркадьевич повернулся и поискал глазами дочь – вот она, бледная, стоит и смотрит на него в страхе. Он направился к ней, сам не зная, что скажет или сделает, но тут охнула толпа – из огня показался обугленный робот. Он нес в руках двух детей лет пяти.

Бесцеремонно бросил из на снег, как кули с крупой, и снова скрылся в доме. Детей окружили люди, стали срывать с себя одежду, чтобы укутать погорельцев. Иван Аркадьевич всё же подошёл к дочери и сел рядом с ней на снег.

– Опять ты меня обманула, а?

Лиза хотела что-то сказать, но не смогла. Закрыла рот и кивнула.

– Как он тут оказался? Ну? Отвечай!

– Я тогда в сарай вернулась, его включила и велела за санями идти. Он и шёл. Даже бежал. Не думала, что его до города хватит, всё боялась, что фотоген кончится…

– Но всего хватило, да? – отец хрипло рассмеялся. – Ну, не кукься. Ты вон людей спасла.

Вновь показался робот – вынес из дома двух людей – молодую девушку и старушку. Стальной корпус был обуглен, но он исправно работал. И вновь машина направилась в дом.

– Это ты молодец, что наказала ему сперва детей спасать, потом женщин, а потом остальных, – заметил Иван Аркадьевич.

– Я не говорила, – удивилась Лиза. – Он сам так решил.

– Сам? Как это? Роботы сами ничего не решают. Они только исполняют.

– Знаю, но я правда ему не приказывала!

Иван Аркадьевич хмыкнул и замолчал. Когда прибыл Семён с прислугой, дом ещё горел, но люди уже были спасены. От робота шел пар, но он так же твердо стоял на своих двоих.

– Поехали, дочка, домой, – сказал Иван Аркадьевич. – Дальше они уж сами справятся. Мы-то здорово им помогли, а? Особенно ты со своим роботом.

Пусть идёт за нами, если сможет.

Пока дочь разговаривала с машиной, он подошёл к Семёну и тихо сказал:

– Как привезёшь нас домой – живо скачи за Андреем, механиком. Двойной гонорар дам, скажи. Но работа срочная. Надо осмотреть этого робота.

Семён кивнул. Подошла Лиза, они вместе со слугами забрались в сани и тронулись дальше.

Усадьба у них была крупная и красивая. Каменная, выкрашенная в голубой цвет, с белыми колоннами. Видно было дом богатого купца, охватившего половину России своими поставками. Робота, покорно следовавшего за санями, отвели в гараж, где стояла, накрытая пленкой, мотокарета. Её Иван Аркадьевич обожал и катался на ней только летом и в сухую погоду, чтобы не повредить, хотя она вполне поехала бы и по снегу. Вот и сейчас роботу было велено стоять в сторонке и ничего не задеть.

Оба они, и Лиза, и её отец, порядком устали. После ванны, которую Лизу заставили принять, они наскоро поужинали холодными телячьими котлетами, и девочка была отправлена спать. Как ни хотела она объясниться перед папенькой, на всё был один ответ:

– Утро вечера мудренее. Завтра поговорим Лиза, конечно, поднялась в свою комнату и переоделась в ночное, но уснуть не смогла. А вскоре услышала, как внизу постучали.

Заинтригованная, кем же был ночной гость, она осторожно открыла дверь – видно никого не было – и на цыпочках, босая, отправилась искать гостя.

Голоса привели её к двери в гараж. Там горел свет и разговаривали двое – её отец и Андрей Михайлович, механик, который озорства ради научил её многому из того, что она понимала в машинах, и зажёг огонь любви к этому делу в чутком детском сердце. -…Странный он, робот этот, – говорил отец. – На автоматонов совсем не похож. И на остальных. Легко команды понимает. Инициативу проявляет.

– Ну, как не быть странным, – засмеялся Андрей. – Лизонька робота своими руками собрала – вот что странно. Не странно – чудо!

– За это я с тебя завтра спрошу, – с улыбкой в голосе пригрозил Иван Аркадьевич. – Откуда это моя дочь таких навыков понабралась.

– А я чего? Я так, показал пару фокусов. Книжечку-другую дал почитать.

– Да бог с ним! Ты мне про робота расскажи.

Лиза приоткрыла дверь в гараж. Петли были хорошо смазаны и не скрипели.

Через приоткрытую щель в свете керосиновой лампы она увидела и отца, и Андрея, и самого робота, покорно стоявшего там же, где его и оставили.

– Ну, – заговорил Андрей, – на вид всё в порядке. Блоки на месте, цилиндры и поршни работают. Всё как